厅里所有人的目光都集中在他的掌心，李屠的眼神格外锐利，紧紧地盯着他，生怕错过任何一个细节。刘莽的脸上带着不屑，显然觉得沈砚不可能成功；林墨则皱着眉，一脸凝重。
沈砚感受着掌心的废灵滓，心里默念，催动蚀灵纹。
“嗡——”
一声极轻的嗡鸣，掌心的墨色纹路瞬间亮了起来，不是之前对付赵三时的黑光，而是一道淡淡的墨紫色光芒，像一层薄纱，笼罩在废灵滓表面。
这是他故意控制的结果。蚀灵纹全力爆发时，是纯黑色的光芒，吸力极强，能瞬间吸干废灵滓的能量。但现在，他只催动了六成力量，光芒也变成了墨紫色，吸力也放缓了许多。
随着蚀灵纹的亮起，废灵滓表面的紫光开始波动起来，像是被一股无形的力量牵引着。沈砚能清晰地感觉到，废灵滓里的精纯能量，正顺着蚀灵纹，一点点被吸进他的掌心，转化为温和的能量，顺着经脉流遍全身。
那股能量比渊底的废灵滓更精纯，流进经脉里，暖暖的，很舒服，让他之前攀爬渊壁、打斗留下的疲惫，瞬间消散了不少。
厅里的人都看呆了。
刘莽脸上的不屑瞬间凝固了，眼睛瞪得像铜铃，不敢置信地看着沈砚掌心的纹路，还有那块正在慢慢失去紫光的废灵滓——他以前也见过高纯度废灵滓，知道这东西有多难炼化，就算是专门炼化废灵滓的修士，也需要借助法器，花费不少时间，可沈砚竟然只用手掌，就这么轻易地开始炼化了？
林墨的眉头皱得更紧了，眼神里满是震惊和警惕——沈砚的本事，比他想象中还要厉害，这可不是普通的特殊体质能做到的。
李屠的眼神闪烁，脸上露出了一丝满意的笑容，但很快又隐去了，取而代之的是更深的算计。他能看出来，沈砚炼化的速度不算特别快，能量波动也不算特别强，显然还没尽全力——这让他松了口气，至少沈砚的能力还在他的掌控范围内。
沈砚一边炼化，一边注意着李屠的表情。看到李屠脸上的满意，他心里暗暗松了口气——看来他的判断是对的，李屠果然没看出他在留力。
他继续控制着蚀灵纹的吸力，一点点吸收着废灵滓的能量。时间一分一秒地过去，那块拳头大小的高纯度废灵滓，表面的紫光越来越淡，体积也似乎缩小了一点。
沈砚能感觉到，废灵滓里的能量已经被他炼化了八成，剩下的两成，他故意留了下来——他不能把废灵滓完全炼化，否则太惊世骇俗了，会引起李屠的忌惮。
“差不多了。”沈砚心里默念，缓缓收起了蚀灵纹。
掌心的墨紫色光芒渐渐褪去，恢复了平静。他手里的那块高纯度废灵滓，已经失去了之前的紫光，变得黯淡无光，表面也变得粗糙起来，里面的能量只剩下寥寥无几。
沈砚把那块失去能量的废灵滓放在旁边的桌子上，抬起头，看着李屠，语气平静地说道：“总管，幸不辱命。”
厅里一片寂静，只有烛火燃烧的“噼啪”声。
过了几秒，李屠突然鼓起掌来，脸上露出了笑容，看起来格外满意：“好！好！好！沈砚，你果然没让我失望！这份本事，确实够格跟着我做事！”
他站起身，走到沈砚面前，拍了拍他的肩膀——手掌上传来的力量很重，带着试探，沈砚不动声色地承受住了。
“从今天起，你就是矿场的监工了。”李屠说道，声音洪亮，“不用再去拾渣，专门负责管理矿洞深处的废灵滓开采和炼化，我会给你安排两个手下，听你调遣。”
“至于灵晶和修炼功法，”李屠笑着说道，“你放心，我说话算话。每月给你十枚灵晶，等你熟悉了工作，我就把基础修炼功法教给你。”
“多谢总管。”沈砚微微躬身，语气依旧平静，没有表现出丝毫的狂喜，仿佛这一切都在他的预料之中。
他的反应，让李屠更加满意。李屠就怕沈砚得到好处后会得意忘形，现在看来，沈砚不仅有本事，还很沉稳，是个可塑之才。
刘莽站在旁边，脸色有些难看，却不敢多说什么。他知道，沈砚现在已经得到了李屠的重视，他再想找沈砚的麻烦，已经不可能了。
林墨的眼神依旧警惕，他总觉得，沈砚似乎隐藏了什么，但他没有证据，只能把这份怀疑压在心里。
“好了，今天也晚了，”李屠说道，“你刚回来，也累了，先回去休息吧。明天一早，我会让人把监工的令牌和灵晶送到你的住处，再给你安排手下。”
“是。”沈砚点了点头，转身朝着厅外走去。
走到门口时，他停下脚步，回头看了李屠一眼。李屠正站在原地，手里把玩着那枚灵晶，眼神深邃地看着他，嘴角带着一丝意味深长的笑容。
沈砚心里一凛，知道这场试探还没结束。李屠虽然表面上拉拢他，但心里肯定还在提防他，以后的日子，不会那么好过。
他不再多想，转身走出了总管府。
外面的夜雾依旧很浓，凉风吹在脸上，让他清醒了不少。怀里的三颗渣蚯胆还在，掌心的蚀灵纹微微发烫，刚才炼化的废灵滓能量，还在他的经脉里流转，让他的力量又增强了几分。
他抬头看了看天上的月亮，月亮已经升到了中天，洒下一片清冷的光。总管府的灯火在身后渐渐远去，像一只蛰伏的巨兽，依旧在黑暗里盯着他。
沈砚握紧了拳头，心里暗暗发誓：李屠，你想利用我，那我就顺水推舟。等我拿到修炼功法，实力变得更强，摸清你私藏废灵滓的秘密，到时候，就是你的死期。
他转身，朝着拾渣奴的住处走去。脚步沉稳，眼神坚定，掌心的蚀灵纹在黑暗里，闪过一丝极淡的墨光，像一颗即将燎原的火星。
矿场的博弈，才刚刚开始。而他沈砚，已经在这场博弈中，迈出了关键的一步。
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