沈砚被老何拉着，手里攥着那袋轻飘飘的粮，后背的鞭伤和手腕的灼痛好像更疼了。他回头看了一眼赵三，赵三正靠在桌子上，和胖跟班一起笑，胖跟班的声音很大，故意让他听见：“赵哥，你看他那样，跟个蔫黄瓜似的，打不还口骂不还嘴，真好拿捏。”
“可不是嘛。”赵三的声音更刺耳，“灵根淤塞的废物，还想跟老子争？再争，连这一斤粮都不给。”
沈砚的指甲深深嵌进掌心，昨天被废灵滓灼伤的地方又渗出血来，血腥味混着冷空气往喉咙里钻。他想转身冲回去，想把那袋粮摔在赵三脸上，想问问他凭什么抢他的灵晶、克扣他的粮、还这么羞辱他。
可老何拉着他的手更紧了，老何的手在抖，不是怕，是急——老何知道，沈砚要是真冲上去，肯定会被赵三打得半死。
“小沈，别听他们的，别跟他们一般见识。”老何把沈砚拉到没人的地方，才松开手，咳嗽着说，“粮少点就少点，咱们省着吃，能撑到下次发粮。你要是跟他们争，受伤了，连这点粮都吃不上了。”
沈砚看着老何苍白的脸，看着他吊在脖子上的胳膊，心里的火慢慢压了下去。他知道老何说得对，现在的他，根本不是赵三的对手。赵三有李屠撑腰，有鞭子，有跟班，而他只有一双被磨破的手，一身的伤，还有半袋少得可怜的糙米。
“我知道了，何伯。”沈砚深吸一口气，把粮袋递到老何面前，“这粮你拿着，我年轻，少吃点没事，你得补补身子，好快点好起来。”
“不行，这是你的粮，我不能要。”老何赶紧摆手，往后退了一步，“我还有去年省下来的一点粮，够吃几天的。你拿着，你还得去矿道捡灵晶，不能饿着。”
“何伯，你就拿着吧。”沈砚把粮袋塞进老何怀里，“咱们俩谁跟谁啊，你昨天还把馒头让给我呢。再说，我的伤没事，饿几天也撑得住。”
老何还想推辞，可看着沈砚坚定的眼神，只能把粮袋抱在怀里，眼眶有点红：“小沈，你这孩子……以后有机会，何伯一定帮你。”
沈砚笑了笑，没说话。他知道老何的心意，可在这青岚矿里，老何自身都难保，能帮他的，只有他自己。
两人慢慢往工棚走，路上遇到不少领完粮的拾渣奴。有的抱着粮袋，蹲在墙角偷偷数里面的糙米；有的看着粮袋叹气，嘴里小声骂着赵三，却不敢大声；还有的把粮袋里的碎石子挑出来，小心翼翼地放进自己的破口袋里——说不定以后能换点什么。
“赵三这几年越来越过分了。”老何边走边小声说，“以前只是少给点，现在直接少一半，还净挑带霉点的。听说他把克扣的粮都卖给矿外的农户了，换了不少钱，还买了酒给李屠送去。”
沈砚心里一动——赵三克扣粮食，还勾结李屠，这要是能找到证据，说不定能让矿场上面的人知道。可他又很快摇了摇头，矿场上面的人哪会管拾渣奴的死活？李屠是矿场总管，上面的人都睁一只眼闭一只眼，就算有证据，也没用。
回到工棚，沈砚帮老何把粮袋里的糙米倒进破碗里，挑出里面的霉点和碎石子。老何坐在稻草上，看着沈砚的动作，突然说：“小沈，你昨天捡的那块淡紫色的碎渣，还在吗？”
沈砚愣了一下，从怀里掏出那块碎渣，放在手心：“在呢，何伯，你问这个干嘛？”
老何凑过来，仔细看了看碎渣，眼神里有点惊讶：“这……这好像是‘蚀灵渣’啊。”
“蚀灵渣？”沈砚没听过这个名字。
“嗯。”老何点了点头，咳嗽了两声，“我年轻的时候，听矿场的老矿工说过，蚀灵渣是高纯度的废灵滓提炼出来的，能吸收灵气，还能……还能修复灵根。不过这东西很少见，而且很危险，一般人碰了会被灼伤，只有灵根特殊的人才能用。”
沈砚看着手心的淡紫色碎渣，心里猛地一跳——修复灵根？他的灵根淤塞，要是这碎渣真能修复，那他是不是就能修炼了？是不是就能离开这青岚矿了？
“何伯，你确定这是蚀灵渣吗？”沈砚的声音有点发颤。
“我也不确定，只是看着像。”老何摇了摇头，“老矿工说，蚀灵渣会泛淡紫色的光，摸起来是凉的，不会灼伤皮肤，你这块碎渣正好符合。不过你别抱太大希望，这东西危险得很，要是用不好，会伤了经脉的。”
沈砚握紧了手里的蚀灵渣，凉丝丝的触感从手心传来，像是给了他一股力量。他知道这东西可能危险，可这是他唯一的希望——修复灵根，离开青岚矿，不再被赵三欺负，还能保护老何。
“我知道了，何伯，我会小心的。”沈砚把蚀灵渣放回怀里，贴身藏好。
老何看着他，没再劝——他知道，这个年轻人心里的那点火苗，一旦被点燃，就不会轻易熄灭。
中午的时候，沈砚煮了点糙米。米少，水多，煮出来的粥稀得能照见人影，可他还是先盛了一碗，端给老何。老何接过碗，小口小口地喝着，眼睛里满是感激。
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