她话音一顿,猛地回过神,急声朝外唤道:
“小双喜!我让你去打听沁霜的消息,可有什么眉目了?”
门帘外传来梅子的回话:“回主子,双喜公公……还没回来呢。”
令窈与兰茵对视一眼,彼此眼中都掠过一丝不安。
纷乱的思绪在脑海中翻涌碰撞,渐渐的千丝万缕的线索中,有什么东西浮出水面,变得清晰起来——
“账本!”
看着兰茵不解的神色,令窈接道:
“沁霜去查的账本必然至关紧要,要不然不会东西没拿到人还消失不见。
要么是主子爷将她关起来,要么是太皇太后将她关起来。
我猜……”
她还未说出口,兰茵已经脱口而出:
“是太皇太后!”
(2)
日头渐渐西斜,茜纱窗外透进的光不似白日那般清亮,宛若一层薄薄的蜜色绢纱,温暾暾地漫进殿内。
苍穹四野悄然漫上一层似有若无的烟紫,如同极淡的墨在宣纸上缓缓渲开,霞光将重重宫宇勾勒成金色的剪影,嵌在青灰的天际线上。
令窈坐在廊下,手里缝制着腹中孩子的衣衫,虽说宫里针线局的人自然不会短了皇嗣的衣着,但贴身的衣物还是自己做的放心。
那捏着细针的手却久久未动,小小的衣衫逶迤在膝头,她只怔怔地望着内务府花房新送来的那株桂花树。
尚未到花期,唯有一树茂盛的叶,密密匝匝,在枝头凝成深沉的绿。
一阵急促的脚步声将她从怔忡中拉回。侧首望去,是小双喜小跑着进来,见她坐在廊下,急忙上前打了个千儿。
“主子,奴才打听清楚了。”
他眼睛往昭仁殿院子里一溜,又警惕地望了望龙光门方向,向令窈靠近几分,压低声音道:
“御膳房茶房那边有个叫大麦子的小太监,因常和奴才一处去取奶、领茶叶,一来二去便熟了。
他悄悄告诉奴才,沁霜姐姐那日确实去问了管事,关于康熙十七年二月二十四那日的账目记载,谁知前脚刚进值房,后脚就被人捂着嘴带走了!”
他眼眸一亮,兴冲冲接道。
“那大麦子也是个机灵的,又素来跟奴才关系不错,想着沁霜和主子也是情同姐妹,她来查的事必定关乎主子,便留了个心眼。
趁着一帮人将沁霜带走的混乱,悄无声息溜进管事的值房,沁霜挣扎的厉害,一帮人围着她手忙脚乱,桌子上的账本都还没收起。
他打眼瞧了瞧,不识字也看不懂,胆子忒大,当时想也没想,撕了一张塞进怀里就带了出来。”
小双喜从袖子里掏出一张揉得皱巴巴的纸,小心翼翼地递给令窈。
令窈顺手接过,小双喜还在念叨:
“大麦子怀揣这东西,简直像揣了块烧红的烙铁,这些日子惶惶不可终日。
看见奴才过去,如同见了救命的菩萨,二话不说就把这纸塞给了奴才。
奴才为了不给他惹麻烦,又在宫里转了好几圈,各处都假意问了问,折腾到这时才回来。”
令窈颔首,面露赞赏:“小双喜,这件事你做得极好,思虑也周全。”
小双喜腼腆地挠挠头,嘿嘿一笑:“得嘞!那主子您先瞧着,奴才嗓子渴得冒烟,下去喝口水。”
令窈的目光落在那张皱巴巴的纸上,随手挥了挥。小双喜会意,忙不迭地往小厨房跑去。
霞光映照下,那一个个乌黑的字依稀可见,左上角是小小的御膳房膳字章,最末端记着日子。
令窈将纸凑近廊下摇曳的宫灯旁,借着昏黄的光线细看:
“康熙十七年二月二十四日,取青砖茶十六块,黑砖茶二十四块;鲜牛奶八十六桶,马奶十八桶,羊奶六桶;另支炒米、盐等物若干。”
乍一看,这记录并无不妥。
御膳房茶房不仅负责后宫妃嫔的奶茶,还需供应各处宫人侍卫的日常饮用,终日炉火不熄,切茶、熬煮、搅拌,忙得脚不沾地。
所用奶水也以牛奶为主,马奶次之;至于羊奶,因膻味重、处理繁琐,除非有妃嫔点名要喝,否则极少动用,毕竟,谁也不想自找麻烦。
至于帝后则是乾清宫御茶房和坤宁宫小厨房熬煮奶茶,这份差事惯常不会落在御膳房茶房头上。
德妃进了乾清宫后,许是一时半刻寻摸不到合心意的熬煮奶茶的宫人,或是当时孝昭皇后正值病重,坤宁宫上下无心顾及此类琐事。恰好孝昭皇后想起奶茶滋味,这才临时吩咐茶房熬煮。
但令窈清楚地记得,若是哪处妃嫔有忌口的一定会提前告知,更何况这个忌口会导致病情加重这种至关紧要之事。
若是一早有告知,自己断然不会私自篡改奶茶配方,多一事不如少一事,宫里做事就是这样,不求出彩,但求无过。
她努力回想四年前那一日的细枝末节,却只觉得记忆模糊。正蹙眉沉思间,一个名字倏地闪过脑海——
秋福。
秋福原与令窈一样,专司为妃嫔熬煮奶茶。只是令窈拨到这份差事上不过半年,秋福便被乾清宫御茶房的掌事宫女春霭看中,即将调任。
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