石猛也转过身，对着墨尘郑重地点了点头，目光中带着毫不掩饰的赞许和一丝探究：“莫道友观察入微，心思缜密，石某佩服。” 经此一事，墨尘在他心中的分量无疑又重了几分。
青竹也若有所思地看了墨尘一眼，清冷的眸子里闪过一丝惊讶和重新评估的神色。
她原本只觉得墨尘制符手艺精湛，神识敏锐，没想到在临场应变和对敌心理的把握上也如此老道。
危机解除，队伍继续前行。
踏上相对安全的路径后，青竹忍不住再次提起了地穴中的异常，秀眉微蹙：“石大哥，那些暗红色的火砂，还有岩壁后那若有若无的不协调感，我越想越觉得不寻常。”
“我翻看过万货行近十年关于毒蛟潭区域的记录，从未提及过此类事物或现象。”
茯苓较为谨慎，轻声提出另一种可能：“或许只是自然地质变化？又或者，在我们之前，有其他修士小队路过，无意中留下的痕迹？”
石猛沉吟道：“此事确实蹊跷，不合常理。回去后，我会将我们所见的细节，包括火砂的性状、岩壁的异常，都详细记录并上报给万货行。”
“至于是否要深入探查……”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落在墨尘身上，“还需从长计议，信息太少，风险未知，莫道友，依你看呢？”
墨尘依旧保持着谨慎的态度，顺着石猛的话道：“石道友所言甚是，信息不足，贸然深入绝非明智之举，不过，青竹道友的发现确实值得留意。”
“或许，我们可以先从那些火砂入手，查查赤砂镇乃至周边区域，是否有类似特质矿砂的出产或流通记录，或许能寻到一些线索。”
他将探查的皮球巧妙地踢了回去，既表达了对青竹发现的重视和自己的思考，又未做出任何实质性的承诺或表现出过度的热情。
平安返回赤砂镇，众人径直前往万货行交割任务。
五株品相完好的阴髓草换来了丰厚的贡献点和一笔可观的灵石。
石猛将地穴异常作为附加信息详细上报，果然，负责鉴定的执事对此表现出兴趣，核实后，额外支付了一笔不算少的信息费，让此次任务的收获又丰厚了几分。
在万货行门口分别前，石猛真诚地对墨尘拱手道：“莫道友，此次合作非常愉快，你手艺精湛，处事沉稳，是不可多得的伙伴，日后赤蝎团若有合适的任务，希望还能与你合作。”
墨尘拱手还礼，态度依旧是不卑不亢：“石道友过誉了，若有需要，莫某力所能及之处，定不推辞。”
简单的告别后，墨尘转身，身影融入赤砂镇熙攘的人流。
一次看似普通的任务结束了，但他知道，地穴中那未解的疑云，以及归途上那场短暂的冲突，都如同投入平静水面的石子，预示着这片看似秩序井然的西牛贺州，其下隐藏的暗流，远比表面看来要汹涌复杂。
而他自己，在这暗流中，才刚刚开始学着如何站稳脚跟。
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