接下来的几日,墨尘并未急于前往城西。他如同最耐心的猎手,仔细做着准备。
他翻出得自葛洪储物袋中那些杂七杂八的材料,挑选出几种具有轻微改变肤色、调整面部肌肉纹理效果的药草,又取出一些凡俗江湖中用的假胡子、改变发色的药水。
并非什么高深易容术,但足以在昏暗光线下让熟悉他原本样貌的人也难以立刻辨认。
他对着水镜,仔细调整,将面容变得蜡黄粗糙,眼角下拉,添上几道似是而非的皱纹,再粘上两撇稀疏的胡须,用药物使头发显得灰白枯槁。
接着,他换上一身沾染着药草和矿物粉末痕迹、看起来像是常年与材料打交道的旧袍子,并将自身灵力波动压制并模拟成筑基初期散修常见的、略带驳杂不稳的状态。
他反复检查,确认没有破绽后,又规划了数条从城西返回居住区的路线,皆是人流复杂、易于摆脱追踪的小巷。
储物袋中,几张低阶“神行符”、“匿气符”以及特制的、能短时间内干扰低阶追踪术法的“迷踪粉”被放在最顺手的位置。
石室内,他布下了一个简易的预警禁制,一旦有人闯入或强力神识探查,便会向他怀中一枚子符发出微热警示。
一切准备就绪,在一个天色阴沉、细雨霏霏的午后,墨尘化身成一名貌不惊人的中年散修,悄然融入了堡内熙攘的人流,向着城西而去。
城西区域与堡中心规整肃穆的氛围截然不同。
街道狭窄拥挤,两旁店铺招牌歪斜,售卖的东西五花八门,从来路不明的妖兽材料到残破的法器碎片,应有尽有。
空气中弥漫着各种奇怪的气味,行人大多神色匆匆,或目光闪烁。
“陋器轩”并不难找,就在一条污水横流的小巷尽头,门面比想象中还要破败,一块歪斜的木板上,“陋器轩”三个字模糊得几乎难以辨认。
墨尘推门而入,门轴发出刺耳的“吱呀”声。
店内光线昏暗,仅靠柜台上一盏油灯提供照明。
空气中弥漫着金属锈蚀、陈年灰尘和某种奇异油脂混合的味道。
货架上、地上,杂乱地堆放着各种奇形怪状的破损法器、颜色各异的矿石、以及一些完全看不出用途的古怪物件。
柜台后,一个干瘦得像根枯柴的老者正伏案打盹,头发稀疏花白,修为约在筑基中期,气息平和得近乎死寂,正是最不起眼的那种散修模样。
墨尘没有立刻打扰,而是装作浏览货物的样子,在店内慢慢踱步,目光扫过那些物品,同时神识悄然感知着周围。店内并无其他客人,也没有隐藏的阵法或暗格迹象。
他随手拿起几块常见的“赤铜矿”和“寒铁石”,走到柜台前,轻轻叩了叩桌面。
老者迷迷糊糊地抬起头,浑浊的眼睛看了墨尘一眼,慢吞吞地道:“赤铜矿十灵石一块,寒铁石十五。”声音沙哑,有气无力。
墨尘付了灵石,将矿石收起,并未离开,而是状似无奈地叹了口气,低声道:“掌柜的,实不相瞒,近来修炼一门秘术,需借地火或丹炉之力调和,奈何宗门渠道紧俏,贡献点又实在不够看。”
“不知您这儿,可有什么门路,能寻个旧丹炉应应急?哪怕品相差些也无妨。”
老者抬了抬眼皮,浑浊的目光在墨尘脸上停留了片刻,仿佛要将他看穿,半晌才慢悠悠道:“好炉子难得,便是旧的,也早被各大商铺和宗门盯着,不过…”
他话锋一转,声音压得更低,“‘旧器’寻踪,倒也不是完全没法,只是这‘寻踪’的代价,可不小,而且…看缘分。”
墨尘心中一动,面上露出恰到好处的希冀与担忧之色,他拱手作揖,诚恳地说道:“还请掌柜的不吝赐教,为在下指点迷津!”
老者见状,左右张望了一下,见四周并无他人,这才稍稍凑近墨尘,压低声音说道:“三日后,子时,‘鬼哭林’往东三十里,有一处废弃的‘黑风寨’,届时,那里将会举行一场‘私货’交流会。”
墨尘听闻,心中不禁一紧,“鬼哭林”和“黑风寨”可都是镇远堡外赫赫有名的凶险混乱之地,稍有不慎便可能有性命之忧。
老者似乎看穿了墨尘的心思,继续说道:“不过,你也不必过于担心,这‘私货’交流会虽然地处险恶,但里面的人却都有一个不成文的规矩,那就是不问来历,只认灵石和眼力。”
“据说……这次的交流会将会有一批刚从‘外面’弄进来的好东西,其中说不定就有你所需要的炉子。”
老者的声音越发低沉,仿佛怕被旁人听到一般。
墨尘眉头微皱,追问道:“这等地方……安全如何保障?又该如何入场呢?”
老者嘿嘿一笑,露出几颗黄牙,显得有些猥琐,他轻声说道:“安全?嘿嘿,这可就全看你自己的造化了,毕竟在那种地方,谁也无法保证绝对的安全,至于入场嘛,自然是需要有老人引荐才行,而且……还得先交这个数的‘担保费’。”
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