离岛那日，天色阴沉得如同蒙上了灰色的幔帐，海风带着咸湿的凉意，吹拂着离别的萧索。在远处那片黑色的滩涂上，以持斧头领为首的数十名岛民静静地站立着，如同亘古存在的礁石群。他们沉默地注视着“青鹞号”缓缓升起那面饱经风霜的主帆，庞大的船体在低沉号子声中，一点点脱离湾澳的怀抱，驶向迷雾笼罩的外海。他们的眼神复杂难明，有世代相传的警惕，有送走瘟神般的如释重负，或许，在那瞳孔最深处，还隐藏着一丝极淡的、连他们自身都未曾察觉的、对于遥远先祖辉煌与自身命运的茫然怅惘。没有挥手，没有呼喊，只有无声的注视，直至那孤帆远影彻底消融在苍茫的海天一线之间。
“青鹞号”驶入广阔无垠的外海，最初的几日，航行出乎意料地顺利。海面波澜不惊，如同铺展的墨蓝色绸缎，天空虽然多云，却并无孕育风暴的迹象。陈骏大部分时间都待在狭小的船长室中，闭门不出，全力运转功法，引导着微弱却坚韧的先天一炁，如同涓涓细流，一遍遍冲刷、滋养着受损严重的经脉与识海。莎莉娅每日定时送来精心熬制的汤药与易于消化的食物，见他脸色虽依旧苍白，但眉宇间的死寂之气渐散，气息也慢慢趋于平稳绵长，心下才稍稍安定。周老大稳坐舵位，操舵手法老练稳健，赵乾如同最警惕的猎鹰，时刻巡视着海面与天空，阿蛮则沉默地履行着水手长的职责，带领水手们维护船体，一切似乎都在风暴过后的平静中，向着回归秩序的方向发展。
然而，一种难以言喻的压抑感，却如同海上悄然升起的湿冷迷雾，无声无息地渗透并笼罩了整个“青鹞号”。或许是因为陈骏重伤未愈带来的沉默与低气压，或许是对那座充满诡异与危险的岛屿心有余悸，也或许……是某种更深层次的、对不可测前路的隐隐不安与宿命般的预感。船上的水手们变得比以往更加沉默寡言，行事也更加谨慎小心，仿佛生怕惊扰了某种沉睡中的庞然大物。
航行的第七日，午后时分，天色依旧阴沉。
陈骏正在狭窄的舱室内盘膝静坐，凝神内视，试图驱散经脉深处最后几缕如同附骨之疽般的、混合着规则撕裂感的阴寒刺痛。突然，他心头毫无征兆地、猛烈一悸！一种极其尖锐、冰冷、仿佛被隐藏在暗处的致命毒蛇用阴冷竖瞳死死锁定的恐怖危机感，如同高压电流般瞬间窜遍全身每一根神经！这种危机感，并非源于深海巨兽的窥伺，也非来自天空即将酝酿的风暴，而是带着一种……精密的、充满算计与恶意的、仿佛猎手早已布下天罗地网只等猎物踏入的狩猎意味！
几乎就在这心悸感爆发的同一刹那！
“敌袭！正前方！大量不明船只！速度极快！呈包围态势！” 高耸的主桅顶端了望台上，负责警戒的赵乾发出了撕心裂肺、近乎变调的厉声咆哮！声音中充满了前所未有的惊骇与难以置信！
陈骏猛地睁开双眼，眸中因疗伤而残留的疲惫瞬间被锐利如寒冰刀锋般的厉芒彻底取代！他强压下胸腔内翻涌的气血与经脉的刺痛，身形如电，迅捷无比地冲出舱室，几个起落便登上了船尾楼的甲板，极目远眺。
只见正前方那原本空阔无物、海天一色的水平线上，不知何时，已然涌现出密密麻麻、如同蝗虫过境般的数十个高速移动的黑点！这些黑点的速度快得令人瞠目结舌，绝非寻常商船或渔船所能企及，正以一个巨大的、极具压迫感的扇形包围圈，朝着孤独航行的“青鹞号”猛扑过来！随着距离的急速拉近，已然能够清晰辨认，那是一支规模庞大、阵容严整的舰队！为首的数艘战舰，船体修长尖锐，线条流畅却充满攻击性，通体呈现出一种暗沉如凝固血液般的深赭色，巨大的船帆是浓得化不开的墨黑，帆面上用某种暗金色的丝线，绣着一个狰狞可怖的标志——一个仿佛滴着鲜血的骷髅头，被无数扭曲蠕动的触手紧紧缠绕，散发着令人不寒而栗的邪异气息！战舰两侧，密密麻麻的炮窗早已洞开，露出了一排排闪烁着幽冷金属寒光的、造型奇特且明显经过改装强化的重型弩炮与投石机！更令人心悸的是，这些战舰的航行方式极其诡异，并非完全依赖风帆，船体两侧可见巨大的、如同蜈蚣百足般的轮桨在疯狂转动，劈波斩浪，激起白色的湍急尾流，使得它们在广阔海面上的机动性与速度，远超寻常帆船！
“是……是‘血骷髅’！是‘海屠夫’卡萨多的旗舰舰队！” 一名曾在南洋航线上跑过船、见识过这面恐怖旗帜的老水手，在看清那标志的瞬间，发出了绝望至极的尖叫，脸色瞬间惨白如纸，浑身筛糠般颤抖起来。
“海屠夫”卡萨多！这个名字如同瘟疫般在幸存的水手间传播开来，引起一片恐慌的骚动。那是纵横外海、恶名昭彰、以劫掠屠城为乐、连帝国南洋水师都屡次围剿无功而返的超大型海盗联盟的魁首！其麾下舰队凶残成性，装备精良，战力强悍，通常只在远离主要航线的深海区域或富庶的商路节点进行劫掠，为何会突然出现在这片相对偏僻、并非主要贸易通道的海域？而且，看其展开的完美包围阵型，分明是早有预谋的埋伏合围！目标明确，直指“青鹞号”！
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