“青鹞号”离开帝国东南海岸的明珠——明州港，驶入浩瀚无垠的外海，至今已逾一月。最初的航程，在首席航海士莎莉娅·风语者精湛技艺的指引下，堪称风平浪静，甚至带着几分远航初期的诗意。船只借助稳定而有力的东南信风，沿着一条相对成熟、偶有商船往来的贸易航线平稳地向东南偏东方向行驶。天空大多数时候湛蓝如一块巨大的宝石，阳光洒在蔚蓝的海面上，泛起万点碎金。唯有船首优雅地劈开海面，发出持续而富有节奏的哗哗声，以及数面巨大的风帆被海风鼓荡时发出的、如同战旗招展般的猎猎声响，是这片广阔天地间的主旋律。
日复一日，航海生活逐渐步入一种枯燥而规律的轨道。每日拂晓，莎莉娅便会准时出现在视野最佳的船首甲板，她使用那具祖传的、结构极其精密复杂的黄铜星象仪，结合手中那本以某种坚韧海兽皮鞣制而成、页边磨损严重的厚厚观测日志，通过对日出方位、星辰残影、云层高度与形态的精确测量与记录，来校准船只的航向。她的工作严谨细致，琥珀色的眼眸在晨光下闪烁着专注而智慧的光芒，时常会用一种古老的、充满韵律的语言低声吟诵，仿佛在与海洋和天空进行着某种神秘的对话。老舵手周老大则如同长在舵轮上一般，那双布满老茧与疤痕、指关节因常年与风浪搏斗而严重变形的大手，总能以最细微的力道调整，让“青鹞号”这艘性能卓越的宝船，以最省力、最平稳的姿态破浪前行。哑巴力士阿蛮是船上最沉默的存在，却也是最可靠的基石，所有需要巨力的工作，无论是调整沉重的帆桁，还是搬运压舱的物资，他总能沉默而高效地完成。神弩手赵乾保持着军人的警惕，每日定时巡视船舷，检查武备，目光如鹰隼般扫视着远方的海平线，不放过任何可疑的黑点或帆影。王氏兄弟则带领着水手们，维护着船体、索具和帆布，确保这艘航行的堡垒始终处于最佳状态。陈骏大多时间在专属的舱室内静修，巩固着通络后期的修为，同时，他尝试将自身独特的“弈”意与这片完全陌生的浩瀚领域相融合，感知海流的韵律、风势的变化，乃至更深层次的海之“势”，这对他而言是一种全新的修炼。偶尔，他会在黄昏时分登上甲板，极目远眺那水天一色的壮丽景象，心中推演着那虚无缥缈的“归墟之眼”可能存在的方位。然而，已知最详尽的海图，其有效标注也早已被抛在身后，前方的海域，只剩下传说、推测与大片的空白，航行更多依赖于莎莉娅对古老星图、零散游记以及洋流传说的解读，以及那难以捉摸的运气。
然而，大海的温顺从来只是假象，是其狂暴真容的短暂休憩。真正的、淬炼身心的考验，在航行的第十七日，于一片看似寻常的黄昏时分，毫无征兆地、以排山倒海之势猛然降临。
起初，仅仅是天际线的东南方向，悄然堆积起一抹异样的、边缘隐隐透出诡异青紫色光晕的浓厚云带。这微小的变化，未能逃过莎莉娅那双经年累月与海洋天空打交道的敏锐眼睛。她立刻放下手中的星象仪，脸色瞬间变得凝重，快步走向陈骏和周老大，语气急促而不失冷静：“船主，周老大，情况不对！东南方积雨云发展极快，云底发紫，是‘海龙怒’的征兆！风暴很可能在午夜前形成，威力恐怕非同小可！我们必须立刻做好应对准备！”
经验丰富的周老大几乎在同一时间，用力吸了吸鼻子，空气中那过分浓郁的、带着腥咸与某种金属锈蚀般的特殊气味，让他布满皱纹的脸上肌肉紧绷：“妈的，风里有股‘铁锈味’，是大家伙！错不了！全体戒备！降主帆，升风暴帆！检查所有水密舱门，固定甲板物品！”
命令迅速被传达下去。训练有素的水手们虽然面露紧张，但动作却毫不含糊。号子声变得短促有力，巨大的主帆被迅速降下，取而代之的是一面面积小但更加坚韧的三角形风暴帆。阿蛮如同不知疲倦的巨灵神，用粗如儿臂的缆绳将甲板上所有能移动的物品——淡水池、武器箱、甚至那几门作为最后手段的小型弩炮——牢牢固定在预设的栓扣上。赵乾协助检查着各处关键节点的牢固程度。王氏兄弟则带着人最后一遍紧固所有帆索的绳结。紧张的气氛如同不断积聚的电荷，弥漫在逐渐暗淡的天光下。
夜幕的降临比以往任何时候都要快，仿佛被一只无形的巨手强行拉下。浓稠如墨的乌云以惊人的速度吞噬了最后一抹晚霞，迅速覆盖了整个天空。风力在短短半个时辰内，从温和的三级骤增至令人心悸的八级、九级，甚至更强！原本只是微微起伏的墨蓝色海面，仿佛被一只无形的巨掌疯狂搅动，瞬间变得狰狞可怖。数米高、如同墨绿色山峦般的巨浪，一层叠着一层，带着毁灭一切的气势，从黑暗中咆哮着扑来，狠狠撞击在“青鹞号”坚实的船体上，发出震耳欲聋的轰鸣！数千吨的海水砸在甲板上，整个船体发出令人牙酸的剧烈颤抖和呻吟，仿佛下一刻就要被这天地之威撕裂、解体。船只开始疯狂地颠簸、倾斜，甲板瞬间变成了滑溜无比、不时被冰冷海水淹没的险地。
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