海晏阁作为明州港乃至整个帝国东南沿海贸易网络的核心枢纽，其内部气象果然非同凡响。陈骏踏入其中，顿觉一股混合着海风咸味、陈年木料香气、墨香、以及隐约的金钱与权力气息的复杂氛围扑面而来。内部空间极其开阔，高耸的穹顶由数根需两人合抱的巨木支柱支撑，并非一味追求金碧辉煌的奢靡，而是透着一股历经百年沉淀、务实而厚重的底蕴。地面铺着打磨光滑、具有防滑纹理的深海青石，光可鉴人，倒映着穹顶悬挂的一盏盏以巨型海兽油脂为燃料、燃烧时散发出明亮稳定白光并带有特殊松香气息的黄铜吊灯。一层是巨大的开放式交易大厅，人声鼎沸如同潮汐，各色人等穿梭如织。有身着锦袍、手持算盘、语速飞快地与番商讨价还价的中原豪商；有戴着单片水晶镜、小心翼翼用放大镜审视着珍珠成色与象牙纹理的鉴定师傅；有腰间佩刀、眼神如鹰隼般扫视四周、气息沉凝的护卫高手；也有衣衫朴素却目光精明、专门为人牵线搭桥的牙人。四周墙壁上，悬挂着数幅巨大的、绘制在坚韧鲨鱼皮或特制桑皮纸上的海图，上面以不同颜色的颜料标注着繁复的航线、洋流、暗礁区、已知的岛屿以及用狰狞图案标记的危险海域，虽然仍有许多区域是令人不安的空白或仅以“未知险地”、“海怪出没”等字样粗略标注，但其详尽程度已远超龙虎山藏经阁中那些年代久远的图卷。
陈骏并未在一楼喧嚣的大厅过多停留，他径直走向位于大厅深处、由一整块黑檀木雕花屏风隔开的接待柜台。柜台后的主事是一位年约五旬、留着修剪整齐的山羊胡、眼神锐利中透着精明的中年人，身着藏青色绸衫，手指修长，指甲修剪得干干净净。陈骏平静地出示了慕容家管事给予的那枚温润玉牌以及那封引荐信。山羊胡主事验看信物的动作熟练而迅速，指尖在玉牌上某个隐秘符文处轻轻一触，感应到其中蕴含的慕容家独特气息后，脸上立刻堆起热情而不失分寸的笑容，态度变得极为恭敬。
“原来是陈公子当前，慕容管事早有吩咐，言公子乃我海晏阁贵宾，一切需求，敝阁定当竭力满足。”主事一边说着，一边挥手屏退了左右闲杂人等，亲自将陈骏引至二楼一间更为僻静、陈设雅致的厢房。厢房窗户面向港口，可俯瞰千帆竞发的壮观景象。主事奉上香气清幽的雨前龙井，这才坐下，切入正题：“不知陈公子此次莅临，是需要采购何种珍奇货物，还是如信中所言，是为远航之事？所需舟船有何具体要求？对船员又有何期望？敝阁与东南沿海各大船坞、几大船帮乃至一些海外商会皆有往来，或可为公子引荐最合适的资源。”
陈骏端起茶杯，轻呷一口，茶香沁人心脾。他略作沉吟，并未直接提及“归墟之眼”此等惊世骇俗的目的地，以免徒惹猜疑，只是用相对含蓄却目标明确的语言说道：“有劳主事。在下所需，乃一艘足以应对远海风浪、性能卓越、坚固耐用之船。吨位不求最大，但求结构精良，航速与稳性俱佳，若能铭刻有避水、御风、乃至些许隐匿防护之阵法为佳。至于船员，首要之务是可靠，需经验丰富，熟悉远海航行，不惧艰险。舵手、了望、帆缆长等关键职位，尤需技艺精湛、心志坚定之辈。”
山羊胡主事闻言，眼中闪过一丝了然之色，显然明白这位由慕容家亲自引荐的年轻公子所图非小，绝非寻常近海商贸或游历。他身体微微前倾，压低声音道：“公子所求，乃是真正的‘宝舟’与远洋悍勇之士，此类资源，在市面上可谓可遇不可求。据在下所知，目前港内符合公子要求、且有转让可能的海船，有三艘可选，各有优劣。其一，是‘海狼帮’前年方才退役的一艘主力战船，名曰‘破浪号’。此船以速度见长，船体包有铜皮，装有冲角与床弩，经历过血火考验，坚固毋庸置疑。然，战船煞气较重，居住舱室简陋，且‘海狼帮’……呵呵，公子想必有所耳闻，与之打交道，需多几分谨慎。其二，是一艘来自极西之地番商手中的‘飞鱼号’，船体狭长，风帆设计奇特，据说顺风时疾驰如飞，但维护需特殊技艺与材料，那番商要价更是高得离谱，近乎讹诈。其三，则是本地造船世家鲁大师晚年倾注心血所造的‘青鹞号’。此船用料极为考究，龙骨乃三百年铁木，船板拼接采用失传已久的‘鱼鳔胶合’古法，更请阵法大师铭刻了‘分水’、‘定波’、‘聚灵’等多重符文，尤重稳性与抗风浪能力，在恶劣海况下生存能力极强。然，其航速相较于前两者稍逊，且鲁大师此人……脾气颇为古怪，对此船视若己出，未必肯轻易出售，即便肯卖，条件恐怕也极为苛刻。”
陈骏仔细聆听着主事的分析，脑中飞速权衡。‘破浪号’煞气重，易招惹是非；‘飞鱼号’虽奇，但后续维护恐成巨大隐患，受制于人；唯有‘青鹞号’，稳重扎实，注重生存，正符合他远航探寻未知、安全为上的首要需求。“主事可否安排在下先看一看那艘‘青鹞号’？”陈骏做出了选择。
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