“除了漕帮这尊大佛，本郡还有几家势力，也是盘根错节，不容小觑。” 雷老镖头如数家珍，“城西的‘四海镖局’，总镖头龙在渊，使得一手出神入化的‘断魂刀法’，据说鲜逢敌手，走镖的路线遍布数省，黑白两道都得给几分薄面，信誉极佳。城南的‘药王帮’，帮主孙思邈（此孙思邈非彼药王，恰巧同名），医术精湛，尤其擅长用毒解毒，掌控着江南道上近三成的药材生意，等闲无人敢去招惹，毕竟谁还没个三病两痛、求医问药的时候？还有那城东的‘聚贤庄’，庄主陆乘风，据说交游广阔，手眼通天，门下网罗了三教九流、奇人异士，专做些……嗯，不太方便摆在明面上说的买卖，消息极为灵通，据说没有他们打听不到的事。”
他顿了顿，又夹起一粒花生米，慢悠悠地咀嚼着，继续说道：“至于江湖上的规矩，说起来条条框框好像很多，其实剥开了看，也简单。首要一条，便是‘强龙不压地头蛇’。不管你来自何方，背后有多大靠山，到了别人的一亩三分地，是龙你得盘着，是虎你得卧着，轻易不要去挑战本地根深蒂固的势力，否则，很容易阴沟里翻船。第二条，便是‘钱财开路，人情留线’。出门在外，银钱要使在明处，该打点供奉的，绝不能省，阎王好见，小鬼难缠；人情要记在暗处，今日留一线，日后好相见，说不定哪天就能救你一命。第三条，也是最要紧、最容易被忽略的一条，” 他声音压得更低，带着几分肃然与告诫，“便是‘祸从口出，病从口入’。不该你看的，把眼睛闭上；不该你问的，把嘴巴缝上；不该你说的，打死也不能吐露半个字。知道得越多，往往死得越快，好奇心不只会害死猫。”
陈骏听得极为认真，将这些宝贵的经验之谈一一刻印在脑海里，尤其是关于漕帮冯舵主与总舵关系微妙的消息，让他心中微微一动，似乎捕捉到了一丝可能存在的缝隙。他适时地提出一个关键问题：“那……雷镖头，若是不慎，或是不得已，得罪了某些势力，又当如何自处？”
雷老镖头眼中精光一闪，嘿嘿一笑，露出两排被烟酒熏得微黄的牙齿，笑容里带着几分无奈与冷酷：“那就要看，你得罪的是哪路神仙，以及……你自己究竟有多大斤两了。若是些上不得台面的小门小派，或可破财消灾，花钱买平安；或可远走高飞，一走了之，换个地方重新开始。但若是惹上了真正的庞然大物，比如漕帮、四海镖局这类……” 他摇了摇头，叹了口气，脸上的皱纹仿佛更深了，“要么，你有通天彻地的手段，能让人家奈何不得你，反而敬你畏你；要么，就得赶紧找个更大、更硬的靠山倚仗，寻求庇护；再不然……就得像那钻洞的地老鼠一样，藏得深深的，改头换面，祈祷对方贵人多忘事，早点把你这条小杂鱼给忘了。不过，小子，你得记住，这世道，江湖恩怨，血债血偿，真正能忘掉仇家的，可不多见呐。睚眦必报，才是常态。” 这话语中，充满了过来人的沧桑与一种近乎认命的无奈。
接着，雷老镖头仿佛打开了一本活的、包罗万象的江湖百科全书，开始滔滔不绝地讲起了各地的风土人情、奇闻轶事、江湖规矩。他从北地边关的苍凉大漠、风沙如刀、民风彪悍淳朴，讲到南疆十万大山的湿热雨林、神秘莫测的蛊术与世代居住其中的奇异种族；从西域古商路的驼铃悠悠、黄沙漫漫、宝石美玉璀璨夺目，讲到东海群岛的渔歌唱晚、碧波万顷、以及神出鬼没、凶残狡诈的海寇生涯。他讲各地大小帮派的行事风格、特有的禁忌规矩，讲不同地域之间巨大的方言差异、迥异的饮食口味与待客之道，甚至讲到某些偏远州县、深山老林里独特的生存之道，比如如何凭经验辨认山中有毒菌菇与可食用野菜，如何应对深山老林里致人死命的瘴气，如何在绝水的沙漠中凭借星象、植物乃至动物踪迹寻找救命的水源等等。他的话语生动形象，绘声绘色，时而语调激昂，如同亲临战阵，时而低沉缓慢，仿佛陷入久远回忆，其间夹杂着大量他亲身经历的或惊险万分、或啼笑皆非的故事，听得人如同身临其境，欲罢不能。
陈骏始终安静地听着，如同最虔诚的学生，很少插话打断，只是偶尔在关键处、或是有不解之处，提出一两个简短却总能切中要害的问题，显示出他远超年龄的理解力、洞察力和极强的求知欲。他就像一块久旱逢甘霖的土地，贪婪地吸收着这些从任何书本上都绝无可能学到的、无比宝贵的江湖生存经验与智慧。这些信息，极大地开阔了他的视野，弥补了他出身底层、早年困于潞州一隅所带来的见识不足的致命短板，对他未来能否在这险恶的江湖中立足、乃至更好地生存下去，至关重要。
夕阳渐渐西沉，将天边渲染成一片绚烂的橘红与瑰紫。雷老镖头碗中的酒已见底，碟中的花生也所剩无几，他拍了拍衣服上沾着的花生皮碎屑，满足地打了个酒嗝，站起身，笑道：“人老了，就爱絮叨，陈年旧事翻出来嚼舌头，陈公子你可别嫌老汉啰嗦烦人才好。这些零零碎碎的见识，公子姑妄听之，或许将来行走在外，遇上些沟沟坎坎，能有点微不足道的用处。”
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