逃离漕船那片血腥的杀戮场，陈骏如同惊弓之鸟，在茂密的山林中亡命奔逃了整整一日一夜。肋下的伤口虽经他用撕下的衣襟草草包扎，但每一次急促呼吸都牵扯着撕裂般的尖锐疼痛，失血带来的阵阵眩晕与长时间奔逃积累的深入骨髓的疲惫交织在一起，几乎耗尽了他全部的体力与心力。他不敢生火，不敢在任何一处停留超过一炷香的时间，渴了便匍匐在溪流边，如同野兽般掬饮几口冰冷刺骨的山泉，饿了只能艰难地啃食怀中那几块早已硬如石块、难以下咽的粗麦干粮，夜晚则寻一处隐蔽的树洞、或两块巨岩形成的狭窄缝隙，在刺骨的寒意、虫蚁的叮咬与高度警惕的浅眠中煎熬度过。身后的追兵似乎并未跟来，或许是那场混乱的河上厮杀导致双方皆损失惨重，无暇他顾，或许是这片连绵起伏、植被茂密的丘陵地形有效地阻碍了追踪的脚步，但这并未给他带来丝毫安心，反而让一种前所未有的、深入骨髓的孤独感与对未知前路的恐惧，如同冰冷滑腻的藤蔓，一点点缠绕紧勒着他的心脏，几乎令人窒息。
直到第二日午后，日头偏西，他才勉强凭借脑海中残存的对地图的记忆和太阳的方位，跌跌撞撞、步履蹒跚地找到一条被车轮与马蹄长期碾压形成的、深深凹陷的泥土官道。踏上这相对平坦、带着人烟气息的路面，感受到久违的、明确的人类活动痕迹，他紧绷到了极致的神经才得以稍稍松懈一丝缝隙，但随之而来的，是更深的、几乎要将他压垮的生理疲惫与精神上的茫然无措。鄞州郡究竟在哪个方向？沿着这条官道是通向生路还是另一个陷阱？下一步该去往何处寻找安身立命之所？此刻的他，真正是身无长物，伤痕累累，如同一叶浮萍，飘荡在这茫茫江湖之中，其举步维艰的程度，远超他之前所有的想象。
他沿着官道，尽量避开可能遇到大队人马或官方巡检的时辰，专挑晨曦微露或暮色四合时分赶路，白天则潜伏在路旁茂密的林野或废弃的田舍中休息，如同受伤的野兽般默默舔舐伤口，同时竖起耳朵，警惕地观察着过往的每一个行人、每一队商旅，试图从他们的只言片语或神情举止中捕捉到一丝关于外界局势的信息。怀中的盘缠所剩无几，肋下的伤口需要更好的金疮药和休息才能愈合，他必须尽快找到一个可以暂时安身、获取必要补给的小镇或村落。
这日傍晚，夕阳如同一个巨大的、即将燃尽的火球，将西边的天空染成一片凄艳而壮丽的橘红与绛紫色，映照着官道两旁起伏的土丘和枯黄的野草。陈骏正沿着一段蜿蜒穿行于丘陵之间的官道艰难前行，道路两侧是茂密得几乎难以穿行的灌木丛和长满荆棘的土坡。连日来的亡命奔逃与未曾愈合的伤痛，让他脚步虚浮，每迈出一步，都感到肋下传来阵阵隐痛，呼吸也变得粗重而短促。就在他强撑着精神，打算在路边寻一处相对干燥避风的凹地歇脚过夜时，前方不远处的山坳拐弯处，突然传来一阵异常嘈杂、绝非寻常车马行进所能产生的声响——那声音混杂着妇人孩童惊恐的哭喊尖叫、男子粗暴蛮横的呵斥怒骂、兵刃猛烈撞击发出的刺耳铿锵声、以及骡马受惊的嘶鸣和货物箱笼被暴力掀翻、碎裂在地的沉闷声响！
陈骏的脚步瞬间如同被钉住一般，僵在原地，身体下意识地弓起，全身肌肉绷紧，如同受惊的狸猫，悄无声息地滑入道旁一丛长得异常茂密、几近半人高的狗尾巴草后，迅速伏低身体，屏住了呼吸。他小心翼翼地拨开层层草叶，透过狭窄的缝隙，心脏狂跳着向前方望去。
只见前方约百丈开外，一处相对开阔的、因道路转弯而形成的天然空地上，一支由七八辆骡马大车组成、看起来像是经营绸缎瓷器等杂货的小型商队，被二十多个手持明晃晃钢刀、斧头、面色狰狞、浑身散发着彪悍戾气的彪形大汉团团围住！商队配备的护卫似乎仅有四五人，此刻已有两三人倒在了血泊之中，生死不知，剩余一两个正背靠着车轮，挥舞着已然卷刃的钢刀苦苦支撑，但显然寡不敌众，身上不断添着新伤，险象环生。十来个商队伙计、账房先生以及随行的女眷孩童吓得蜷缩在几辆大车之间的狭小空隙里，瑟瑟发抖，绝望的哭声和哀求声混成一片，令人心揪。地上散落着被劈开的箱笼，色彩鲜艳的绸缎、洁白细腻的瓷器碎片以及其他一些杂货滚落一地，被那些凶神恶煞的山匪肆意践踏、抢夺。一个脸上带着一道狰狞刀疤、显然是头目模样的粗壮汉子，正一脚将一个试图护住身边货箱的老账房先生踹翻在地，嘴里不干不净地骂着脏话，伸手就去粗鲁地撕扯一个被吓得面无人色的年轻妇人臂上戴着的一只成色尚可的玉镯，那妇人发出凄厉至极的尖叫，拼命挣扎。
是山匪劫道！光天化日之下，竟在官道之上如此猖獗行事！
陈骏的心脏猛地一缩，仿佛被一只无形的手狠狠攥紧。眼前的这幅景象，瞬间与他记忆深处某些被刻意尘封、却从未真正忘却的恐怖画面重叠起来——幼时家乡遭大股流寇洗劫的惨状，冲天的火光，父母在最后关头拼死将他塞进阴暗地窖时那绝望而不舍的眼神，耳边充斥着的乡邻的哀嚎与匪徒的狂笑……那些被他强行压抑在心底最深处的恐惧、无助与彻骨的悲愤，如同决堤的洪水般汹涌而出，冲击着他的理智防线。他的呼吸骤然变得急促而不规则，藏在袖中的右手下意识地死死攥紧了那柄饮过血的匕首柄，指甲深深掐入掌心，带来一阵尖锐的刺痛，却远不及心中翻腾的惊涛骇浪。
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