入城后的头三日,贾环带着斥候们把龙川城的街巷摸了个遍。东市是天朝商贾聚集的地方,往日里绸缎庄、瓷器铺的伙计吆喝声能传到街尾,如今却多了些南越商贩的身影,他们推着满载香料、藤编的独轮车,操着半生不熟的天朝话,与本地掌柜讨价还价。西市则是南越人常来的区域,原本零星分布的酒肆,近来多挂起了“南越风味”的幌子,夜里能飘出竹筒饭的香气,混杂在天朝的面食烟火里,成了城中最直观的变化。
交割使馆在龙川城的中心,原是天朝的边贸署衙,如今正被一群工匠围着修葺。贾环扮作给工匠送木柴的杂役,混在人群里进了院。工匠们正给门楣雕刻南越特有的缠枝莲纹样,廊下堆着成箱的南越青瓷,显然是要用来替换屋内原有的天朝官窑器。管事的是个南越官员,说话时总不自觉地抬高声调,对着工人们呼来喝去,而那些南越工人虽面带不甘,却也只能低头应着——交割的日子越来越近,城中的权力天平,已在悄无声息间倾斜。
真正让贾环警觉的,是每日出现的人流。几日前,他便让两个斥候守在南城门,自己则带着其余人在城中各处蹲守。每天南城门总会涌来一批批南越青年,少则二三十,多则五六十。他们大多穿着短衫,腰间缠着粗布带,有的背着简陋的行囊,有的手里只攥着一把柴刀,神色间带着初到异乡的局促,却又藏着几分难以言说的亢奋。这些青年分别融入使馆周围的市集、客栈、酒楼、民宅等地。而更让人怀疑的是城内的老弱妇孺每天都有人结伴出城,但是却不见回来。而这些涌入龙川城的南越青年,却极少出来劳作,根本不像是来谋生的百姓,更像是一批被秘密召集的兵卒。
贾环带着斥候们在城外的破庙里汇合。烛火摇曳,映着众人脸上的凝重。他铺开一张简陋的龙川城地图,用炭笔在地图各处画着圈:“这七天,光我看到的南越青年就不下三百,加上没摸清的,恐怕已有五百之数。交割使馆修得越快,这些人来得越勤,分明是想在交割前,把龙川城的防务攥在手里。”一个斥候说道。
看着地图上的布局,贾环说沉思片刻开口道:“太子还有多久到达云阳?”
“回大人,太子的使团还有十天左右就可抵达云阳城。”一名斥候说道。
“此事非同小可,火速传信将此事报告给荣亲王,你们几个继续在各处监视动向!”贾环吩咐道。几名斥候躬身行礼,口中称是。
突然门外一阵响动,贾环等人急忙将烛火吹灭,透过破窗,借着朦胧的月色,隐约看到一队人马正像破庙而来......
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