我蹲在地上，手指捏起那半截毒虫的尸体。它的断口还在往外渗黏液，碰到我的手指有点烫，像是里面在烧。
这不对劲。
阿箬站在我后面，呼吸比刚才稳了点。她没说话，但我知道她在等我说话。
我抬头看院子四周。地上有几道焦黑的痕迹，是清瘴丹炸出来的。其中一道裂缝边上，泥土又松动了——不是尸体冲出来那种动静，而是像有什么东西在下面慢慢爬。
“鼠群堵住了三号通道。”我低声说，“但撑不了太久。”
话刚说完，院墙外传来金属摩擦的声音，像是铁链拖地，又像齿轮突然卡住。
鲁班七世翻过墙头，背上扛着一个青铜匣子。他落地时震了一下，嘴里骂了一句：“你这儿的地快被虫吃空了，再晚来一步，房子都要塌。”
我没站起来，只看着他：“你能清理干净吗？”
他笑了笑，露出一口白牙：“不干净我就拆了重做。”
匣子一打开，一只机关兽跳了出来。它长得像豹子，四条腿一落地就喷出蓝色火焰。背上有一圈阵盘，尾巴连着一根细管，通到背上的罐子里。火焰从爪子冒出来，在地上留下黑印。
“这是新改的。”鲁班七世拍了下它的头，“专烧活蛊，温度能控制，不会伤你的草。”
我点点头，退到一边。
机关兽低吼一声，鼻子喷出热气，然后贴着地面跑起来。它走过的地方，地面泛起一层光，像是在找什么。跑到那条裂缝前，它猛地停下，前爪用力拍下。
泥土炸开，十几只毒虫飞出来。
它们还没反应过来，就被火焰卷住。虫子在高温里扭动、爆裂，发出“噼啪”声。有的想钻进缝里逃，机关兽尾巴一甩，喷出一团火，把洞口封死了。
“下面还有。”我说。
鲁班七世冷哼一声，掏出一块铜牌插进机关兽背上。那家伙立刻缩成一团，变成球形，猛地钻进地下。它经过的地方，泥土翻滚冒烟，还能听见虫子被烧时的叫声。
我闭上眼，神识进入洞天钟。
噬金鼠围在地下通道尽头，用牙齿堵住裂缝。它们不敢靠近中间那块骨符，因为那上面的气息让它们害怕。但我感觉到，那符正在吸收地脉灵气，一旦充满，就会炸掉整条灵脉。
不能再等了。
我收回神识，从袖子里拿出那片巫文骨片。它比之前更烫，表面出现了新的纹路，像个倒过来的印记。
“我要进钟里一趟。”我对阿箬说。
她马上明白，退后几步。
我用手指凝聚灵力，轻轻碰左耳的铜环。洞天钟开启的一瞬间，我出现在钟内的灵池旁。凝血树的根须在池底摆动，像在等我。
我把骨片和之前拿到的丹方残页扔进池里。
池水变浑浊，根须缠上去，开始吸收上面的信息。钟壁震动，浮现出一行字：“用金髓做引，噬毒草为辅，加三滴药王谷的血……”
我心里一紧。
这时，阿箬也走进洞天钟。她站在池边，盯着那行字，然后伸手从药篓里拿出一株干枯的藤蔓。
“断肠藤。”她说，“哥哥留下的，说是南疆的解毒草，遇到邪气会变紫。”
我接过藤蔓放进池里。池水颜色缓了一些，但那行字还是不全，最后几个字看不清。
“差一味主药。”我看着池面，“噬毒草不在钟里，外面也采不到——那种地方现在都是他的眼线。”
话没说完，池边动了一下。
一只小噬金鼠从地缝钻出来，嘴里叼着一株叶子发紫的小草。它浑身是泥，右耳缺了一块，明显是拼了命才带回来的。
我把它抱起来，取下那株草。
正是噬毒草。
“有人放的。”我说，“能在青岩城种这种草，说明他已经派人混进城防了。”
阿箬没说话，默默割破手指，让血滴进池里。
三滴血落下，池水猛地翻腾。凝血树的根须剧烈抽动，把所有药材裹在一起，形成一团旋转的药雾。雾中浮现出完整的配方，每个字都很清楚。
我记下来，把药雾捏成一颗暗绿色的丹丸。
“试试效果。”
阿箬接过丹丸，掰下一小块，涂在一只中毒老鼠的伤口上。那只鼠本来不动，毛都灰了，现在突然抖了一下，居然站了起来，还开始啃旁边的枯叶。
有效。
我松了口气，把剩下的丹丸装进玉瓶。
“这只是第一版。”我说，“剂量和稳定性还要调，但至少这条路是对的。”
阿箬点头，在池边坐下休息。她的护腕微微发亮，像是感应到了什么。
外面传来震动。
机关兽破土而出，全身焦黑，一条后腿断了，嘴里还叼着半块烧坏的骨符。它落地后不动了，声音慢慢停了。
鲁班七世跳进来，把机关兽收回匣子。他检查里面的线路，脸色很难看：“下次别让它硬闯阵眼，差点炸了。”
“清干净了吗？”我问。
“最后一段通道烧塌了，虫子全埋下面。”他擦了擦脸上的灰，“但这事没完。这些虫不只是来破坏的，它们在收集东西——你的灵脉气息、阵法波动，还有噬金鼠的行动规律。”
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