见完武则天后第三日,武则天召集开大朝会。
晨光透过殿外的梧桐叶,在青砖上洒下细碎的光斑,殿内却没半分暖意 。
文武百官分列两侧,神色都带着几分凝重,连呼吸都比平日轻了些。
武则天坐在龙椅上,朱笔搁在案头,目光扫过众人:“今日议推恩令,有话但说无妨。”
话音刚落,户部侍郎李昭便出列了。
他年近五十,鬓角已染霜,捧着朝笏的手微微发紧:“陛下,臣有一疑。”
“推恩令要增设地方官监察藩镇,可如今户部岁入本就紧张,新增官吏的俸禄、衙署开支,恐成财政负担。”
“若因养官而苛待百姓,反倒违了推恩令的初衷啊。”
这话一出,殿内顿时安静下来。
几个户部的官员悄悄点头,连之前默不作声的礼部尚书都皱起了眉。
我心里一紧,李昭的质疑戳中了要害。
朝廷近年因防备异族,军费已占了岁入的三成,若再添官俸,确实容易遭人诟病。
但转念间,沈括昨日整理的藩镇赋税数据突然浮现在脑海。
我往前一步,朝笏抵在掌心,声音清亮:“李大人此言差矣!藩镇如今私收赋税,每亩地征粮三斗,却只向朝廷缴纳一斗。”
“若推恩令推行,诸子分地后需向户部缴纳三成赋税,单是幽州、魏博、平卢三镇,一年便可增收三百万缗!”
我顿了顿,见李昭嘴唇动了动,又接着说:“这三百万缗,足够养五千名地方官!”
“更何况,藩镇如今私设官吏,幽州一地便有冗余衙役两千人,皆是只领俸禄不办事。”
“若裁撤这些冗余官吏,把空缺的俸禄补给朝廷新设的监察官,既不增财政负担,还能清肃吏治。李大人,您说这样还能增加财政负担吗?”
最后一句话,我刻意提高了声调,殿内的空气仿佛都颤了颤。
李昭捧着朝笏的手顿了顿,脸上露出几分迟疑:“可…… 可裁撤藩镇官吏,恐会惹藩王不满啊。”
“不满?”
我攥紧朝笏,指节泛白,“藩王私设官吏,本就是越权之举!裁撤冗余,是还政于朝廷,更是还利于百姓。这便是推恩令的恩,也是朝廷的威!”
这话说完,殿内忽然传来一声轻咳,就见一位老将出列了。
他年过六旬,腰杆依旧挺直:“陛下,李白所言极是!以老臣过往所见,藩镇官吏强征民夫修城,百姓怨声载道。”
“若能裁撤这些人,再以岁贡养监察官,既解了财政之忧,又能护百姓安稳,老臣以为可行!”
老将话音刚落,礼部尚书也跟着出列:“臣附议!推恩令本就是‘恩威并施’,裁冗官、收岁贡,正是‘威’的体现。若因怕藩王不满而缩手缩脚,岂不是让藩镇得寸进尺?”
看着越来越多的官员点头,我心里一暖。
之前在紫宸殿的失落,此刻竟化作了股股暖流,顺着脊背往上涌。
武则天看着殿内的议论,嘴角终于露出一丝浅淡的笑意:“李白所言有依有据,裁冗官、收岁贡的配套策,可一并纳入推恩令细则。”
“只是……”
她话锋一转,目光落在我身上,“分化藩镇,光靠制度还不够,需有军事上的应对之策。若藩王真的叛乱,如何破局?”
我心里一沉,这话正戳中了我的顾虑。
朝会上众人一时拿不出好的主意。
朝会散去时,沈括候在殿外的廊下,手里攥着一卷文书,鲁二和赵小乙也跟在后面。
见我出来,赵小乙立马蹦过来:“李大哥!刚才在殿外听见你说话,声音老响了,是不是把那些大官都说服啦?”
鲁二也凑过来,挠着头笑:“俺刚才看见李昭大人出来时脸都白了,肯定是被你说住了!”
沈括却拉了拉我的衣袖,压低声音:“大人,陛下虽认可了配套策,可军事上的顾虑还没解。如今能解这难题的,恐怕只有一个人。”
“谁?” 我忙问。
“退休的李靖老将军。” 沈括展开文书,上面记着李靖的履历,“老将军当年平定东突厥,最善分化之术。若能得他指点,定能找到应对藩镇叛乱的法子。”
我看着文书上 “分化” 二字,眼前忽然一亮,是啊,李靖老将军镇守边疆数十年,对付藩镇的手段,没人比他更清楚。
当天午后,我带着赵小乙往李靖府去。
暮春的长安街格外热闹,卖花的姑娘挎着满篮的蔷薇,甜香顺着风飘过来;
街角的糖画摊前围满了孩子,摊主正转着轮盘,画出一只展翅的凤凰。
赵小乙盯着糖画,脚步都慢了:“李大哥,要不咱买个糖画再走?俺好久没吃了。”
我笑着揉了揉他的头:“等办完事,给你买两个。”
他立马蹦起来,举着文气罗盘四处张望:“那俺帮你盯着!要是有可疑的人,俺立马报信!”
说着还挺了挺胸脯,布包里的罗盘撞出 “叮叮” 的轻响,惹得路过的行人都笑了。
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