石门轰然关闭,将外界的微光与冷雨彻底隔绝。
北陵台内,是一片死寂的肃杀。
空气中弥漫着一股复杂而压抑的气息。
沈流苏覆着白纱的双眼下,鼻翼几不可察地翕动,瞬间便将这股气息层层剥离:有石料的冰冷、松柏的清苦、泥土的陈腐,以及……那股萦绕在北门守卫身上的,由苦楝子、山矾和雄黄混合而成的,属于前朝守陵人的独特熏香。
这味道,比外面浓郁了十倍不止,仿佛已经渗透进了此地的每一寸砖石草木,宣告着这里是另一个独立于大晏王朝之外的隐秘王国。
搀扶着她的两名“宫女”,实则是王公公精心挑选的、懂些拳脚的内廷卫,此刻也感受到了气氛的诡异,手臂不自觉地绷紧了。
“方家小娘子一路劳顿,又伤心过度,怕是撑不住了。”引路的陵户头目回过头,冷漠地瞥了她一眼,“前面就是功勋冢的停灵暂歇处,让她进去歇歇脚,我们好交差。”
他的语气毫无同情,更像是在处理一件例行公事的货物。
沈流苏顺势身子一软,发出一阵压抑的低咳,整个人虚弱地靠在宫女身上,仿佛下一刻就要香消玉殒。
这副模样,成功打消了陵户们最后的疑心。
她被“搀扶”进一间石砌的简陋偏殿,送葬的薄棺也被暂时停放在此。
陵户们交代了几句“入夜前必须完成下葬”的规矩,便转身离开,沉重的脚步声在空旷的陵园中渐行渐远。
殿门并未上锁,但沈流苏知道,他们已在暗处布下了无数双眼睛。
“大人,我们……”一名内廷卫压低声音,刚要开口。
沈流苏却竖起一根手指,示意她们噤声。
她侧耳倾听,直到确认周遭再无任何动静,才缓缓直起身子。
那一瞬间,她身上所有的病弱与悲戚如潮水般褪去,只剩下冰霜般的冷静。
“你们守在这里,无论听到什么动静,都不要出来。”她低声命令道,“记住,我们的身份是送葬的宫人,哀恸、胆小,才是我们最好的伪装。”
“可您……”
“我自有分寸。”沈流苏的语气不容置喙。
她走到墙角,深吸一口气。
那股隐藏在所有复杂气味之下的、若有若无的血腥甜香,在这里变得清晰了一丝。
是血藤!
它就在附近。
这味道仿佛一根无形的丝线,牵引着她。
沈流苏不再犹豫,如一只狸猫般,悄无声息地闪出偏殿,沿着那股甜香飘来的方向潜行而去。
陵园内路径交错,碑石林立,犹如一座巨大的迷宫。
但对沈流苏而言,这世上最好的向导,便是气味。
她避开一队队巡逻的陵户,身形隐没在一人多高的蒿草与碑石的阴影中,越来越偏离功勋冢的区域,朝着皇陵深处,那座巍峨的主陵……北陵台地宫的方向靠近。
血腥甜香越来越浓。
最终,气味的源头指向了一座毫不起眼的守陵人石屋。
屋前,一块刻着“禁”字的石碑歪倒在地,被藤蔓半掩,似乎早已废弃。
但沈流苏的鼻子告诉她,这里面别有洞天。
她绕到石屋后方,发现了一口被伪装成枯井的通风口。
那股浓郁的血藤气息,夹杂着一丝令人心悸的药草焦糊味,正是从这里泄露出来的。
她从袖中取出一个小瓷瓶,倒出几滴碧绿的液体抹在白纱眼罩上。
这是“清神露”,能抵御大部分迷香和瘴气。
做完准备,她深吸一口气,抓住井口的石沿,灵巧地滑了下去。
井下是条狭窄的秘道,阴冷潮湿。
沈流苏落地无声,循着气味和隐约的光亮前行。
转过一个弯,眼前豁然开朗。
这里,竟是一座庞大而空旷的地下宫殿!
地宫正中,赫然停放着一具巨大的紫金棺椁,四周雕龙画凤,气派非凡。
沈流苏一眼便认出,那是先帝的棺椁!
他们竟敢将先帝梓宫从主墓室移出,这是诛九族的滔天大罪!
而更让她心神俱裂的,是棺椁前的景象。
一个巨大的青铜香炉中,正燃着一种紫黑色的诡异线香,烟气袅袅,直冲棺椁。
香炉旁,一株尺许高的、通体雪白的花株被供奉在玉盆之中,它尚未开放,花苞紧闭,形态宛如一朵沉睡的幽昙。
一个身着太医令官服的身影,正背对着她,手持拂尘,口中念念有词,赫然便是崔元!
在他身侧,几个黑衣人正将一个不断挣扎的、约莫七八岁的小女孩按倒在地。
那女孩眉眼间,竟与沈流苏有三分相似!
“时辰已到,动手!”崔元的声音阴冷而尖锐,在地宫中回荡,“幽昙枯寂十年,今日,便用最后的沈家之血,为它重启生机!只要幽昙花开,先帝‘残魂’便会受招魂香吸引,附于花上,届时,我便能以药王谷秘术,问出那件东西的下落!”
摄魂仪式!重启幽昙!
原来,这才是他们真正的目的!
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