第28章：
雨水节气刚过，药圃的泥土里就钻出了嫩黄的草芽。苏清欢蹲在“念桂”树下，指尖拂过新抽的枝桠，嫩芽上的绒毛沾着晨露，像裹了层碎银。去年送往各地的“念桂”种子，已有十七封回信说发了芽，最近的一封来自邻山的青云派，信里夹着片嫩绿的桂叶，叶脉里还留着淡淡的灵力痕迹——是陆衍教的“护芽诀”。
“清欢你看，”林晓举着封信跑过来，信纸被春风吹得猎猎响，发间的“念桂”花别针轻轻颤动，“极北的寒月谷来信了！他们说种子在冰窖里发了芽，用灵力催得比咱们这儿的还壮！”
苏清欢接过信，字迹里带着冰碴子似的冷硬，却透着难掩的激动：“……从未想过桂花能在冻土开花，贵派的‘念桂’种子像团火，把我们这些年的寒气都烤化了……”她的指尖抚过信末的画，是株顶着雪的桂苗，旁边歪歪扭扭写着“谢”字，像个笨拙的拥抱。
陆衍背着捆新伐的竹枝从后山回来，破风剑的剑穗缠在手腕上，银丝沾着些山茶花的瓣。“藏经阁师兄说要编个新的晒药架，”他把竹枝靠在桂语楼的廊柱上，“刚好能把各地寄来的桂叶都挂上，晒干了泡茶，能尝出十七种不同的香。”
阿桂抱着个陶罐跟在后面，罐里装着他新酿的桂花蜜，是用今年第一茬“念桂”花做的，蜜色浅黄，像融化的阳光。“清欢姐，你尝尝，”他往木勺里舀了些，递到她嘴边，“比去年的甜，林晓姐说加了晨露的缘故。”
蜜液滑过喉咙时，甜香里带着丝清冽，像把冬天的寒气都酿成了暖。苏清欢望着远处广场上忙碌的身影——林晓母亲带着妇人们在扎桂花灯，藏经阁师兄指挥弟子们搭凉棚，连炼魂阁的独眼老仆也在帮忙扫地，拐杖上的桂花结被风吹得轻轻晃动，像在和过去的自己和解。
“今年的桂花节要提前办，”苏清辞从忆魂堂走出来，手里捧着件新绣的幡旗，上面用金线绣着“忆魂传香”四个大字，“各地门派都要派人来，说要带着他们的‘念桂’新苗，在咱们这儿认亲。”
苏清欢的心脏轻轻一颤。认亲？那些在远方扎根的“念桂”，本就是同根生的兄弟姐妹。她忽然想起王掌柜母亲说的“桂树记着所有守着念想的人”，原来真的是这样，距离再远，血脉里的牵挂也断不了。
谷雨那天，第一批访客到了。青云派的长老拄着根桂木拐杖，杖头雕着朵“念桂”花，是照着他们那里新苗的样子刻的。“这是小徒亲手雕的，”长老往苏清欢手里塞了个布包，“他说要谢谢陆小友的灵力心法，让他们的桂苗熬过了倒春寒。”
布包里是些青云派特有的灵草，混着晒干的桂花，香气醇厚得像陈年的酒。“我们那儿的‘念桂’开了第一朵花，”长老的眼睛亮得像星，“花瓣上的光斑映出个小女孩，正往石缝里塞桂花糕，是不是清欢姑娘？”
苏清欢的眼眶一热。原来远方的桂树，真的能映出这里的记忆。她往长老碗里添了勺新酿的桂花粥：“那是我姐姐，当年在丹房被囚时，总用这种方式给我传信。”
长老的叹息里带着感慨：“记忆这东西，真是比灵力还顽固。”他指着广场上的“念桂”树，“我们把那里的桂苗也带来了，就种在这棵母树旁边，让它们也认认亲。”
接下来的日子，访客像赶春的燕，一批接一批地来。寒月谷的弟子裹着厚厚的裘衣，怀里抱着盆小小的“念桂”，叶片上还凝着冰，却透着股不服输的绿；南方的药农背着竹篓，里面装着用“念桂”花做的药膏，说能治冻疮；西域的牧民牵着骆驼，驼峰上捆着晒干的桂枝，说要给忆魂堂当柴烧，“让远方的香，暖着这里的火”。
阿桂成了最忙碌的人。他带着访客去看“念桂”母树，讲这棵树是怎么用三人的心血种出来的；领着孩子们去认新栽的桂苗，说“这是青云派的哥哥，那是寒月谷的姐姐”；还把各地寄来的书信编成小册子，封面上画着棵枝繁叶茂的桂树，枝头站着来自不同地方的小鸟。
“清欢姐你看，”他举着小册子跑来，鼻尖沾着墨汁，“我把寒月谷的信画成了冰里开花的样子，他们说这样一看就懂。”
苏清欢摸着册子上歪歪扭扭的画，忽然觉得这孩子的笔比任何灵力都厉害，能把遥远的思念，都画成触手可及的暖。她往阿桂手里塞了块桂花糕，糕上的印子是新刻的“亲”字，“给寒月谷的哥哥尝尝，说我们记着他们呢。”
独眼老仆不知何时也加入了忙碌的队伍。他把自己藏了三十年的桂花种都撒在了新栽的桂苗旁，每天清晨都去浇水，拐杖在泥土里戳出小小的坑，刚好能接住晨露。有次苏清欢撞见他对着桂苗说话，声音轻得像风：“慢点长，别像我，走了太多歪路……”
陆衍把这幕画在了新的《忆魂图》上，旁边题了行字：“错了能改，就是新生。”苏清欢往画上加了几朵飘落的桂花，花瓣落在老仆的拐杖旁，像给过去的错误，盖了层温柔的雪。
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