“毒手先生”如此执着于研究《石魄经》上卷的毒术，是否也是为了给寻找下卷做准备？下卷中记载的，难道真的如她所猜测，是足以惊世骇俗的武学秘典？
“此地不宜久留。”苏晚晚当机立断，“容统领，将所有人犯、证物严密看管，押回驿馆。彻底搜查此地，不要遗漏任何线索！凌姑娘，”她转向凌清瑶，“关于这‘黑水故城’，你还知道多少？”
凌清瑶收起地图，正色道：“传闻那片区域流沙遍布，气候恶劣，常有沙暴，而且……据说有一些不好的传说，靠近的人容易迷失方向，甚至遭遇不测。我师叔当年，就是追踪一伙可疑的西域人进入那片区域后遇害的。”
危险，却也更加印证了其重要性。
返回驿馆的路上，苏晚晚心潮起伏。肃州军粮案，看似找到了源头，挖出了“毒手先生”这条线，并摧毁了一个制毒窝点。但真正的幕后主脑“影尊”依旧隐藏在迷雾之后，而新的目标——“黑水故城”与《石魄经》下卷，又带来了全新的挑战和机遇。
她抚摸着袖中那本得自潭柘寺的《石魄经》上卷皮质书册。经过这段时间的研习和实践，她越发感受到此经的博大精深。上卷绝不仅仅是医术，它是以“石魄”为核心，阐述天地能量与人体奥秘的总纲，医道、毒术、养生、乃至初步的能量运用法门（如石魄拂云手、清心咒）皆源于此。它更像是一部“基础科学”与“应用技术”的结合体。
而下卷，若真记载了更高深的武学，那必然是建立在完全理解和掌控上卷精髓的基础之上。唯有医毒相通、能量掌控入微，才能安全地修炼那可能威力巨大的武学，否则必遭反噬。
“毒手先生”显然意识到了这一点，所以他拼命研究上卷的毒术，试图打下基础。但他心术不正，急于求成，其法门充满戾气与缺陷，与中正平和、生生不息的石魄本质相悖。
回到驿馆，苏晚晚立刻闭关。她需要时间消化今晚的发现，更需要进一步钻研《石魄经》上卷，提升自身实力。前往黑水故城，绝非易事，她必须拥有更强的自保之力。
她将心神沉入经卷之中，重点研读那些关于能量精细操控、以及如何利用石魄之力护体、辟毒、甚至影响外物的篇章。结合“梅魄”印记的独特天赋，她的理解一日千里。
数日后，当苏晚晚再次睁开双眼时，眸中神光内蕴，气息愈发悠长。她对《石魄诀》的运转更加纯熟，体内那丝石魄之力壮大凝实了不少，甚至能隐约在体表形成一层极淡的能量护膜，虽不能刀枪不入，但寻常毒气、瘴疠已难近身。她对“石魄拂云手”、“清心咒”等技巧的运用也更为得心应手。
肃州城的局势已初步稳定，军粮案的相关人犯和证据正在加紧审理、整理，准备上报朝廷。马文渊在提供线索后，表现得更加配合，主动承担了许多善后工作。
是时候，将目光投向那遥远的西方了。
苏晚晚召来容钦、凌清瑶与张参将。
“肃州之事，暂告段落。但逆党核心未除，其阴谋不止于此。本官决定，前往黑水故城一探。”苏晚晚目光扫过三人，“此行凶险异常，非比寻常。张将军，你需留下，坐镇肃州，稳定局面，同时继续深挖军粮案，配合马文渊清剿残余势力。”
张参将虽想同往，但也知责任重大，抱拳领命：“末将遵命！定不负郡主所托！”
“容统领，凌姑娘，”苏晚晚看向他们，“你们可愿随我同行？”
容钦毫不犹豫：“末将职责所在，万死不辞！”
凌清瑶眼中闪烁着坚定与仇恨的光芒：“师仇未报，逆党未清，清瑶义不容辞！愿为郡主前驱！”
“好！”苏晚晚点头，“我们轻装简从，容统领挑选二十名最精锐的好手，凌姑娘也可带上信得过的同门。三日后，出发！”
就在苏晚晚紧锣密鼓准备西行之时，驿馆外，一只不起眼的灰隼扑棱着翅膀，落入城中一处阴暗宅院的后窗。窗内，一只苍白修长的手取下了隼腿上的密信。
烛光下，信上只有一行小字：“饵已投，蛇将动。黑水故城，可收网。”
手持密信的人，脸上覆盖着冰冷的青铜面具，嘴角勾起一抹森寒的笑意。
风暴，已然悄然转向那片死亡沙海。苏晚晚的西行之路，注定不会孤单。螳螂捕蝉，黄雀在后。真正的博弈，才刚刚进入中盘。而《石魄经》下卷的诱惑，足以让所有潜伏的势力，都露出他们狰狞的獠牙。
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