养心殿风波过后，表面上的京城似乎恢复了往日的平静。康亲王巴尔图依旨闭门思过，其交出的半数护卫兵权由步军统领衙门派人接管，王府内外多了不少“眼睛”。怡亲王胤祥奉旨调派的四名粘杆处精锐也以侍卫名义，入驻苏晚晚的院落，明暗交替，护卫森严。
然而，暗地里的波涛却愈发汹涌。
苏晚晚的生活仿佛回到了两点一线——太医院当值，回院落研究镇魂石与陈实功笔记。但她清楚，这只是暴风雨前的宁静。康亲王绝不会坐以待毙，“暗夜之眼”更不会放弃对镇魂石的觊觎。
这日午后，苏晚晚正在太医院翻阅几卷前朝留下的、关于海外奇物志的孤本，试图寻找与镇魂石材质类似的记载。刘一手刘太医拄着拐杖，慢悠悠地踱了进来。他须发皆白，身形干瘦，但一双眼睛却不见浑浊，偶尔闪过精光。
“苏院使还在查那些石头疙瘩的记载？”刘一手声音沙哑，自顾自地在苏晚晚对面的椅子上坐下。
苏晚晚连忙起身行礼：“刘老。”对于这位亦师亦友的老太医，她始终保持着尊敬。“是，晚辈总觉得陈实功前辈所遗那枚‘石魄’非同寻常，想多了解一些。”
刘一手浑浊的眼睛瞥了眼苏晚晚桌上摊开的书卷，慢条斯理道：“海外之物，光怪陆离者众。然医道之本，在于人体气血阴阳，外物终是辅助。过于执着，恐舍本逐末。”
“老大人教训的是。”苏晚晚恭声应道，她知道刘太医这是在提醒她不要误入歧途。但她心念一动，刘太医年近古稀，阅历丰富，或许……“只是，晚辈近日遭遇，似与此石有关。有人不惜动用死士抢夺……晚辈心中难安，唯恐此石若落入歹人之手，会酿成更大祸患。”
刘一手抬了抬眼皮，深深看了苏晚晚一眼，却没有追问死士之事，只是淡淡道：“祸福无门，惟人自召。是福是祸，端看持物之人如何用之。”他顿了顿，仿佛陷入回忆，“老夫年轻时，随商队游历至闽粤沿海，曾见过一些海商带来的奇石，有能吸铁者，有遇水变色者……似你手中那枚温润如玉、纹路自生的，倒也罕见。”
苏晚晚心中一动，顺势问道：“那老大人可曾听闻，有何种奇石，能对特定的毒物或疫气有所感应？”
“感应？”刘一手皱了皱眉，枯瘦的手指敲着椅子扶手，“万物相生相克，磁石引铁，犀角解毒，皆有其理。若说感应……古籍《本草拾遗》中似有记载，西域曾进贡一种‘避毒玉’，置于毒物附近，玉色会微微发暗。不过，多是传说，未曾亲见。”他摇了摇头，“至于疫气……虚无缥缈，如何感应？”
苏晚晚有些失望，但刘一手接下来的话却让她精神一振。
“不过，若说与毒物相关……老夫倒想起一桩旧事。”刘一手眯着眼，缓缓道，“约莫是康熙五十年间，京城曾爆发过一场怪病，患者先是浑身发冷，继而高热谵语，皮肤出现诡异红斑，状若梅花。太医院多位太医束手无策，当时还只是御药房小吏的陈实功，却提出了一套颇为惊世骇俗的治法，用了不少罕见的药材，其中似乎就提到过一种……能‘定毒’的引子。”
梅花状红斑！苏晚晚心中剧震，这与她手臂上那个隐秘的“梅花烙”何其相似！难道那场怪病也与“梅花烙”有关？与陈实功有关？与……“暗夜之眼”有关？
她强压下心中的惊涛骇浪，不动声色地问：“哦？竟有此事？那后来那场怪病如何了？陈前辈用的又是何引子？”
刘一手摇了摇头，脸上露出些许唏嘘：“那场怪病来得快，去得也快，并未大规模蔓延，染病者不过十数人，最终活下来的……寥寥无几。陈实功的治法虽有些效果，但也未能挽回多数人性命。至于那引子是什么……”他顿了顿，似乎在努力回忆，“年代久远，记不清了。只恍惚记得，似乎与某种……海外传来的骨玉有关？当时还引起过一番争议，认为他用了邪异之物。”
骨玉？镇魂石的质地，不正似某种骨质或矿物凝结吗？苏晚晚几乎可以肯定，刘一手口中那“定毒的引子”，九成就是镇魂石！陈实功在康熙五十年就使用过它来治疗那种“梅花怪病”！
“那……染病之人，都是些什么人？可有什么共同之处？”苏晚晚追问，心跳不禁加速。
刘一手看了她一眼，目光有些深邃：“怎么？苏院使对此事如此感兴趣？”
苏晚晚稳了稳心神，解释道：“晚辈研读陈前辈笔记，其中多有残缺，若知悉更多旧事，或能补全一二，于医道或有裨益。且近日京城亦不太平，多了解些旧年疫病，也好有所防备。”
这个理由合情合理。刘一手沉吟片刻，才低声道：“此事当年被压了下去，知道的人不多。那些染病之人……似乎多与当时几位获罪的宗室、或是被清查的前明遗臣有关。”
宗室！前明遗臣！苏晚晚只觉得一股寒意从脊背升起。这绝不仅仅是巧合！那场“梅花怪病”，很可能就是“暗夜之眼”针对特定目标的一次清洗或试验！而陈实功，可能是在试图阻止或救治的过程中，接触并开始研究镇魂石！
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