怡亲王府的书房，烛火通明，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
胤祥负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，眉宇间锁着浓得化不开的忧虑与怒气。他接到苏晚晚遇袭的消息时，正在与心腹商议西北军务，当场便砸了手边的茶盏。京城重地，天子脚下，悍然袭杀朝廷命官，还是他极力保荐、皇兄倚重之人，这已不仅仅是挑衅，简直是谋逆！
苏晚晚坐在一旁的太师椅上，容钦亲自奉上的热茶她只抿了一口便放下。她已换下那身沾染了尘土和些许血渍的官服，穿着一身胤祥命人准备的素净常服，脸色有些苍白，但眼神依旧清明冷静。
“……八名死士，全部毙命，无一活口。身上除兵刃毒药外，别无他物，查不到任何身份线索。”容钦沉声汇报着现场清理的结果，“兵器是市面上最常见的制式，但打磨手法特殊，带有几分边军痕迹，却又似是而非。毒药成分复杂，含有西域乌头与岭南瘴疠之地特有的几种毒草提炼物。”
“边军痕迹？西域？岭南？”胤祥转过身，眼神锐利如刀，“好一个康亲王！手伸得可真长！这是把天下毒草和亡命之徒都网罗麾下了吗？！”他走到苏晚晚面前，语气放缓，却带着不容置疑的坚决，“晚晚，今日之事，绝不能就此罢休！我这就进宫面圣，参他巴尔图一个蓄意谋杀朝廷命官之罪！”
“王爷，稍安勿躁。”苏晚晚抬起眼，声音平稳，“无凭无据，单凭几个来历不明的死士，如何能扳倒一位铁帽子亲王？更何况，他们此次的目标，恐怕并非仅仅是要我的命。”
她从怀中取出那个用软布层层包裹的物件，小心翼翼地放在桌上，缓缓打开。烛光下，那枚被称为“镇魂石”的物件呈现出一种温润内敛的灰白色，表面有着天然形成的、类似经络的奇异纹路，触手生温，质地非玉非石，更似某种古老的骨质或矿物凝结。
胤祥与容钦的目光都集中在这枚石头上。这就是引得康亲王不惜暴露实力也要抢夺的东西？
“他们临死前喊的是‘抢她身上的东西，尤其是石头’。”苏晚晚指尖轻抚过镇魂石的纹路，感受着那若有若无的、让她心神宁定的暖意，“王爷，您可知，他们为何如此迫切地想要得到此物？”
胤祥摇头，眉头紧锁：“这石头……我记得是前明御医陈实功的遗物？与你那套奇特的注射器一同所得。莫非其中藏有什么秘密？”
“不仅仅是秘密。”苏晚晚深吸一口气，决定将部分推测和盘托出。她信任胤祥，如同信任另一个自己。“王爷，您可知‘暗夜之眼’？”
胤祥神色一凛：“那个神出鬼没的前明余孽组织？皇兄一直命粘杆处暗中查访，但其所行之事诡秘异常，线索极少。你怀疑康亲王与他们有染？”
“不是怀疑，是几乎可以肯定。”苏晚晚语气笃定，“从年羹尧案中的蛊毒，到裕皇贵妃的厌胜之术，再到齐妃宫中搜出的前明宫廷禁药方子，背后都有这个组织的影子。他们似乎执着于搜寻、清除某些‘异数’，并掌握着一些……超越当下寻常认知的技艺。而陈实功前辈，我怀疑，他可能也曾是‘暗夜之眼’的目标，或者……他曾深入调查过这个组织。”
她拿起镇魂石，置于烛光更近处：“这枚镇魂石，据陈前辈笔记残卷记载，并非寻常玩物或信物。它源自海外，材质特殊，陈前辈称之为‘石魄’，认为其有‘安神定魄，辟邪除祟’之效。但经过我多次研究，尤其是在结合太医院珍藏的一些前朝孤本医书，以及处理宫中几次诡异疫病和毒物案件后，我发现，它的作用可能远不止于此。”
苏晚晚顿了顿，组织着语言，试图用这个时代能理解的方式解释：“王爷可知道，世间有些奇特的矿物或物质，能对特定的‘毒’或‘病气’产生反应？比如磁石引铁，硫磺畏水银？”
胤祥与容钦皆露出思索的神色，点了点头。这类现象古籍中确有记载。
“这镇魂石，或许就是此类异物。”苏晚晚继续道，“陈前辈笔记中隐晦提及，此石能‘感应瘴疠，示警邪毒’。我最初不解其意，直到处理西北疫情和此次宫廷‘恶痘’时，才略有体会。当接近某些特殊的、人为培育或改造过的毒源、疫病源头时，这镇魂石会微微发热，其上的纹路似乎也会产生极其细微的变化。”
她看向胤祥：“王爷，您想想，若一个组织，像‘暗夜之眼’这般，擅长使用各种诡谲的毒物、制造人为的疫情，那么，一件能够在一定程度上‘感应’甚至可能‘克制’他们这些手段的异物，对他们而言，意味着什么？”
胤祥瞳孔微缩：“意味着……克星？或者，是他们某项庞大计划的关键阻碍？”
“不止如此。”苏晚晚目光深邃，“我怀疑，这镇魂石本身，或许就是他们某项核心技艺不可或缺的‘引子’或‘催化剂’。陈前辈笔记残缺，但其中提到一句‘石魄之力，可激万物之性，亦可平复狂乱之息’。若我理解无误，此石可能具备某种……激发或稳定其他物质特性的能力。‘暗夜之眼’掌握的那些诡异毒方、培养特殊疫病的方法，或许都需要借助类似镇魂石这样的特殊物质，才能达成最佳效果，或者保持稳定。所以他们才如此迫切地想要得到它，不仅是为了消除威胁，更是为了完善他们自己的阴毒手段！”
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