康亲王府的帖子,如同一块烫手的山芋。明知可能是龙潭虎穴,苏晚晚却别无选择。拒绝,意味着示弱,也可能打草惊蛇;前往,则需直面未知的凶险。但为了找到扳倒康亲王、斩断“暗夜之眼”触手的证据,这场鸿门宴,她必须赴。
“我随你同去。”胤祥神色坚决,“便说是皇兄关心老太妃病情,特命我一同探视。”
苏晚晚摇头:“王爷,您若同去,目标太大,反而可能让对方更加戒备,不利于探查。我独自前往,他们或会放松警惕。况且,”她顿了顿,目光沉静,“我有自保之力,巴图也会在外接应。”
胤祥深知苏晚晚所言在理,但心中忧虑难消,最终妥协:“好!但你需答应我,万事谨慎,不可冒险!我会派人暗中包围王府,若有异动,即刻发信号!”
出发前,苏晚晚做了万全准备。她将淬毒银针、各类解毒丸、迷魂散等物分藏于身上各处,甚至连发簪、耳坠都做了特殊处理。她换上一身庄重而不失太医身份的官服,外面罩着御寒的斗篷,神色平静地登上了前往康亲王府的马车。
康亲王府邸位于京城西侧,占地广阔,朱门高墙,气象森严。相较于怡亲王府的简朴务实,这里更多了几分沉淀的奢华与难以言喻的压抑感。门房似乎早已得到吩咐,恭敬地将苏晚晚引入府内。
穿过重重庭院,来到内宅一处最为幽静的院落。此处便是老太妃颐养天年之所。院内古木参天,即使在初春,也显得有些阴冷。空气中弥漫着一股浓重的药味,与王府其他处的檀香迥异。
引路的嬷嬷低眉顺眼,将苏晚晚引入暖阁。暖阁内陈设古朴,燃着安神的檀香,但仍掩盖不住那股源自病体的衰败气息。一位头发银白、面容枯槁的老妇人躺在软榻上,盖着厚厚的锦被,双目紧闭,呼吸微弱,正是康亲王生母,老太妃。
康亲王巴尔图亲自在榻前相陪。他年约五旬,面容与弘晟有几分相似,但更为威严沉稳,眉宇间带着久居上位的雍容与一丝不易察觉的阴鸷。见到苏晚晚,他起身,脸上露出恰到好处的忧色与客套:“劳动苏院使亲自前来,本王心中实在不安。”
“王爷言重了,此乃臣分内之事。”苏晚晚行礼后,目光落在老太妃身上,“不知太妃娘娘病况如何?”
康亲王叹了口气:“家母年事已高,入冬后便感风寒,一直缠绵病榻。近日更是精神不济,饮食难进,太医院几位太医来看过,皆言是年老体衰,油尽灯枯之象……本王听闻苏院使医术通神,或有奇法,故而冒昧相请。”他言辞恳切,将一个孝子的角色扮演得淋漓尽致。
苏晚晚不动声色:“臣定当尽力。”她上前,在榻边的绣墩上坐下,伸手为老太妃诊脉。
指尖触及那干枯的手腕,苏晚晚心中便是一凛。脉象沉细微弱,几不可察,确是大虚之兆。但细辨之下,却发现这虚浮之中,隐隐缠绕着一丝滞涩与紊乱,并非纯粹的年老体衰,倒更像是……某种慢性毒素侵蚀所致!
她不动声色,又仔细查看了老太妃的舌苔、眼睑,甚至借整理被角的机会,快速检查了一下其指甲颜色。种种迹象,都与她之前接触过的几种慢性中毒症状有吻合之处!
老太妃并非自然病重,而是中毒!而且下毒手法极其隐蔽高明,若非她医术精湛且心存警惕,几乎难以察觉!
是谁?竟敢对亲王府的老太妃下毒?是康亲王自己?虎毒尚不食子,他为何要对生母下手?是为了某种不可告人的目的嫁祸他人?还是……老太妃知道了什么不该知道的秘密,被人灭口?
无数念头在苏晚晚脑中飞速闪过。她面上却依旧平静,收回手,对康亲王道:“王爷,太妃娘娘年高体弱,元气耗损严重,确需精心调养。臣观其脉象,似有痰浊内阻,气血不畅之象。需以温阳益气、化痰通络之方缓缓图之,或可延年。”
她开出了一个看似对症、实则温和平稳、绝不会出错的方子,其中还特意加入了几味能温和化解某些常见毒素的药材。
康亲王接过方子,看都未看,便递给身旁侍立的管家,叹道:“有劳院使。若能延缓家母病痛,本王感激不尽。”他话锋一转,状似随意地问道,“听闻前些时日,宫中时疫凶猛,多亏院使力挽狂澜,才得以控制。院使医术,果真名不虚传。”
来了!苏晚晚心中冷笑,面上谦逊道:“王爷过奖。此乃皇上洪福齐天,将士用命,臣不过略尽绵力。”
“院使过谦了。”康亲王目光深邃地看着她,“那疫病来得蹊跷,去得也快。坊间皆传,是院使研制出了对症神药……不知院使可否告知,那神药究竟是何物?也好让本王开开眼界。”他语气温和,眼神却带着不容置疑的探究。
苏晚晚心知这是在套话,从容答道:“王爷谬赞,并无什么神药。不过是根据病情变化,调整方剂,重在清热解毒、扶正祛邪罢了。太医院刊印的《时疫辨治辑要》中皆有记载,王爷若有兴趣,臣可命人送一套过府。”
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