夜色刚浓，城主府的密道入口便传来轻叩声。谢流云亲自前去接应，片刻后，领着一名身着黑色劲装的男子走进书房。
男子身形挺拔，面容带着几分风尘，腰间佩着一枚刻有“织”字的玄铁令牌，正是萧清霁安插在北境的核心心腹，织星楼的主事秦风。
“属下秦风，参见宸王殿下、长公主殿下、郡主、谢世子。”秦风单膝跪地，动作利落，声音带着长途奔袭后的沙哑，却依旧沉稳有力。
“起来吧，一路辛苦。”
萧清霁抬手示意，目光中带着期许，“织星楼在北诏潜伏多日，想必收集到了不少关键情报。”
秦风起身，从怀中取出一个密封的锦盒，递了过去：
“这是属下整理的北诏核心情报，其中关于瑶光阁与北诏内部势力的关联，尤为关键。”
谢流云接过锦盒，打开后取出一叠密信与图纸，分发给众人。
姜临月接过密信，快速浏览起来，目光在“瑶光阁”“圣女体系”等字眼上停留许久，眉头渐渐蹙起。
“根据织星楼暗探传回的消息，瑶光阁在北诏的地位极为超然，并非简单的盟友关系。”
秦风走到沙盘旁，指尖点向北诏的都城位置，“北诏皇室信奉‘天授神权’，而瑶光阁恰好利用了这一点，声称掌握着与神明沟通的能力，为北诏皇室提供所谓的‘神谕’，换取了极大的政治特权。
他们不仅能参与北诏的军政决策，还掌控着北诏的陨铁开采与炼制，北诏军队使用的畸变陨铁武器，便是由瑶光阁的工匠打造。”
他顿了顿，补充道：“更复杂的是，瑶光阁与北诏的圣女体系深度绑定。北诏的圣女并非单纯的宗教象征，而是掌握着部分兵权与祭祀权的核心人物，其遴选与册立，都需要瑶光阁的‘神谕’认可。
而每一代圣女，都要接受瑶光阁的‘洗礼’，实则是‘以身养蛊’，通过特殊的仪式与陨铁能量建立连接，获得操控能量的能力，但代价是寿命大幅缩减，几乎没有活过三十岁的圣女。”
“以身养蛊？”
沈昭阳眼中闪过震惊，“这也太残忍了。”
“北诏人信奉力量至上，在他们看来，圣女获得的至高权力，足以抵消早逝的代价。”
秦风语气沉重。
“更重要的是，今年恰逢北诏十年一度的圣女遴选，国内各方势力早已暗流涌动，明争暗斗进入白热化阶段。
目前有三位核心候选人，分别是北诏太子颜安支持的表妹贺兰雪，左相支持的皇后之女颜韵，以及手握兵权的镇北王支持的侄女颜曦。
三人背后的势力势均力敌，为了争夺圣女之位，已经发生了多起暗杀与内讧。”
萧清霁指尖划过北诏地图，眼中闪过一丝锐利：
“内斗？这或许是我们的机会。”
“属下也是这么认为。”
秦风点头，语气笃定，“北诏此次大举进攻大晟，本就消耗了大量国力，如今内部因圣女遴选分裂，正是从内部瓦解他们的最佳时机。
若是我们能巧妙介入，扶持其中一方，或是激化他们的矛盾，让北诏陷入内乱，他们自然无力再对我大晟发动进攻，甚至可能与瑶光阁反目。”
谢流云翻阅着密信，补充道：
“瑶光阁似乎更倾向于贺兰雪，毕竟她是太子支持的候选人，一旦上位，能更好地巩固瑶光阁与北诏皇室的关系。
但左相与镇北王对瑶光阁早已心存不满，只是碍于其势力不敢发作，这正是我们可以利用的突破口。”
姜临月一直沉默着，心中始终牵挂着姜临风的下落。她抬头看向秦风，语气急切：
“秦主事，织星楼的暗探，有没有查到我大哥姜临风的消息？”
秦风眼中闪过一丝歉意，随即又露出几分凝重：
“关于姜将军的下落，目前还没有确切线索，但我们查到了一些模糊的踪迹。
根据北诏军营的俘虏供述，姜将军失踪前，曾率部偷袭北诏的一处秘密据点，并非粮草大营。
那处据点极为隐秘，守卫的并非北诏正规军，而是一支装备精良、招式诡异的特殊小队。”
“特殊小队？”姜临月心中一动，“他们与圣女候选人有关？”
“正是。”秦风道，“我们后续追查发现，这支小队的补给与指令，都来自贺兰雪的府邸。
而且有俘虏认出，小队的首领曾出现在贺兰雪的身边，疑似她的贴身护卫。
结合之前噬魂谷的黑雾与瑶光阁的关联，我们推测，贺兰雪很可能早已与瑶光阁达成深度合作，那支特殊小队，或许就是瑶光阁为她培养的私人武装。”
姜临月的手紧紧攥起，指节泛白。大哥的失踪，果然与瑶光阁和北诏的圣女势力有关，而贺兰雪作为瑶光阁支持的候选人，大概率知晓大哥的下落。
她抬头看向萧清霁，眼中满是坚定：“我们必须找到贺兰雪，问清楚大哥的情况。”
“此事急不得。”
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