苏府西侧的汀兰院，早已没了往日的热闹。
曾经堆满贺礼的回廊落满灰尘，窗棂上的朱漆因无人打理而斑驳脱落，
只有院门外那把沉重的铜锁，在阳光下泛着冷光，将苏芷依牢牢困在这座华丽的囚笼里。
“翠儿！你再去催催，父亲到底什么时候才让我出去？”
苏芷依坐在窗边，看着手中早已没有温度的茶水，声音带着压抑的焦躁。
自庆功宴后，她就被父亲变相软禁在这偏院里，
除了每日送水送饭的老妈子，连心腹晚翠都被调去了府外杂院，每月只能隔着院门见一面。
晚翠从门外探进头，脸上满是为难：
“小姐，管家说……说老爷交代了，您最近需要静养，不让任何人打扰您。
而且瑶光阁那边……也没有消息传来了。”
“瑶光阁”三个字像一把尖刀，狠狠扎进苏芷依的心脏。
她猛地站起身，打翻了桌上的茶盏，茶水浸湿了裙摆，她却浑然不觉：
“没有消息？怎么会没有消息？他们答应过我，只要我拿到药方，
就会帮我除掉姜临月，让我成为人上人的！他们不能放弃我！”
她冲到院门边，双手抓住冰冷的铁栏杆，眼中满是恐惧与不甘。
她知道，瑶光阁向来只留有用的棋子，如今她被软禁在苏府，既拿不到太医院的核心药方，也无法接近五皇子，早已失去了利用价值。
那些人既然能捧她上台，自然也能随时将她推入深渊，甚至……杀人灭口。
夜深人静时，汀兰院的烛火总是亮到天明。
苏芷依缩在床角，怀里紧紧抱着那支瑶光阁赠予的银镯。
这是她唯一的“念想”，也是唯一的“威胁”。
她总觉得窗外有黑影闪过，总觉得下一秒就会有黑衣人破窗而入，取走她的性命。
恐惧像藤蔓一样缠绕着她，让她日渐憔悴，曾经精致的面容变得蜡黄，
眼底的红血丝越来越重，连说话都带着一丝神经质的颤抖。
与汀兰院的死寂不同，苏玲珑居住的西跨院，却是一派生机勃勃的景象。
自抗疫结束后，苏玲珑因“亲赴隔离营、救治三百余病患”的功绩，不仅得到了皇帝的赏赐，更让父亲苏鸿对她刮目相看。
往日里对她漠不关心的苏鸿，如今常会召她到书房，询问她对苏家产业的看法，甚至让她参与打理家中的药材生意。
这日午后，苏玲珑拿着一份账本走进书房，恰好看到苏鸿对着一份文书愁眉不展。
“父亲，可是生意上遇到了麻烦？”
她轻声问道，将刚泡好的雨前龙井放在苏鸿手边。
苏鸿叹了口气，将文书推到她面前：
“你看看吧，上个月运往边境的一批药材，在途中被‘马匪’劫了，损失了近万两银子。
可我总觉得不对劲，那批药材的押送路线是保密的，马匪怎么会这么精准地知道时间和地点？”
苏玲珑拿起文书仔细翻阅，目光在“押送护卫”一栏停顿了片刻。
上面写着的“顾安”，正是顾丞相府的远亲。
她心中一动，想起之前在隔离营时，从商会商人那里听到的消息：
顾丞相最近一直在暗中为三皇子筹集资金，而苏家的药材生意，
恰好是三皇子急需的“资源”。
“父亲，女儿或许知道些线索。”
苏玲珑放下文书，语气平静却条理清晰，
“女儿在隔离营时，曾听商会的人说，顾丞相最近借着‘整顿漕运’的名义，控制了不少边境的商路，还强行让商户给三皇子‘捐钱’。
这次押送药材的护卫顾安，是顾丞相的远亲，说不定……是顾丞相故意泄露路线，想借此逼我们投靠三皇子。”
苏鸿眼中闪过一丝震惊，随即又皱起眉头：
“顾丞相与淑妃交好，三皇子又是淑妃之子，
他们若是想拉拢苏家，直接开口便是，为何要用这种阴损的手段？”
“因为他们知道父亲不会轻易站队。”
苏玲珑补充道，
“而且女儿还查到，顾丞相最近挪用了国库的银两填补自己的亏空，怕被陛下发现，急需苏家这样的世家帮忙遮掩。
若是我们拒绝投靠，他恐怕会用‘药材被劫’的事做文章，诬陷我们通敌叛国。”
苏鸿沉默了许久，看着眼前这个心思缜密、条理清晰的女儿，突然发现自己一直低估了她。
以往他总觉得苏玲珑性子温和，不如苏芷依机灵，却没想到她不仅有胆识，还能在复杂的局势中看清关键。
“好，好！”
苏鸿点了点头，语气中带着几分欣慰，
“以后苏家的药材生意和官场往来，就多交给你打理。
你多留意顾丞相和淑妃的动向，有任何情况，立刻告诉父亲。”
得到苏鸿的信任后，苏玲珑开始接触苏家更核心的事务。
她借着核对账本、联络商户的名义，收集了大量关于顾丞相和淑妃的隐秘情报：
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