往日里还算清净的街巷,今日却被挤得水泄不通。
百姓们举着褪色的布条,有的写着“求神医解惑”,
有的画着简易的药草图案,踮着脚朝着府门内张望,喧闹声几乎要盖过远处鼓楼的钟声。
汀兰院的梳妆台前,苏芷依正对着铜镜细细描眉,她特意选了一支浅褐色的眉笔,
将眉峰画得柔和些,又在眼角轻扫了一层淡粉,
让原本略显锐利的眼神多了几分楚楚可怜的脆弱感。
“小姐,外面的人越来越多了,御史台的李大人、礼部的王侍郎,还有之前求过药的张夫人、刘夫人都到了,
瑶光阁的人也传来消息,说安排的‘街坊’已经混在人群里,就等您出去了。”
翠儿捧着一件月白色的素面襦裙走进来,声音带着几分抑制不住的紧张,
指尖都在微微发抖,
“只是……万一有人追问王三的下落,或者质疑古籍的来历,我们该怎么办?”
苏芷依放下眉笔,对着铜镜里的自己扯出一抹冷笑,随即又快速换上担忧的神情:
“怕什么?王夏早就死无对证,那本古籍是顾阁主亲自让人伪造的,纸页做旧的痕迹、墨迹的年代感,连太医院的老顽固都未必能辨出真假。
至于追问,你忘了我们排练好的台词?只要我哭得够真,说得够惨,那些百姓只会同情我,哪里还会想到质疑?”
她站起身,任由翠儿为自己系上襦裙的腰带,目光落在镜中那张“柔弱无辜”的脸上,心中早已盘算好每一步。
今日这场戏,不仅要洗白自己,还要将沈昭阳的功劳分走一半,让所有人都知道,她苏芷依才是那个“迷途知返、拯救百姓”的功臣。
走出汀兰院时,苏府前院已经站满了人。
管家领着官员们坐在临时搭建的凉棚下,几位贵妇正拿着帕子小声议论,眼神时不时瞟向府门方向;
凉棚外,百姓们挤得水泄不通,有的踮着脚往前凑,有的举着孩子让孩子看得更清楚,还有的对着府内高声呼喊:
“苏姑娘,您快出来吧!我们相信您是好人!”
苏芷依深吸一口气,调整好表情,缓缓从月洞门后走出来。
她没有像往常那样挺胸抬头,而是微微低着头,双手交握在身前,裙摆随着脚步轻轻晃动,看起来既紧张又无助。
人群瞬间安静下来,所有目光都聚焦在她身上,有好奇,有质疑,也有几分期待。
“苏姑娘,你可知罪?”
御史台的李大人率先开口,他身着青色官服,表情严肃,目光锐利地盯着苏芷依,
“近日有传言说,你配制的防疫汤中含有毒草,导致多人出现心悸、癫狂之症,此事是否属实?”
李大人的话像一颗石子,瞬间在人群中激起涟漪。
“什么?防疫汤是毒药?”
“我娘前几天还喝了,不会有事吧?”
议论声越来越大,原本对苏芷依抱有期待的百姓,脸上渐渐露出恐慌。
苏芷依猛地抬起头,眼中瞬间蓄满泪水,豆大的泪珠顺着脸颊滚落,砸在衣襟上,晕开一小片水渍。
她“噗通”一声跪倒在地,双手高高举起那本泛黄的《本草拾遗》,声音带着哭腔,却清晰地传遍了整个前院:
“各位乡亲父老,各位大人,臣女有罪!臣女糊涂!
竟被神医谷的奸人蒙蔽,差点害了大家的性命!今日臣女站在这里,就是要向所有人坦白,向所有被我连累的百姓谢罪!”
她的举动让所有人都愣住了。
凉棚下的贵妇们互相对视一眼,眼中满是惊讶;
百姓们的议论声也停了下来,纷纷看着跪在地上的苏芷依,等着她继续说下去。
“事情要从一个月前说起。”
苏芷依抹了抹眼泪,声音哽咽,
“当时神医谷的一个叫王夏的人找到我,说只要我按照他给的药方配制防疫汤,就能保我苏家上下平安。
他还说,这药方是太医院的秘传,能快速缓解瘟疫症状,我一时糊涂,又担心家人安危,就信了他的鬼话。”
她翻开《本草拾遗》,翻到记载“噬心草”的那一页,高高举起,让所有人都能看到:
“直到三天前,我在整理先师留下的医书时,偶然发现了这本古籍。
上面清楚地记载着,‘噬心草,性烈,短期振元气,长期蚀心脉,服之逾月,必癫狂’!
我这才知道,王夏给我的药方里,竟掺了这种毒草!我当时吓得浑身发抖,连夜对照古籍,
才找到能替代噬心草的‘清心兰’,配制出了真正安全的防疫药方!”
说着,她从袖中取出一张写满字迹的宣纸,双手递给李大人,语气诚恳到了极点:
“这就是改良后的药方,臣女愿意将它公之于众,分文不取,免费提供给所有百姓。
之前喝过防疫汤的乡亲,只要按此方服用三日,就能缓解噬心草的毒性。
臣女知道,再多的道歉也弥补不了之前的过错,
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