北境的风裹着砂砾,狠狠砸在车厢壁上,发出“噼啪”的声响。
姜临月撩开车帘一角,看着窗外飞速倒退的荒草与沙丘,眉头始终紧锁。
自离京后,她便让车夫日夜兼程,原本需要十日的路程,硬生生被压缩到七日。
可即便如此,她心中的不安仍在不断加剧,仿佛有一双无形的眼睛,正盯着京城的方向,酝酿着一场巨大的灾难。
“姜小姐,前面就是雁门关的外围了,再走半个时辰,就能看到边镇的哨塔。”
护送的暗卫统领勒住马缰,翻身下马,对着车厢恭敬地禀报,“只是最近边镇不太平,北诏的骑兵时常在附近游荡,我们得小心行事。”
姜临月点头,将空间里的软剑别在腰间,又检查了一遍装有蓝树汁液的琉璃瓶。
这些是防控瘟疫的关键,绝不能出任何差错。
“让兄弟们提高警惕,一旦发现北诏骑兵,先避让,不要主动冲突。
我们的首要任务,是尽快赶到边镇,控制住瘟疫。”
暗卫统领应下,转身去安排人手。
姜临月重新坐回车厢,拿起那份从京城带来的边镇疫情奏疏,指尖在“死者日增,粮库告急”几个字上反复摩挲。
她想起离京前,母亲通红的眼眶、二哥沉重的嘱托,还有沈昭阳担忧的眼神,心中愈发坚定。
无论边境有多危险,她都必须成功,不仅要控制住瘟疫,还要揪出瑶光阁的暗线,为京城扫清隐患。
马车继续向北行驶,越靠近边镇,空气中的紧张气息就越浓。
沿途不时能看到从边镇逃出来的流民,他们衣衫褴褛,面黄肌瘦,有的还发着高烧,嘴唇干裂,眼神空洞得像失去了灵魂。
“姑娘,行行好,给点吃的吧……”一个年迈的老妇人拄着拐杖,颤巍巍地拦住马车,她的孙子依偎在她身边,小脸蜡黄,呼吸微弱,
“我们从溪云镇逃出来的,镇上到处都是死人,瘟疫太可怕了……”
姜临月心中一紧,让暗卫递过去两袋干粮和一壶水,又拿出一小瓶稀释后的蓝树汁液,悄悄递给老妇人:
“老人家,把这个给孩子喝了,能缓解发热。
你们尽量往南走,不要去人多的地方,免得被感染。”
老妇人接过汁液,连连道谢,抱着孙子,蹒跚地消失在荒野中。
姜临月看着他们的背影,心中满是沉重。
溪云镇是边镇中最先爆发瘟疫的城镇,如今竟已变成这般模样,其他城镇的情况,恐怕只会更糟。
“姜小姐,前面发现北诏骑兵的踪迹!”暗卫的声音突然传来,带着几分警惕。
姜临月立刻撩开车帘,只见远处的沙丘上,数十名身着北诏服饰的骑兵正朝着马车的方向疾驰而来,手中的弯刀在阳光下泛着冷光。
“不要硬拼,绕路走!”姜临月果断下令。
她不能在这里浪费时间,边镇的百姓还在等着她。
暗卫们立刻行动,调转马头,朝着另一条小路疾驰而去。
北诏骑兵见状,也加快了速度,紧追不舍。
双方在荒野中展开了一场追逐,马蹄扬起的砂砾漫天飞舞,空气中弥漫着紧张的气息。
好在暗卫们都是萧清霁挑选的精锐,马术精湛,又熟悉地形,绕着沙丘转了几个圈后,终于甩掉了北诏骑兵。
当雁门关的哨塔出现在视线中时,所有人都松了口气。
“姜小姐,我们到了。”暗卫统领勒住马缰,语气带着几分庆幸。
姜临月看着远处巍峨的关隘,心中却没有丝毫放松。
真正的挑战,才刚刚开始。她深吸一口气,整理了一下衣衫,准备迎接这场关乎边镇百姓性命的战斗。
与此同时,京城城西的贫民窟里,一场无声的灾难正在悄然上演。
张老汉提着水桶,哼着小曲,来到甜水井边。
这口井的水甘甜,是附近数千百姓的主要水源。
他打了满满一桶水,回家烧开后,给生病的孙子泡了一碗小米粥。
孙子最近总是咳嗽、发热,张老汉以为只是普通的风寒,并未在意。
可到了傍晚,孙子的病情突然加重,不仅高烧不退,还开始咳血,皮肤也泛起了淡淡的青紫色。
张老汉慌了神,连忙背着孙子去镇上的医馆。
可医馆里早已挤满了病人,症状都和他孙子一模一样。
发热、咳嗽、咳血,有的甚至已经开始抽搐,气息微弱。
“大夫,救救我孙子,救救他啊!”张老汉跪在地上,对着医馆的老大夫连连磕头。
老大夫叹了口气,摇了摇头:“老人家,不是我不救,这种病太奇怪了,我从未见过,用了各种草药都不管用,已经死了好几个了……”
消息像长了翅膀一样,很快在城西传开。
越来越多的百姓出现了相同的症状,医馆里人满为患,药材很快就告罄了。
有人开始恐慌,收拾行李准备逃离城西,却被武侯拦了下来。
官府虽然还没意识到是瘟疫,却也担心病情扩散,暂时封锁了城西的出入口。
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