北境的风，总是带着刺骨的寒意。
雁门关外的草原上，枯草在风中翻滚，远处的沙丘隐约可见，空气中却弥漫着一股不同于往常的紧张气息。
两名大晟哨兵正沿着城墙巡逻，突然，远处传来一阵急促的马蹄声，紧接着，数十名身着北诏服饰的骑兵手持弯刀，
朝着关隘方向疾驰而来，口中还呼喊着挑衅的口号。
“敌袭！有北诏人来犯！”哨兵立刻敲响警钟，城墙上的士兵迅速集结，弓箭上弦，长枪出鞘，气氛瞬间剑拔弩张。
北诏骑兵在距离关隘百米处停下，为首之人对着城墙大喊：“大晟的胆小鬼！有种就出来一战！缩在城里算什么英雄！”
城墙上的守将脸色铁青，却并未下令出击。
北诏与大晟已征战多年，从未有过如此大规模的挑衅，此事定然蹊跷。
他一面派人加强防御，一面快马加鞭将消息送往京城，请求朝廷指示。
然而，守将不知道的是，这场看似突发的边境冲突，不过是瑶光阁精心策划的一场骗局。
在距离雁门关数十里外的一处隐蔽山谷中，数十名身着黑衣的死士正整装待发，他们腰间的皮囊里，装着瑶光阁特制的“改良版”疫病毒株，眼神中没有丝毫波澜，仿佛早已将生死置之度外。
“按照计划，待大晟军队调动，你们便混入流民之中，前往周边的边镇，将病毒投放到水井与粮仓中。”
为首的青铜面具人声音嘶哑，手中握着一枚黑色令牌，“记住，任务完成后，自行了断，绝不能留下任何线索。”
死士们齐声应下，声音整齐划一，带着几分诡异的狂热。
他们知道，自己的使命就是成为传播瘟疫的工具，为瑶光阁的“边境计划”扫清障碍。
北境冲突的消息传回京城时，皇帝萧天胤正在御书房与几位重臣商议春闱后的官员任命。
接到战报，他立刻召集兵部尚书、大将军等武将，紧急议事。
“北诏向来不敢轻易挑衅，此次突然来犯，定有缘由。”
兵部尚书眉头紧锁，指着地图上的雁门关，“雁门关守军充足，防御坚固，北诏若真要开战，绝不会只派数十名骑兵来挑衅，这更像是一场试探。”
大将军也附和道：“陛下，臣认为此事蹊跷。
北境近日并无异常，北诏内部也无动荡，他们没有理由突然挑起战事。
或许，这背后有其他势力在暗中操控。”
皇帝沉默着，手指在御案上轻轻敲击。
他想起近日暗卫送来的密报，提及瑶光阁与边境某些势力有往来，心中顿时升起一丝疑虑：“难道是瑶光阁在背后搞鬼？他们想借边境冲突，扰乱朝局？”
就在众人议论纷纷时，又一份急报送到。
雁门关守将发现，在北诏骑兵撤退后，附近出现了大量不明身份的流民，这些流民行踪诡异，似乎在刻意避开官府的盘查。
“不好！”皇帝猛地站起身，眼中闪过一丝锐利，“这些流民恐怕有问题！
传朕旨意，立刻下令雁门关守将，加强对流民的盘查，严禁任何可疑人员进入边镇！
同时，让五皇子萧云笙加快核查边镇粮饷的进度，密切关注边境动向，一旦发现异常，立刻上报！”
旨意很快传往北境，可还是晚了一步。
那些混入流民中的瑶光阁死士，早已借着混乱，分散前往周边的几个边镇。
他们伪装成逃难的百姓，用沾有病毒的手帕擦拭水井，将病毒粉末混入镇里的粮仓，甚至故意在集市上咳嗽、打喷嚏，将病毒传播给无辜的百姓。
三日后，北境第一个边镇。
溪云镇，出现了首例感染瘟疫的患者。患者是一名年迈的妇人，起初只是发热、咳嗽，家人以为只是普通的风寒，并未在意。
可短短一日后，妇人的病情急剧恶化，高热不退，咳血不止，皮肤也开始出现诡异的紫斑，气息微弱，眼看就要不行了。
镇里的郎中束手无策，只能眼睁睁看着妇人死去。
更可怕的是，与妇人有过接触的家人、邻居，也陆续出现了相同的症状，且发病速度更快，症状更凶险。
“是瘟疫！是瘟疫啊！”溪云镇的百姓陷入恐慌，纷纷想要逃离，却被镇里的官兵封锁了出入口。
为了防止瘟疫扩散，守将不得不下令封镇，严禁任何人进出。
可恐慌还是像潮水般蔓延开来。
周边的几个边镇，也陆续出现了感染瘟疫的患者，有的镇甚至一天之内就死去了数十人。
死者的尸体堆积在镇外，无人敢处理，只能任由其腐烂，空气中弥漫着刺鼻的腐臭与消毒草药混合的味道。
边镇的官员们急得团团转，一面组织人手掩埋尸体、消毒，一面快马加鞭将疫情上报京城。
他们在奏章中详细描述了患者的症状：“高热不退，咳血不止，皮肤生紫斑，一日内病危，三日即亡，传染性极强，尚无医治之法。”
八百里加急的战报与疫情奏章，几乎同时送到了皇帝的御书房。
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