将军府正厅的晨光里,描金雕花的八仙桌上摆着刚沏好的雨前龙井,水汽氤氲间,林书澜的目光落在门口。
沈昭阳穿着一身鹅黄宫装,裙摆绣着细碎的迎春花,脚步轻快地走进来,褪去了往日的骄纵,眉眼间多了几分沉静。
“姨母安。”沈昭阳屈膝行礼,声音清脆却不张扬,与从前那个一进门就咋咋呼呼、满眼不屑的模样判若两人。
林书澜猛地站起身,快步上前扶住她,指尖触到沈昭阳手臂时,竟有些微微颤抖。
她仔细打量着眼前的少女,眉眼间依稀有姐姐林书瑶年轻时的影子。
一样的杏眼,一样的挺直鼻梁,连说话时微微抿唇的小动作都如出一辙。
记忆突然翻涌,年少时与姐姐在太傅府赏花论诗的场景浮现眼前。
林书澜眼眶一热,声音带着几分哽咽:“昭阳,你……你终于懂事了。”
从前的沈昭阳被淑妃刻意养得嚣张跋扈,对将军府避之不及,连“姨母”都不肯轻易叫一声。
如今她主动登门,态度谦和,让林书澜既欣喜又心疼。
她拉着沈昭阳坐在身边,握着她的手絮絮叨叨:“在宫里有没有按时吃饭?淑妃那处若敢刁难你,一定要告诉姨母,姨母去跟你外祖父说……”
“姨母放心,我都好。”
沈昭阳笑着点头,目光转向一旁的姜临月,“这次能出宫参加游湖宴,还是我跟父皇撒娇求来的,待会儿我跟临月姐姐一起去。”
话音刚落,门外传来两道脚步声。
姜雪薇穿着一身桃红色罗裙,领口袖口绣满缠枝牡丹,赤金镶红宝石的步摇随着动作晃出细碎流光,显得格外张扬;
姜雪妍则是一身浅紫襦裙,只配了支银质流苏钗,手里攥着帕子,指尖还沾着点墨迹。
显然是刚核对完账册,来不及细整仪容。
“临月姐姐,昭阳公主。”
姜雪妍率先开口,目光在沈昭阳的宫装上扫了一圈,语气带着刻意的热络。
“我和二姐姐早就候着了,方才听下人说,苏家大小姐也会去游湖宴,还特意让布庄赶制了石榴红云锦裙,怕是要在宴上抢尽风头呢。”
姜雪妍声音轻柔却清晰:“我昨日去采买丝线,撞见苏大小姐的丫鬟在挑南海珍珠,说要缀在裙角,想来是为了讨皇子们的眼缘。”
姜临月心中了然,面上却不动声色:“既是游湖宴,大家图个热闹便好。时辰不早了,我们该出发了。”
几人拜别林书澜,登上前往昆明湖的马车。
车帘落下,隔绝了外界的喧嚣,姜临月才压低声音问道:“上次你去冷宫,淑妃没起疑心吧?”
沈昭阳从袖中取出小巧的木盒,轻轻放在小几上:“老嬷嬷说先皇后是被人害死的,线索在她的嫁妆里,可那些嫁妆被封在内务府库房。
后来淑妃派人搜查,幸好谢流云反应快,我们装吵架才蒙混过去。”
“苏玲珑跟我说过,淑妃和顾丞相有支神秘势力,里面有杀手,还有被‘惑心草’控制的官员。”
姜临月指尖摩挲着木盒边缘,“说不定先皇后的嫁妆里,藏着他们想要的东西。
这次游湖宴人多眼杂,苏芷依肯定会来,我们得小心些。”
沈昭阳点头将木盒收回袖中,两人又低声商议了几句,马车便稳稳停在了昆明湖畔。
岸边早已热闹非凡,十几艘画舫漂浮在湖面,最大的一艘“凌波舫”挂着五彩灯笼,远远望去像座浮动的宫殿。
姜临月刚下马车,就看到苏芷依站在舫边,石榴红云锦裙在阳光下泛着光泽,裙角的珍珠随着走动晃出细碎光点。
她身边围着几个贵女,手里摇着团扇,目光却频频瞟向船头的萧云澈。
“哟,这不是姜大小姐和昭阳公主吗?”
苏芷依看到她们,立刻撇下身边人走过来,语气带着假惺惺的热络,“我还以为你们要迟到呢,方才三皇子殿下还问起姜大小姐,说想请你品茗论诗呢。
听说姜大小姐最近在药堂义诊?医者讲究‘避嫌’,总跟市井百姓打交道,若是沾染了浊气,传去宫里,怕是会坏了将军府的名声。”
“医者眼中只有病患,无分贵贱。”
姜临月淡淡回应,“苏小姐若是有空关心旁人,不如想想如何让瑶光阁的药价亲民些,免得百姓骂声载道,坏了苏府的名声。”
一句话戳中苏芷依的痛处,她脸色瞬间难看,却又无从反驳。
就在这时,姜雪薇突然上前一步,拉了拉苏芷依的衣袖,语气亲昵:“芷依姐姐,别跟姐姐置气了。
咱们都是京中贵女,抬头不见低头见的,犯不着为这点小事伤了和气。”
苏芷依愣了一下,看向姜雪薇。
她知道姜雪薇一向嫉妒姜临月,两人虽无深交,却有共同的“敌人”。
姜雪薇见她眼神松动,立刻压低声音:“姜临月最近风头太盛,又得昭阳公主护着,咱们单打独斗可讨不到好。不如……待会儿在宴上互相帮衬着点?”
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