冷宫内的通道狭窄而潮湿,每走一步都能听见鞋底蹭过泥土的“沙沙”声。
沈昭阳举着火折子,微弱的火光在黑暗中摇曳,勉强照亮前方半尺的路。
通道两侧的墙壁渗着水珠,冰冷的湿气顺着衣袖钻进皮肤,让她忍不住打了个寒颤。
不知走了多久,前方终于出现一丝光亮。
沈昭阳加快脚步,穿过通道尽头的暗门,竟来到一间废弃的偏殿。
偏殿比西配殿更显破败,屋顶漏着光,阳光透过破洞洒在地上,形成斑驳的光斑。
角落里的木床上,躺着一个白发苍苍的老嬷嬷,正是她在西配殿外隐约瞥见的身影。
沈昭阳轻手轻脚走到床边,只见老嬷嬷双目紧闭,胸口微弱起伏,呼吸细若游丝,显然已到弥留之际。
她蹲下身,轻声唤道:“嬷嬷,嬷嬷,您醒醒,我是先皇后的女儿萧昭阳。”
老嬷嬷的眼睫颤了颤,缓缓睁开双眼。浑浊的目光落在沈昭阳脸上。
她张了张嘴,声音微弱得几乎听不见:“先皇后……你是……先皇后的女儿?”
“是我,嬷嬷。”
沈昭阳连忙点头,声音带着抑制不住的急切,“我在母亲遗物里找到一张地图,顺着地图才找到这里。
嬷嬷,您一定知道当年的事对不对?我母亲到底是怎么死的?”
老嬷嬷眼中突然泛起一丝光亮。
她挣扎着想要坐起来,却因体力不支,刚抬起身子便重重倒回床上,剧烈地咳嗽起来。
“咳……咳咳……”咳嗽声嘶哑而急促,她用手捂着胸口,指缝间渗出淡淡的血迹。
“嬷嬷您慢点说,别着急。”沈昭阳连忙扶住她,从怀中取出帕子,轻轻为她擦拭嘴角的血渍。
老嬷嬷喘了好一会儿,才勉强平复下来。
她紧紧抓住沈昭阳的手,指节因用力而泛白,声音带着濒死的决绝:“先皇后……是被淑妃陷害的……
当年娘娘发现淑妃和瑶光阁勾结,还查到她们想用‘惑心草’控制陛下……先皇后本来想暗中追查此时……没想到……”
“嬷嬷!”沈昭阳心中一紧,连忙为她顺气,却见老嬷嬷的脸色以肉眼可见的速度变得苍白,呼吸也越来越微弱。
“先皇后……并非久病亡故……她是被……被……”老嬷嬷拼尽最后一丝力气,眼神死死盯着沈昭阳,嘴唇动了动,却再也发不出声音。
她的手无力地垂落,双目圆睁,仿佛还在为未能说完的真相而不甘。
“嬷嬷!嬷嬷!”沈昭阳用力摇晃着老嬷嬷的身体,可对方再也没有任何回应。
泪水瞬间模糊了她的双眼,她紧紧攥着老嬷嬷冰冷的手,心中满是悲愤。
只差一点,就能知道先皇后死亡的真相,可老嬷嬷却带着这个秘密永远地离开了。
就在这时,殿外突然传来一阵脚步声,伴随着宫人的对话声:“淑妃娘娘吩咐了,冷宫里不能留活口,尤其是那个老东西,必须确认她死了没有。”
“知道了,咱们快点查,这破地方阴森森的,我可不想多待。”
沈昭阳心中一凛,连忙擦干眼泪,将老嬷嬷的尸体轻轻放平,然后迅速躲到床后的屏风后面。
屏风早已破旧不堪,绢布上满是破洞,她屏住呼吸,透过洞口紧紧盯着殿门。
脚步声越来越近,两个身着宫装的女子推开门走进来。
她们手中拿着长刀,目光警惕地扫视着殿内,其中一个宫人走到床边,用脚踢了踢老嬷嬷的身体,见对方没有反应,又伸手探了探她的鼻息,随即对同伴说道:“死透了,咱们去其他地方看看,别让淑妃娘娘等急了。”
另一个宫人点头,目光扫过床后的屏风,脚步下意识地朝屏风走来。
沈昭阳的心提到了嗓子眼,紧紧握住藏在袖中的短刃,指尖因用力而泛白。
就在宫人即将走到屏风前时,殿外突然传来一阵轻微的骚动,紧接着,一个熟悉的声音在沈昭阳耳边响起:“跟我走!”
沈昭阳还没反应过来,手腕便被一只温热的手抓住。
她顺着那只手望去,只见谢流云身着黑色夜行衣,脸上蒙着面巾,只露出一双锐利的眼睛。
谢流云对她做了个噤声的手势,然后拉着她,贴着墙根,迅速朝殿后的暗门走去。
两个宫人听到动静,连忙转身,却只看到一道黑影闪过,消失在暗门后。
“有人!快追!”其中一个宫人惊呼一声,提着刀便朝暗门追去。
谢流云反手将暗门关上,从怀中取出一根细铁条,迅速插进暗门的缝隙中,暂时挡住了宫人的追击。
“跟我走,去我在宫里的住处!”他压低声音,拉着沈昭阳沿着通道快速往回跑。
通道内一片漆黑,沈昭阳只能凭着谢流云的牵引,在黑暗中跌跌撞撞地前行。
身后宫人的撞门声和怒骂声越来越近,让她的心几乎要跳出胸腔。
谢流云在宫内的住处离冷宫不远,是皇帝特意让人给谢流云收拾的雅致小院,名为“听竹轩”。
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