城西土地庙藏在一片老槐树林里,庙宇年久失修,朱红的庙门斑驳脱落,门楣上的“土地庙”三个字被风雨侵蚀得只剩模糊的轮廓。
暮春的酉时,夕阳将槐树叶染成金红色,细碎的光影落在地面,随着微风轻轻晃动。
姜临月提前一刻钟抵达,青蝉守在庙外的槐树下望风,她则走进庙内,借着微弱的光线打量四周。
供桌上积着厚厚的灰尘,土地公和土地婆的泥塑神像歪斜地立着,神像前的香炉里插着几根早已熄灭的香烛。
她走到供桌旁,将带来的油纸包放在桌上。
里面装着两包点心和一壶热茶,是特意为苏玲珑准备的。
刚放好东西,庙外便传来一阵轻微的脚步声。
姜临月抬头望去,只见苏玲珑身着一袭素青色衣裙,头发用一根木簪简单挽着,脸上未施粉黛,却比在丞相府和瑶光阁药堂外见到时多了几分血色。
她的步伐很轻,眼神警惕地扫过庙内,确认只有姜临月一人后,才缓缓走到供桌旁停下。
“姜大小姐找我来,想说什么?”苏玲珑的声音很淡,没有丝毫温度,仿佛只是在完成一场例行公事的对话。
她的目光落在供桌上的点心和热茶上,眼底闪过一丝极淡的波动,却很快又恢复了冰冷。
姜临月没有急着开口,而是将热茶倒进两个粗瓷碗里,递了一碗给苏玲珑:“先喝口茶暖暖身子吧,这茶是用陈皮和红枣煮的,能驱寒。”
苏玲珑犹豫了一下,还是接过了茶碗。
温热的茶液滑过喉咙,带着淡淡的陈皮香,驱散了傍晚的凉意。
她捧着茶碗,指尖传来碗壁的温度,心中那片早已冰封的角落,似乎有了一丝微弱的松动。
“我知道你在苏家的处境并不好。”姜临月率先打破沉默,语气平静却带着不容置疑的真诚,“前几日在丞相府的赏花宴上,我看到苏芷依对你动手;
后来在瑶光阁药堂外,又看到你在街角观察。我查过苏家的事,也知道你才是苏家真正的千金。”
苏玲珑握着茶碗的手指微微收紧,碗沿的粗糙触感硌得指节发白。
她抬眸看向姜临月,眼神里充满了警惕:“姜大小姐查得倒是清楚。只是,你我素不相识,你为何要帮我?”
“因为我们有共同的敌人。”姜临月直视着她的眼睛,清晰地说道,“苏芷依和瑶光阁。
我在调查瑶光阁利用‘惑心草’控制人、制造离奇死亡事件,而苏芷依是瑶光阁在京城的重要棋子。
你在苏家受苏芷依打压,想必也对她恨之入骨。与其各自为战,不如联手互助。”
苏玲珑沉默了,她低头看着茶碗里自己模糊的倒影,思绪飘回了一个月前。
她刚被养父母送回苏家认亲,还没来得及享受亲情的温暖,就看到养父母的尸体被人抬回农户家。
苏鸿对外宣称养父母是“意外失足落水”,可她在养父母的房间里,看到了一枚属于苏芷依贴身丫鬟的银簪,还闻到了瑶光阁特有的药味。
那一夜,她在养父母的灵前守了整整一夜,眼泪流干了,心也跟着死了。
她发誓,一定要让苏芷依、苏鸿,还有所有参与杀害养父母的人,血债血偿。
“你说得对,我恨苏芷依,也恨苏鸿。”
苏玲珑抬起头,眼中的冰冷被浓烈的恨意取代,声音带着几分压抑的颤抖,“我回苏家的第三天,我的养父母就‘意外’死了。
苏鸿说是他们自己不小心,可我知道,是苏芷依干的,是她怕我养父母知道太多,对她的身份造成威胁,所以杀人灭口!”
姜临月心中一震。
她没想到苏玲珑的处境比她想象的还要艰难,不仅被冒牌货顶替身份,连唯一真心待她的养父母也惨遭毒手。
她看着苏玲珑眼中的恨意,更加坚定了联手的决心:“你的仇,我帮你报。
只要你愿意提供苏芷依和瑶光阁的情报,我就有办法让苏芷依身败名裂,让苏鸿为他的所作所为付出代价。”
苏玲珑看着姜临月真诚的眼神,心中的警惕渐渐放下了几分。
她知道,姜临月有这个能力。
丞相府赏花宴上,她三言两语戳破苏芷依的伪善;
瑶光阁药堂外,她敢于当众与苏芷依作对,赢得百姓的赞誉。
更重要的是,姜临月背后有将军府和宸王的支持,这是她目前最缺少的力量。
“我可以给你情报,但我有一个条件。”
苏玲珑的语气变得坚定,“我要亲眼看到苏芷依和苏鸿倒台,要让他们尝遍我受过的苦,要让他们为杀害我养父母的行为,付出最惨痛的代价。”
“没问题。”
姜临月毫不犹豫地答应,“我向你保证,只要你提供的情报属实,我一定让他们得到应有的惩罚。”
得到姜临月的承诺,苏玲珑深吸一口气,开始讲述她知道的事情:“苏芷依与淑妃的关系远比外人看到的更密切。
淑妃每个月都会以‘赏花’的名义,私下召见苏芷依两次,每次见面都会让苏芷依带一些瑶光阁的药回去。
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