夜色如墨，泼洒在京城西市的街巷间。
瑶光阁的据点藏在一家看似普通的药铺后院，院墙高约丈余，墙头插着细密的铁棘，月光下泛着冷硬的光。
姜临月身着夜行衣，伏在巷口的老槐树上，指尖轻轻拨开枝叶，目光扫过院墙内侧。
三个暗卫正沿着墙根巡逻，腰间佩刀反射出寒光，脚步轻得几乎听不到声响。
“比上次查探时多了两倍守卫。”谢流云的声音从身后传来，他同样一身黑衣，手中握着一把特制的短弩，“看来苏芷依已经察觉到我们在调查，提前加强了戒备。”
姜临月点头，从怀中取出一枚小巧的铜哨。
这是谢流云特制的信号哨，能发出只有同伴能听见的频率。
她压低声音：“你从东侧吸引守卫注意，我趁机翻墙潜入，目标是后院的药材库，找到‘惑心草’样本和密信。记住，一旦触发机关，立刻按原计划撤退。”
谢流云颔首，转身消失在巷尾。
片刻后，东侧传来一声轻微的弩箭破空声，紧接着便是守卫的喝问：“谁在那里？！”
姜临月抓住时机，足尖点地，身形如蝶般掠过墙头，铁棘擦过衣袖，留下几道浅浅的划痕。
后院比预想中更复杂，青石板路两侧每隔三步便有一盏石灯，灯芯跳动的火焰下，隐约能看到地面铺着的薄沙。
这是用来追踪脚印的机关。姜临月屏住呼吸，踩着石灯的阴影前行，指尖凝聚起一丝空间能量，随时准备应对突发状况。
药材库的门是厚重的榆木所制，门闩上缠着几道细如发丝的银线，连接着墙内的铜铃。
姜临月从怀中取出一根细针，小心翼翼地挑开银线，刚推开一条门缝，一股刺鼻的药味便扑面而来。
是“惑心草”独有的腥甜气息。
她闪身进入库内，借着窗外透进的月光，快速翻找起来。
货架上摆满了贴着标签的药罐，“当归”“黄芪”“附子”……直到最内侧的货架，才看到一个贴着“禁”字封条的黑陶罐。
姜临月打开陶罐，里面装着几片暗绿色的叶子，叶片边缘泛着紫色，正是“惑心草”。
她刚将叶子装进油纸袋，身后突然传来“咔哒”一声轻响。
是机关触发的声音！
“有人闯入！”门外传来守卫的吼声，紧接着便是沉重的脚步声。
姜临月转身想逃，却见库门已被死死锁住，墙面两侧突然弹出十几支弩箭，直指她的要害！
千钧一发之际，窗外突然飞进来一枚石子，精准地打在弩箭的机括上，弩箭瞬间偏离方向，钉在货架上。
姜临月趁机破窗而出，却见院外已围满了守卫，手中长刀闪烁着寒光。“抓住她！别让她跑了！”为首的守卫嘶吼着，挥刀朝她砍来。
姜临月侧身避开，拔出腰间的短剑应战。
可守卫人数众多，且个个身手矫健，她渐渐落入下风，手臂被刀划开一道口子，鲜血瞬间染红了夜行衣。
就在这时，巷口突然传来一阵混乱的脚步声，宸王的暗卫不知何时出现，手持长剑与守卫缠斗起来，引开了大半兵力。
“快走！”谢流云从暗处冲出来，一把拉住姜临月的手腕，朝着巷尾跑去。
混乱中，姜临月下意识地回头，却瞥见不远处巷口的阴影里，站着一个纤细的身影。是苏玲珑。
她身着素色衣裙，在夜色中几乎与阴影融为一体，一双眼睛静静注视着这场混战，眼神复杂难明，有警惕，有探究，还有一丝说不清道不明的情绪。
不等姜临月看清，苏玲珑便转身隐入黑暗，消失得无影无踪。
两人一路疾奔，直到远离瑶光阁据点，才在一处废弃的破庙里停下。
姜临月解开怀中的油纸袋，除了“惑心草”样本，还有几封从药材库暗格里找到的密信副本。
信上用特殊的墨水写着字迹，虽看不清具体内容，但落款处隐约能看到“苏”字的痕迹。
“看来这就是苏芷依与瑶光阁勾结的证据。”谢流云接过密信，眉头紧锁，“只是这墨水需要特殊的药水才能显形，得尽快找到破解之法。”
姜临月点头，抬手擦了擦额角的汗水，手臂上的伤口还在隐隐作痛。
她想起巷口苏玲珑的注视，心中疑惑更甚。
苏玲珑为何会出现在那里？她到底是敌是友？
三日后，京城街道上熙熙攘攘。
姜临月带着青蝉去采买丝线，刚走到瑶光阁药堂前，便听到一阵激烈的争吵声。
她循声望去，只见药堂门口围满了百姓，苏芷依身着华丽的衣裙，正站在台阶上，指着一对跪在地上的老夫妇，语气刻薄：“不过是几两银子的药费，都付不起还敢来瑶光阁求医？真是穷酸晦气！”
老夫妇衣衫褴褛，老爷爷的腿上缠着渗血的布条，老奶奶抱着一个破旧的布包，哭得撕心裂肺：“苏小姐，求求您行行好，这药是给我孙子救命的，我们实在凑不出那么多银子，能不能再宽限几日……”
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