罗东快速对罗明元说：“大爷，我带两个人，从前院弄出点动静，吸引注意力。您和二爷带着老太爷从密道走。”
“罗叔！”罗明元否决道，“这太危险了！”
大爷！罗东重重磕头，老奴一家三代受罗家大恩，今日若不能护主，有何颜面见地下的老老太爷！”
“没时间了！”罗东毅然决然道，“吴督军若是到了，我便带剩下的人投降，想必他不会为难我们。
罗明元看着罗东决然的样子：“好，你把剩下的这些产业交给他用来保命，吴督军要的是我们父子，不会为难你们，我们在羊城等你们。”
移开祠堂供桌下一块地板，露出黑黢黢的洞口。罗明元率先俯身而入，反手紧紧握住父亲颤抖的手：“父亲小心脚下。”罗明博紧随其后。罗东最后看了一眼，将地板复位，抓起一把香灰细细撒在缝隙处。
密道狭窄、潮湿、充满霉味。三人屏息凝神，凭借微弱的油灯光芒，艰难前行。
黑暗中只能听到三人急促的喘息声。忽然，前方传来罗明博压抑的惊呼：“大哥！前面塌了！”
罗明元心头一沉，抢上前去。只见一段通道被泥土堵死，只留下狭窄缝隙。“让我来。”老太爷忽然开口，“这密道我小时候常爬，知道哪里能借力。”在父亲指引下，他们终于爬过塌方处。
不知过了多久，终于看到前方一丝微光——出口竟是口枯井！
罗明元小心翼翼地从井口探出头四处观察，外面荒草丛生、屋倒房塌，正是那个位于骡市街的宅子，只是早已荒废。他伸手撑着井口爬出，连忙招呼井底的罗明博将老父送上来。
三人狼狈爬出，远处火光将天边染成血色。三人不敢停留，凭借天色微明、晨雾未散，向联络点摸去。
三人借着雾气掩护疾行，忽然迎面撞见一队巡逻兵！
“站住！干什么的？”
罗明博下意识摸向腰间，却被兄长死死按住。
千钧一发之际，旁边巷子里突然冲出几个醉醺醺的浪人，与巡逻兵纠缠在一起。混乱中，有人猛地拽了他们一把——
巷子深处，“你是......张大帅的人？”罗明元惊疑不定。
“跟我走！督军府已经全城戒严了！”
来人不多解释，带着他们穿街过巷，来到一处偏僻院落。那里早已备好一辆粪车和几套粗布衣裳。
“快换上，委屈你们藏身在这粪车之中，我带你们出去，城外有人接应。”
清晨，官道旁的密林中，罗明元和罗明博扶着老父最后回望了一眼津门方向。晨曦中的城郭只剩模糊的轮廓。
“父亲，我们出来了。”他轻声道。
老太爷望向远处不语，唯有紧握的手杖泄露了内心的激荡。
天明时分，吴督军脸色铁青，一拳砸在桌上！他放了对方一马，对方却在他眼皮底下上演了一出真正的金蝉脱壳！
“好…好一个罗明元！”他几乎是从牙缝里挤出这句话，“搜！给我全城搜！挖地三尺也要把他们找出来！”
翌日，督军府内，吴督军漫不经心地翻看着东洋领事馆送来的照会文书，嘴角噙着一丝冷笑，他将文书随手掷于案上，对侍立一旁的两名副官道：“东洋人倒是会挑时候。罗家这块肥肉刚咽下去，他们就闻着味来了。”
“四海门那边清理完了吗？”吴督军端起茶盏，转头看向新提拔起来的王副官。
“禀告督军，已经处理干净了。”
“刘大炮呢？”
“现关在牢里。”
“审出来吗？他背后是谁？”
“没有，这家伙嘴硬得很，各种大刑都试过了，看样子是受过训练的。”
“真是大手笔，不知道是那几个势力的哪一个，居然能在津门潜伏这么多年，去，接着审，务必要撬开他的嘴。”
“是。”王副官领命转身离去。
“把告示贴出去了吗？”
“禀督军，已经派人去贴了，‘四海门趁乱打劫，纵火行凶，扰乱津门秩序，罪无可赦，已被督军派人剿灭！’这告示一出，正好安抚一下津城这帮富户。”钱副官躬身回答道。
“嗯。”吴督军满意地点点头。
此时，一名参谋疾步入内，呈上矿场急电：“督军，矿场来报，有浪人滋事，与守军发生了些摩擦。”
吴督军闻言不怒反笑，指尖轻轻叩击着太师椅的扶手，他起身踱至窗前，望着院中那棵百年槐树，语气淡然：“增派一个连去矿场。告诉弟兄们，若有浪人再敢生事，不必请示，当场击毙，另外派一个连把南山的铁矿也给我占住了。”
他转身时，眼中闪过一丝锐利的光：“至于领事馆那边，让外事处去周旋。就说本督军近日公务繁忙，待得了空，自会约见他们的领事喝茶。”
钱副官有些迟疑：“督军，这样处理会不会太过强硬？东洋人和张大帅两边......”
“强硬？”吴督军轻笑一声，拿起案上的白玉镇纸把玩着，“在这津门地界，我说的话就是规矩。东洋人和张舒怀想要分一杯羹，也得先问问我答不答应。”他语气渐冷，“罗家能给的，我未必给；罗家不敢给的，我更不会给。”
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