就在这时，罗东轻叩门扉而入：“大大爷，车马都已备好，明日卯时出发。”
罗明元望向窗外沉沉的夜色，目光深邃：“风暴要来了。”烛光微微一晃，老太爷喃喃道：“是啊，这一场风雨，躲不过，也逃不开。”
吴督军的命令被雷厉风行地执行下去。通往城外及各关卡要道的路上，一夜之间悄无声息地增设了三道严密的关卡，士兵数量倍增，盘查力度骤然升级，气氛瞬间绷紧，仿佛一张拉满的弓。
翌日清晨，薄雾尚未完全散去。罗家由孙掌柜统筹、何先生具体负责的南北货栈商队，按照原定计划，分作数路，装载着“普通货物”，分别从不同的城门和码头出发。
码头一路，或许是因为货物繁多、人流量大，或许是因为士兵的粗暴更多地体现在呵斥和翻捡表面，虽然过程惊险，但那几箱伪装成普通药材、皮货的珍宝，竟有惊无险地通过了盘查，随着货船缓缓驶离了津门。伙计和伪装成账房的心腹暗自松了口气，掌心全是冷汗。
然而，从南门出发的商队，却遭遇了灭顶之灾。
带队的是吴督军麾下一个姓王的营长，性情暴戾，得了上峰“严查罗家，不惜一切手段”的死命令，搜查起来更是毫无顾忌。
“停下！所有箱子，全部给老子打开！撬开！”王营长叉着腰，厉声喝道。
士兵们如狼似虎地扑上来，刀劈斧砍，甚至直接用力将箱子从车上推搡下来。干燥的药材、昂贵的皮货被胡乱抛洒一地，混杂着泥土，一片狼藉。
商队领头的老掌柜心疼得直哆嗦，上前苦苦哀求：“军爷！军爷高抬贵手啊！这都是些送往保定的药材和山货，碰不得摔不得啊……”
“滚开！老东西！”一个士兵不耐烦地一把将他推开老远。
混乱中，一名士兵抬起一个看似装着重磅药材的结实木箱，觉得分量异常，又用力晃了晃，听到里面似乎有细微的碰撞声，与药材的沉闷感截然不同。
“营长！这箱子有古怪！”士兵喊道。
王营长眯着眼走过来：“砸开！”
士兵抡起枪托，狠狠砸向箱子的侧面。几下之后，箱体崩开。里面果然并非全是药材，上层铺着一层掩人耳目的黄芪，下面却是一个用厚实棉花和软布精心包裹的物件。
士兵粗暴地将那物件扯了出来，厚厚的缓冲棉絮散落一地——一尊晶莹剔透、雕工精湛的白玉观音，在清晨的微光下流转着温润而惊心动魄的光泽！
刹那间，空气仿佛凝固了。
所有士兵的目光都聚焦在这尊显然价值连城的宝物上。老掌柜面如死灰，浑身瘫软在地。
王营长先是一愣，随即脸上露出狂喜而狰狞的笑容：“妈的！果然有鬼！给老子继续砸！把所有箱子都给老子劈开！一个不许漏！”
更多的箱子被暴力破坏。隐藏在普通货物中的古董瓷器、玉器、金器……一件件罗家世代积累、精心伪装打算运往南方的珍玩古董，在粗暴的检查下纷纷暴露出来，摔碎的瓷器发出刺耳的脆响，散落的珠宝折射着冰冷的光。
“来人，”王营长看着一地狼藉中显露出的惊人财富，眼睛都红了，“把所有人都给老子都扣起来！货物全部查封！立刻飞马回报督军府！”
商队成员悉数被缚，绝望地看着心血付诸东流。消息像插了翅膀一样，以最快的速度飞向津城中心的督军府。
督军府内， 吴督军正在听取其他方面的汇报。
钱副官几乎是跑着进来，脸上带着发现猎物的兴奋和紧张：“督军！南门外三道岗哨王营长急报！截获罗家一支商队，从货物夹层中搜出大量珍玩古董、玉器金器！伪装得极其隐蔽！人赃并获！”
吴督军正在写字的手猛地一顿，毛笔在纸上洇开一大团墨迹。
他缓缓抬起头，露出玩味表情。
“想不到罗家，居然真的能舍弃掉几代人经营了上百年的地盘！”
“老人常说，故土难离，是我小看了罗家、小看了罗明元。”
“他现在在哪？”吴督军的语气平静地问道。
“应该……还在罗府。”钱副官答道。
“去，把人给我‘请过来’。”
“另外，立刻封锁全城！许进不许出！”
罗明元刚刚送走母亲和妻子不久，正与父亲在书房计算着接下来的十天如何周旋。罗东匆忙闯入，脸色煞白，声音发颤：
“大爷！老太爷！不好了！南门……何老掌柜那一路……出事了！货被截了，人……人全被抓了！”
“什么？！”罗明元霍然起身。
罗老太爷猛地捂住胸口，身体晃了一晃。罗明博赶忙上前一把扶住。
罗明元当机立断对罗明博说：“事不宜迟，二弟你速从密道离开，力争在全城封锁完成前，将消息传递给正在路上和剩余即将撤离掌柜们，叮嘱他们，尤其是那些携带重要契约、资金的，让他们改变路线、化整为零或就地隐藏。”
罗明博点头应下，闪身进了密道。
就在这时，府外突然传来一阵急促而暴烈的马蹄声和刹车声，紧接着是士兵粗暴的呵斥和撞门声！
“不好了！大爷！门外来一群当兵的，把府邸围了！”又一个家丁连滚带爬地冲进来报告。 罗明元只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，手脚瞬间冰凉。
门外，钱副官冰冷的声音如同阎王的催命符，穿透厚重的门板传来：“罗大爷，督军有请。”
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