燔柴的烟雾袅袅升起，带着牺牲的香气，直上云霄。告天祝文由太祝官高声诵读，文辞恳切，追溯汉德，痛陈王莽之恶与更始之失，最后宣告刘秀承继高祖基业，顺应天命人心，即皇帝位！
“……秀，畏天之威，又惧汉室将坠，谨择元日，与百僚登坛，受皇帝玺绶。燔瘗告类，天神祉焉！”
祝文毕，刘秀面向南方（象征承受天命），行三跪九叩大礼。礼毕，他站起身，从司礼官手中，接过了那方刚刚镌刻完成的皇帝玺绶。玉玺入手温润，却重若千钧。
他转过身，将玺绶高高举起，向天下昭示！
“万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的声浪，从祭坛之下轰然爆发，如同积蓄已久的洪流，冲破了堤坝，震撼了天地！这声音里，有将士们建功立业的渴望，有文臣们致君尧舜的理想，更有对结束乱世、重归一统的深切期盼。
刘秀，即皇帝位，定都洛阳（因长安残破，且更始政权尚在），改元“建武”，大赦天下。一个新的王朝，在河北的烽烟与希望中，宣告诞生。后世因其定都洛阳位于长安之东，故称之为“东汉”或“后汉”。
登基大典结束后，刘秀并未沉浸在喜悦之中。他立刻于鄗城官署改建的临时宫殿中，召集群臣，商议国事。他深知，称帝只是一个开始，摆在面前的，是比夺取河北更为艰难的统一之路。
“更始虽衰，仍据长安名分；赤眉百万，游食徐兖；公孙述称帝巴蜀，隗嚣雄踞陇右，窦融保有河西……天下未安，朕与诸卿，任重道远。”
他的目光扫过麾下这群龙虎之臣，语气沉静而充满力量：“自今日起，当以削平群雄、混一四海为志！望诸卿同心协力，共扶汉室！”
“臣等谨遵圣命！必竭股肱之力，效忠陛下，平定天下！”众臣齐声应答，声震屋瓦。
刘秀走到殿外，望着南方广阔的天空。更始政权、赤眉军、公孙述……一个个强大的对手，如同横亘在前方的雄关险隘。但他心中，已无丝毫畏惧。蛟龙已然入海，岂会困于浅滩？他用了数年时间，从一介布衣走到今日，拥有了问鼎天下的资格。未来的路，无论多么艰难，他都将以这新建的“汉”号为旗帜，以麾下这群才俊为羽翼，去征战，去征服，去实现那个四海升平、光武中兴的梦想。
鄗城的朝阳，照亮了他年轻而坚毅的脸庞，也照亮了这个崭新王朝，充满挑战与希望的未来。
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