这次拒绝像一颗投入平静湖面的石子，在76号内部荡开些许涟漪。陈默能感觉到，一些原本对他还算热络的中层特务，眼神里多了点审视和距离。他知道，这是必然的代价。在魔窟里保持清白，不可能不付出被猜疑的代价。他更加谨慎地维持着自己“清高、懂规矩、但有用”的人设，只专注于那些经济相关的“顾问”事务。
几天后，吴四宝又找上了门，这次不是在办公室，而是在极司菲尔路附近一家不起眼的小酒馆。油腻的桌面，浑浊的酒水，吴四宝大马金刀地坐着，给陈默倒了一杯。
“陈先生，上次跟你提的事……”吴四宝压低声音，脸上的横肉堆起笑容，眼神却像钩子，“兄弟们最近手头是真紧啊。你看，上次那个五金案，罚款是不少，可落到兄弟们口袋里的……啧，还不够塞牙缝的。”他搓了搓手指，暗示意味十足。
陈默端起酒杯，没喝，只是嗅了嗅那劣质烧酒的气味，目光平静地看着吴四宝：“吴队长，这话说得就外道了。76号的规矩，我多少也懂点。李主任那边自有章程，该给兄弟们的好处，想必一分也不会少。我嘛，就是个外人，提点建议还行，这手伸得太长……”他顿了顿，放下酒杯，声音温和却带着不容置疑的疏离，“不合适。传出去，对吴队长你，对我，都不好。”
他刻意把“李主任”三个字咬得清晰。果然，吴四宝脸上的笑容僵了一下，眼神闪烁起来。他听懂了陈默的潜台词：这种事你该找李士群，别拉我下水，更别想拖我下水去挑战李士群的权威。
“嘿嘿，陈先生说得是，说得是。”吴四宝干笑两声，自己猛灌了一口酒，掩饰着尴尬和一丝被点破心思的恼怒，“我就是随口一说，随口一说。来来，喝酒！这家的酱牛肉不错，尝尝！”
陈默象征性地夹了一筷子，心思却转得飞快。吴四宝的贪婪和试探，李士群阴晴不定的态度，都让他意识到，自己这根刺，已经让76号这个毒瘤感到了些许不适。
接下来的“适度参与”，每一步都必须更加如履薄冰。他需要新的、更有价值的“鱼饵”，来维系自己这张若即若离的保护网。
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