一周后的傍晚，陈默主动来到了七十六号特工总部。
这是他第一次主动登门。
吴四宝在门口接到他，脸上带着点诧异，又有点了然的神情。
“陈先生，稀客啊。”吴四宝皮笑肉不笑地说道。
“吴队长，打扰了。”陈默态度很客气，“有点生意上的小事，想向李主任请教一下，不知李主任是否得空？”
吴四宝打量了他一下，点点头：“你等着，我去通报。”
过了一会儿，吴四宝出来，示意陈默跟他进去。
李士群的办公室比佐藤的更加奢华，红木家具，厚厚的地毯，空气里弥漫着雪茄和茶叶混合的味道。
李士群坐在大班台后面，没有起身，只是抬了抬眼皮，看着陈默。
“陈默？找我有事？”他语气平淡，听不出喜怒。
陈默微微躬身，姿态放得很低：“李主任，冒昧打扰。确实有件小事，想来听听您的意见。”
“哦？什么事？”李士群似乎有了一点兴趣，身体微微前倾。
陈默从随身带的公文包里，取出一个薄薄的文件夹，双手放在李士群的办公桌上。
“是关于我和宋世仁宋老板，合作的那批橡胶。”陈默说道，“这批货手续上有点小麻烦，多亏了宪兵队的几位朋友帮忙，才顺利通关。现在货出手了，赚了点辛苦钱。”
李士群没有去碰那个文件夹，只是用眼神示意他继续。
“这生意能做成，离不开各方朋友照应。”陈默话锋一转，语气更加诚恳，“尤其是李主任您这边，维持着上海滩的秩序，我们这些做小生意的，才能有个安稳环境。所以，我和宋老板商量了一下，觉得不能忘了本分。”
他轻轻将文件夹往前推了推。
“这里面，是这次利润的两成。一点心意，不成敬意，算是给李主任和兄弟们添点茶钱。后续如果还有类似的生意，规矩照旧。”
办公室里安静下来。
李士群的目光落在那个文件夹上，又缓缓移到陈默脸上。
他脸上没什么表情，但眼神深处闪过一丝波动。
他没想到，陈默会来这一手。
主动上交“保护费”？示弱？还是另一种形式的贿赂？
他看着陈默那副恭敬又带着点商人式精明的样子，心里的怀疑又散去了一分。
一个真正心怀鬼胎的地下工作者，恐怕不会这么赤裸裸地跑来用钱开路。这更像是乱世之中，一个想靠着关系和投机发财的聪明人的做法。
用钱买平安，用利益换空间。
很现实，也很符合上海滩的规则。
“呵呵，”李士群忽然轻笑了一声，身体靠回椅背，“陈默，你倒是很懂规矩啊。”
他伸手，拿过那个文件夹，打开随意瞥了一眼。
里面是一张银行本票，数额不算特别巨大，但对于“茶钱”来说，绝对算得上丰厚。
“宋世仁是个明白人。”李士群合上文件夹，随手放在一边，语气缓和了不少，“你跟着他，倒是能学到点东西。”
这话听起来像是长辈对晚辈的随口点评，但里面的意味，两个人都懂。
“是，宋叔叔一直教导我，做人要知进退，懂分寸。”陈默顺势说道，“在上海滩混饭吃，离不开李主任您的照应。”
李士群满意地点了点头。
他喜欢这种被尊重、被畏惧的感觉。
陈默主动献上利益，这是一种姿态，一种臣服的姿态。
这让他感觉很舒服。
比起一个毫无破绽、让他捉摸不透的陈默，他更愿意看到一个有弱点、懂规矩、可以被他用利益捆绑住的陈默。
“嗯，年轻人，知道进退是好事。”李士群拿起桌上的雪茄盒，递给陈默一支，“以后有什么麻烦，可以来找吴队长。”
这就是表态了。
暂时不会动他，甚至愿意提供一点有限的“庇护”。
“多谢李主任！”陈默脸上适当地露出感激的神情，双手接过那支雪茄，但没有点燃。
他知道，这支雪茄代表的不是友谊，而是一种暂时的、脆弱的平衡。
“没什么事，你就先去忙吧。”李士群挥了挥手，态度随意了很多。
“是，不打扰李主任了。”陈默再次躬身，然后退出了办公室。
走出七十六号的大门，傍晚的风吹在脸上，带着一丝凉意。
陈默轻轻吐出一口浊气。
这一步，走对了。
暂时用利益稳住了李士群这条恶犬。
但他心里没有丝毫轻松。
他知道，李士群这种人是喂不饱的。今天的两成利润，只是开始。以后，他需要不断地用利益去填这个无底洞。
而且，这仅仅是暂时稳住了李士群。
特高课内部的审查阴影还在。
那个隐藏的叛徒，依然是个巨大的威胁。
他必须加快速度了。
就在陈默离开后不久，吴四宝被叫进了李士群的办公室。
“主任，您找我？”
李士群指了指桌上那个文件夹：“陈默送来的，橡胶生意的‘分红’，你拿去处理一下，该分的分掉。”
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