黑风寨并非单指一个寨子，而是这片山区一个较大匪帮的统称，其核心据点位于一座易守难攻的险峻山岭上。但刀疤脸所说的出事地点，并非山寨本部，而是散布在山岭外围、依附于黑风寨的几个较小村落。
林枫依照刀疤脸模糊的指引，在群山间跋涉了两日，终于靠近了那片区域。尚未抵达村落，一股若有若无的、混合着腐败与某种奇异腥甜的气味，便随风飘来。越靠近，这股气味越是浓重，连林中鸟兽的踪迹都变得稀少，四周一片死寂。
当他穿过最后一片密林，看到第一个村落的景象时，即便早已心有准备，眉头也不由得紧紧皱起。
残破的篱笆，倒塌的茅屋，一切都保持着生活骤然中断时的模样。但真正令人心悸的，是散落在村落各处、屋檐下、田埂边的……干尸。
数十具尸骸，男女老幼皆有，无一例外都变成了皮包骨头的模样，皮肤紧贴着骨骼，呈现出一种暗沉无光的灰败色泽，仿佛体内所有的水分、血液、乃至生命力都被某种东西彻底抽干。他们的表情凝固在极致的惊恐与痛苦之上，空洞的眼窝望着天空，令人不寒而栗。
没有搏斗的痕迹，没有血迹，只有这种诡异的、彻底的“干涸”。
林枫屏住呼吸，缓步走入这片死寂的村落。他体内混沌内力自发运转，抵御着空气中那令人不适的腐败与腥甜气息。他蹲下身，仔细检查一具靠在墙角的成年男性干尸。
指尖触碰到干瘪的皮肤，传来一种冰冷僵硬的触感。他运起一丝内力探入，仔细感知。尸骸内部经脉枯萎，骨髓干涸，确实像是被某种力量强行掠夺了所有生机。但在这彻底的死寂之中，林枫敏锐地捕捉到了一丝极其微弱、却异常顽固的……活性残留？
那并非生命的气息，而更像是一种极其微小、充满了贪婪与吞噬欲望的“活物”留下的痕迹，如同跗骨之蛆，即便宿主已彻底死亡，它们似乎还在本能地汲取着残存的微末能量。
“蛊？”林枫心中一动。这痕迹的感觉，与他研习《蛊毒秘要》时了解到的某些偏门蛊虫特性，有几分相似，但更加诡异霸道。
他站起身，目光锐利地扫过整个村落。除了这诡异的死状，现场几乎没有留下任何有价值的线索。凶手行事干净利落，目的明确——就是为了掠夺生机。
他继续向村落深处走去，同时将感知提升到极致，不放过任何一丝异常的能量波动。
在村落中央一棵早已枯萎的老槐树下，他发现了一点不同。这里的土地颜色略深，带着一丝不易察觉的暗红，那诡异的腥甜气味也格外浓郁。他俯身捏起一点泥土，放在鼻尖轻嗅，除了腐败味，还夹杂着一丝极其淡薄、却让他体内混沌内力微微躁动的异样气息——那是一种混合了阴寒、死寂却又带着诡异生机的矛盾感觉。
“不止是蛊……还有人为炼化的痕迹，而且功力不弱。”林枫眼神凝重。这绝非山中自然生成的妖物所为，而是有修炼邪功的高手在此施术！其手段之残忍，功力之诡异，远超寻常邪派。
就在他凝神探查之际，身后极远处，传来了极其轻微的、衣袂掠过草尖的声响！不止一人，而且身法不弱，正从不同方向，悄无声息地向村落合围而来！
林枫身形一晃，如同鬼魅般隐入旁边一间半塌的茅屋阴影之中，气息瞬间收敛到极致，与周围的死寂融为一体。
片刻之后，四道身影如同轻烟般飘入村落。
为首者是一名身着斑斓彩衣、手持蛇头杖的老妪，她满脸褶皱，眼神阴鸷，周身环绕着一股令人作呕的腥甜气息，与村落中弥漫的气味同源！她身后跟着三名黑衣男子，眼神麻木，动作略显僵硬，但气息却不弱，均有江湖二流身手。
“哼，搜仔细点！看看有没有漏网之鱼，或者……有没有不开眼的老鼠溜进来。”彩衣老妪声音沙哑如同夜枭，手中的蛇头杖轻轻顿地。
三名黑衣男子立刻分散开来，在村落中快速搜查。
林枫藏在暗处，心中明了。这老妪，恐怕就是制造此地惨案的元凶，或者至少是参与者之一。她身上那浓郁的邪气与村落残留的气息完全一致。而那三名黑衣男子，眼神空洞，行动略显迟滞，很可能是被某种手段控制了心神。
“婆婆，没有发现活口。”一名黑衣男子搜查完毕，回来复命，声音平板无波。
彩衣老妪似乎有些不满，用蛇头杖拨弄着脚边的一具干尸，喃喃自语：“这批‘血食’的品质还是差了些，勉强够喂饱我的‘宝贝们’……看来，得去找那黑风寨的麻烦了吗？听说他们寨主气血倒是旺盛……”
她话未说完，隐藏在暗处的林枫已然出手！
并非针对那老妪，而是距离他最近、背对着他的一名黑衣男子！
既然确定了是敌非友，且对方正在谋划更大的杀戮，林枫便不再犹豫。他需要抓一个“舌头”，了解更多信息，尤其是关于玄冥教或者此地异常背后的阴谋！
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