冰冷的规则之力如同枷锁，将江子谦那短暂的失控牢牢锁回灵魂深处。白骨舟平稳地滑行，载着那痴痴念念着“小宝”的浑噩女魂，驶向浓雾的终点。
前方，雾气的颜色似乎更深沉了些，不再是纯粹的乳白，而是掺杂进了一种近乎墨色的灰。水流声也变得更加粘滞，仿佛舟下不是水，而是某种浓稠的、尚未凝固的胶质。空气中弥漫着一股难以形容的气味，像是铁锈、腐土和某种陈年香料混合在一起，沉闷得让人（如果他还算有人的感知的话）透不过气。
这就是“过往之界”吗？
没有想象中的鬼门关，没有牛头马面，只有一片无边无际的、仿佛连时间都彻底凝固的灰蒙。雾气在这里呈现出各种扭曲的形状，有时像是凝固的呐喊人脸，有时又像是挣扎的手臂丛林。偶尔，能看到一些半透明的、如同水母般漂浮的虚影在雾气中沉浮，它们没有具体的面容，只有一团模糊的光晕，散发着或悲伤、或怨恨、或仅仅是空洞的情绪波动。它们对驶过的白骨舟毫无反应，只是遵循着某种固有的轨迹，在这片灰蒙中永恒地飘荡。
那女人的魂魄，在靠近这片区域时，变得更加透明，她口中“小宝”的呓语也渐渐低微下去，最终彻底消失。她化作其中一道更为凝实些的虚影，脱离了白骨舟，飘向那片灰蒙的深处，很快便被更多的虚影和雾气吞没，再也分辨不出。
没有告别，没有仪式，只有一种绝对的、令人窒息的“归宿”感。
江子谦（舟人）依照规则的指示，调转舟头。任务完成，该返回了，返回那片属于摆渡者的水域，等待下一个迷途者。
然而，就在白骨舟划破灰蒙，即将重新驶入相对“正常”的浓雾区域时，他感觉到了一丝极其细微的“阻滞”。
不是物理上的阻碍，更像是……信号不良时的干扰。覆盖在他意识核心上的、那层由规则构筑的冰冷外壳，出现了一瞬间极其短暂、几乎无法察觉的“雪花”状紊乱。
与此同时，腰间那串银手链，再次传来了极其轻微的震动。这一次，没有铃声，只是一种纯粹的、物理上的震颤，仿佛与某种遥远的存在产生了共鸣。
就在这万分之一秒的紊乱间隙中，一股庞杂、混乱、充满疯狂呓语的信息流，如同决堤的洪水，猛地冲入了他的感知！
“……错位……坐标……重叠……”
“……锚点不稳定……观测者效应……”
“……‘它’在苏醒……界限在模糊……”
“……代价……必须支付代价……”
这些碎片化的词语和短句，充斥着一种非人的、冰冷的理性，却又透出一种近乎歇斯底里的焦虑和恐惧。它们不像是由自某个意识体的思考，更像是由某种……庞大的、濒临崩溃的“系统”自行泄露出的错误代码！
紧接着，在这混乱的信息流中，一幅极其短暂、却无比清晰的画面，强行烙印在他的意识中：
那是一片他从未“见”过的水域，颜色并非阴河的死黑，而是一种诡异的、仿佛掺杂了无数种污秽的暗沉五彩，如同水面上漂浮着厚厚的油膜。水面之下，隐约可见巨大的、非自然的阴影在蠕动，散发出令人作呕的、亵渎生命的气息。而在那片水域的中央，矗立着一座由某种苍白、光滑、类似骨质或岩石的材质构成的扭曲高塔，塔身布满了不规则的空洞，仿佛一只凝视着深渊的巨眼。
这幅画面一闪即逝，随之而来的是一种难以言喻的“注视感”。并非来自某个具体的存在，而是来自那片水域，那座塔，或者说，来自支撑着那片水域存在的、某种更加本源和恐怖的“规则”。那“注视”冰冷、漠然，带着一种审视试验品般的兴趣，以及……一丝若有若无的……“饥饿”？
“嗡——！”
规则的力量如同被激怒的蜂群，骤然反扑！更强的冰冷洪流碾压而下，瞬间将那混乱的信息流、诡异的画面、以及那令人毛骨悚然的“注视感”彻底冲散、抹除。灵魂核心再次被绝对的死寂和麻木占据，仿佛刚才的一切都只是濒临疯狂下的幻觉。
白骨舟彻底驶出了那片灰蒙的“过往之界”，重新回到了相对“正常”的阴河水域。浓雾依旧，死寂依旧。
但江子谦知道，那不是幻觉。
那短暂的“信号干扰”，那泄露出的信息碎片，那惊鸿一瞥的诡异水域和扭曲高塔，还有那最终的“注视”……所有这些，都指向一个令人战栗的可能性——
这条阴河，这白骨舟，这摆渡的规则，这所谓的“过往之界”……或许，并非唯一。也并非天然如此。
它们可能是一个更大、更恐怖、更无法理解的“系统”的一部分。一个……可能出了故障，或者正在被某种东西侵蚀、干扰的系统。
“锚点不稳定”、“观测者效应”、“代价”……
这些词语在他被冰封的意识深处，如同鬼火般幽幽闪烁。
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