江子谦浑身冰冷,动弹不得,只能听着那最终的选择,如同判决般降临。
“——代替我,还是代替你妹妹。”
冷汗瞬间从江子谦的每一个毛孔里飙出来,浸透了内里的衣衫,黏腻冰冷地贴在皮肤上。他猛地扭回头,死死盯住那白骨舟上的模糊身影,喉咙像是被一只无形的手扼住,发出不成调的嗬嗬声。
“你说……什么?”他的声音嘶哑得几乎碎裂,“代替你?代替子安?你他妈到底是什么意思?!”
那舟人不再言语。只是平伸着的手掌,缓缓合拢,将那串银色手链握于模糊的掌心之中,然后收了回去。兜帽下的阴影似乎动了一下,又似乎没有。白骨舟依旧静静悬浮在墨色的水面上,仿佛亘古如此。
而江子谦的视线,却不受控制地被那白骨舟的细节吸引过去。离得近了,他才更清晰地看到,那构成船体的,绝非什么野兽的骸骨。那肋骨的弧度,那指骨的纤细,那头骨眼眶的空洞……分明是属于人类的!无数不同大小、不同部位的骨骼被以一种残忍而精密的方式拼接在一起,缝隙间隐约可见暗沉的颜色,像是干涸凝固了无数岁月的血污。整艘船散发着一种令人作呕的、混合着死亡与河水腥臊的气味。
代替我……
代替你妹妹……
那两个选择,如同烧红的铁钎,反复烙烫着他的神经。代替“它”?成为这白骨舟上新的、面目模糊的摆渡人,永世在这死寂的阴河上飘荡?还是代替子安?子安“已经过去了”,过去哪里?冥界?代替她,意味着什么?死亡?魂飞魄散?
巨大的恐惧和荒谬感几乎将他撕裂。他不能选!他哪个都不能选!
“放我回去!”他朝着那舟人嘶吼,声音因极度恐惧而变调,“把我妹妹还给我!我不要选!”
回应他的,只有阴河水流更显粘滞的涌动声,以及那仿佛来自四面八方浓雾深处的、细微的、若有若无的呜咽和低泣。那声音钻进耳朵,撩拨着理智最后的那根弦。
江子谦猛地转身,不再看那艘鬼舟,发疯似的沿着河岸奔跑起来。脚下是湿滑的淤泥,好几次他差点摔倒,又手脚并用地爬起来,不顾一切地往前冲。他记得自己是穿过黑松林来到河边的,只要沿着河岸跑,一定能找到来时的路,一定能离开这个鬼地方!
浓雾依旧厚重,手电的光线被限制在极小的范围内,只能照亮脚下几步的距离。两侧是望不到边的黑暗水域,前方是翻滚不休的乳白色雾墙。他拼命地跑,肺部火辣辣地疼,心脏快要跳出胸腔。
一分钟,五分钟,十分钟……
他不知道自己跑了多远,直到力竭,不得不停下来,双手撑着膝盖,大口大口地喘着粗气。汗水迷蒙了眼睛,他胡乱抹了一把,抬起头,绝望地向前望去。
然后,他浑身的血液,在这一刻彻底凉透。
前方不远处,那艘森白的、由无数人骨拼凑而成的舟船,依旧静静地停泊在同样的位置。船头那两颗空洞的头骨,仿佛正无声地凝视着他。舟上,那个模糊的身影,连姿势都未曾改变分毫。
他根本就没能离开!他沿着河岸狂奔,最终却像是跑在了一个巨大的、封闭的圆环上,起点即是终点,绝望即是归途。
“啊——!”江子谦发出一声濒死野兽般的嚎叫,脱力地跪倒在冰冷的淤泥里。徒劳的奔跑耗尽了他大部分体力,也碾碎了他最后一丝侥幸。老头的话是真的,传说……也是真的。看见白骨舟,就再也回不去了。
冰冷的绝望,如同阴河的河水,一点点淹没上来,浸透了他的四肢百骸。
那低沉平直的声音,再次响起,依旧不带任何情感,却带着一种不容抗拒的穿透力,直接响在他的脑海深处:
“选择。”
江子谦猛地抬起头,布满血丝的眼睛死死盯着那模糊的舟人。愤怒、恐惧、不甘、还有对妹妹下落的揪心,种种情绪在他胸中翻腾、冲撞。他不能死在这里,他更不能让子安孤零零地在那个所谓的“对面”!
“我妹妹……子安她……”他声音颤抖,带着最后一丝期望,“她还……活着吗?‘过去了’,是什么意思?”
舟人沉默着。浓雾在他周围流转,白骨舟在漆黑的水面上微微起伏。过了仿佛一个世纪那么久,那低沉的声音才再次响起:
“魂渡冥河,肉身沉沦。过往之界,无有回头路。”
魂渡冥河!肉身沉沦!
江子谦的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住。虽然早有最坏的预感,但亲耳从这非人的存在口中得到证实,那冲击力依旧几乎将他击垮。子安……真的已经不在了?她的魂魄被渡走了,身体……沉在这冰冷的河底?
巨大的悲伤席卷而来,让他眼前阵阵发黑。但随之涌起的,是一股更加炽烈的、混杂着愤怒与责任的决绝。
如果他注定无法离开,如果他必须做出一个选择……
代替子安?意味着他的魂魄也将被渡往冥界,或许能见到子安?可是,“无有回头路”,见到了又能如何?一起成为冥界的游魂?而且,这舟人明显需要一个新的“代替者”,如果他选择了代替子安,那这摆渡的职责由谁来承接?这阴河上的悲剧是否会永无止境地循环下去?
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