惠民纺织厂的机器轰鸣声，在临城西郊日夜不息。十套最新式纺织机全速运转，每月五千匹细布源源不断地产出，通过外贸渠道销往江南，为临城带来了丰厚的财政盈余。但与此同时，一个新的难题也愈发凸显——能源短缺。纺织厂的蒸汽动力机每日需消耗大量煤炭，仅靠从黑市高价采购的零星煤炭，早已捉襟见肘；临城兵工厂的熔炉因缺煤，锻造步枪、机枪的效率大打折扣，弹药补充缓慢；入冬在即，十县百姓的取暖用煤也成了难题，往年依赖从鲁西、豫北输入的煤炭，如今商路被封锁，煤炭价格暴涨，贫苦百姓根本无力承担。
“能源是工业的血液，也是民生的根基。”夏晚晴在与马小丑的月度合作会议上，将一份煤矿勘探计划书推到案几上，“惠民纺织厂要扩大生产，兵工厂要提升产能，百姓要安稳过冬，都离不开煤炭。莘县煤窑沟的浅层煤矿，我们之前勘探过储量丰富，现在是时候启动开采了。”
马小丑看着计划书上标注的煤矿储量与开采方案，眉头紧锁：“我也想尽快开采，但煤矿开采技术复杂，风险极高，我们既没有专业的工程师，也没有成熟的开采经验，盲目开工恐怕会出乱子。”
“这一点我早已考虑到。”夏晚晴胸有成竹地说道，“我通过夏氏商队在上海的洋行关系，聘请了两名德国煤矿工程师——克虏伯先生和米勒先生，他们都有二十年以上的煤矿开采经验，曾在山西、唐山的煤矿主持过标准化开采。同时，我已从上海订购了全套开采设备，包括钻机、矿车、通风机、抽水机等，预计半月后就能运抵临城。”
“德国工程师？全套开采设备？”马小丑眼中闪过一丝惊喜，“夏主事考虑得如此周全，我自然全力支持！官府这边，会立即组织民夫平整矿场场地，调派锐锋特种队负责工程师与设备的安保，协调莘县县衙做好周边百姓的安抚工作，确保开采顺利推进。”
两人一拍即合，延续“官府出地、商户出资、利润分成”的合作模式，煤矿开采项目正式启动。夏晚晴出资三万银元，负责聘请工程师、采购设备、技术指导；官府无偿提供莘县煤窑沟的开采用地，组织民夫、维护治安、协调原料运输；利润按“官府五成五、商户四成五”分配，优先保障纺织厂、兵工厂的用煤需求，剩余煤炭面向百姓平价销售。
洋师赴临：千里驰援，专业护航
半月后，载着德国工程师与开采设备的商队，在锐锋特种队的全程护送下，顺利抵达莘县。克虏伯先生年近五十，身材高大，留着浓密的胡须，眼神严谨锐利；米勒先生四十出头，性格沉稳，擅长设备调试与安全管控。两人身着西式工装，刚下马车，便迫不及待地要求前往煤窑沟查看地形。
“马司令，夏主事，我们需要先对煤窑沟进行全面勘探，确定煤层的具体位置、厚度、倾角，才能制定精准的开采方案。”克虏伯先生通过翻译，语气郑重地说道，“煤矿开采，安全第一，地质勘探是基础，绝不能马虎。”
夏晚晴点头应允：“克虏伯先生，米勒先生，我已让商队的勘探师整理了初步的地质资料，锐锋特种队也会派士兵协助你们勘探，需要什么工具，我们全力配合。”
接下来的十日，克虏伯与米勒带着勘探工具，在煤窑沟的山林间穿梭。他们手持地质锤、罗盘、放大镜，对每一处岩层进行敲打、观察、记录；用钻机在不同位置钻孔，提取岩芯样本，分析煤层的纯度与厚度；绘制详细的地质剖面图，标注煤层的分布范围与潜在风险点。
勘探过程并非一帆风顺。煤窑沟多山地，地形复杂，部分区域荆棘丛生，难以通行；山间气候多变，时而烈日炎炎，时而暴雨倾盆，给勘探工作带来了极大不便。更让人头疼的是，当地百姓对煤矿开采心存顾虑——之前有军阀曾在附近开过小煤窑，因技术落后，发生过塌方事故，造成数名矿工死亡，百姓们担心大规模开采会再次引发安全事故，甚至破坏周边的水源与农田。
“夏主事，煤窑沟附近的百姓们聚集在村口，阻止我们勘探，说担心开采会毁了他们的田地和水源。”负责联络百姓的锐锋队员前来汇报。
夏晚晴与马小丑当即赶往附近的李家庄，召集村民代表开会。“乡亲们，我知道你们担心开采煤矿会带来危险，影响生活。”马小丑站在晒场上，对着围拢的百姓高声说道，“这次我们聘请了德国的专业工程师，采用最先进的开采技术，会修建标准化的矿井，配备通风、排水、防塌方的设施，绝不会像之前的小煤窑那样盲目开采。”
夏晚晴补充道：“我们还会在煤矿周边修建污水处理池，确保开采废水不会污染水源；开采结束后，会对矿场进行复垦，恢复农田原貌。此外，煤矿投产后，会优先雇佣本地百姓做工，薪资待遇从优，还会向百姓平价供应煤炭，解决大家的取暖难题。”
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