“临城县？”赵老歪皱起眉头，“那里情况复杂，日军在城里驻了一个小队，还有不少伪军，乡绅商人们都精明得很，而且怕得罪日军，怎么会轻易把物资交给我们？”
刘三也连忙说道：“马排长，临城县离这里有几十里路，路上还有日军的巡逻队，太危险了！而且那些乡绅商人唯利是图，没有足够的好处，他们是不会出手的。”
“我知道危险，也知道他们看重利益，”马小丑语气平静却异常坚定，“但现在我们已经没有别的选择了。日军封锁了补给线，我们坐以待毙就是死路一条。临城县的乡绅商人虽然怕日军，但他们更清楚，一旦我们抗日部队垮了，小鬼子只会更加肆无忌惮地欺压他们，到时候他们的家产和利益也保不住。只要我们拿出足够的诚意，让他们看到我们抗日的决心，我相信他们会愿意帮助我们的！”
他顿了顿，又说：“至于危险，我会带着弟兄们乔装打扮，秘密前往，尽量不暴露身份。营长，给我一次机会，我一定能把物资带回来！”
赵老歪看着马小丑眼中的坚定，心里渐渐动摇了。他知道马小丑不是冲动之人，既然他敢主动请缨，肯定是经过深思熟虑的。而且现在部队确实到了山穷水尽的地步，与其坐以待毙，不如让马小丑试一试。
“好！我同意你的请求！”赵老歪重重一拍桌子，“我给你挑选十名精干的士兵，再给你准备五十块银元作为信物，你务必小心谨慎，注意安全。如果遇到危险，立刻撤退，不要恋战！”
“谢谢营长！”马小丑敬了个标准的军礼。
刘三走上前，拍了拍马小丑的肩膀：“马排长，路上一定要小心。我让二排的老兵李四跟你一起去，他熟悉临城县的地形，还会说几句日语，或许能帮上忙。”
马小丑愣了一下，随即笑了：“谢谢刘排长，那就麻烦李四兄弟了。”
他能感受到刘三的真诚，上一章的矛盾化解后，这位老资格排长是真的把他当成了战友。
当天下午，马小丑挑选了包括王铁牛、陈小宝在内的十名士兵，加上刘三推荐的李四，一共十一个人。他们换上了提前准备好的便装，有的扮成赶集的农民，有的扮成贩卖山货的商人，把武器藏在随身的包裹里，悄悄离开了驻训基地，向着临城县出发。
山路崎岖难行，深秋的寒风像刀子一样刮在脸上。士兵们身上只穿了单薄的便装，冻得瑟瑟发抖，再加上肚子里没多少食物，走了没多久就气喘吁吁。陈小宝体力不支，落在了队伍后面，脚步越来越慢。
“小宝，坚持住！”马小丑放慢脚步，走到他身边，接过他背上的包裹，“我们再走一个时辰，就能到前面的山坳休息了。想想营里的弟兄们，他们还等着我们带物资回去呢！”
陈小宝咬了咬牙，点了点头：“排长，我能行！”
李四走过来，从怀里掏出一块干硬的窝头，递给陈小宝：“吃点吧，垫垫肚子。这是我提前准备的，虽然不好吃，但能顶饿。”
陈小宝接过窝头，感激地看了李四一眼，用力咬了一口，干涩的窝头在嘴里难以下咽，但他还是硬生生咽了下去。
一路上，他们小心翼翼地避开日军的巡逻队。有一次，在一处山口，他们远远看到一队日军士兵正在盘查过往行人，马小丑立刻让大家隐蔽在路边的灌木丛里，等日军巡逻队走远了，才继续赶路。
就这样，他们走了整整一天一夜，第二天中午终于到达了临城县城外。
临城县的城墙高达三丈，上面布满了日军的岗哨，城门处有日军和伪军双重把守，对进出城的人进行严格盘查。李四趴在城墙下的草丛里，观察了一会儿，对马小丑说：“排长，城门处盘查很严，我们不能一起进去，容易引起怀疑。我先带着两个人进去打探情况，你们在城外的破庙里等着，我傍晚再来接你们。”
马小丑点了点头：“好，你多加小心。”
李四带着两个士兵，扮成贩卖药材的商人，慢慢走向城门。到了城门处，一个日军士兵端着枪拦住他们：“站住！干什么的？”
李四连忙挤出笑容，用生硬的日语说道：“太君，我们是山里的药材商，进城贩卖药材的。”说着，他从口袋里掏出两块银元，偷偷塞给日军士兵。
日军士兵接过银元，掂量了一下，脸上露出了满意的笑容，挥了挥手：“进去吧！”
李四三人顺利进了城，马小丑则带着其他人，来到城外不远处的一座破庙，暂时安顿下来。破庙里四处漏风，地上满是灰尘和杂草，但总算是个能遮风挡雨的地方。
“排长，你说李四兄弟能顺利打探到情况吗？”王铁牛有些担心地问道。
马小丑坐在一块石头上，看着庙外的天空：“放心吧，李四是老兵，经验丰富，肯定能行。我们现在要做的，就是养精蓄锐，等待消息。”
傍晚时分，李四果然回来了，脸上带着一丝喜色：“排长，打探清楚了！临城县最有名的乡绅是张敬之张老爷，最有钱的商人是李万堂李老板。这两个人在临城县威望很高，手里也有不少物资。不过他们和日军的关系很微妙，表面上顺从，暗地里都恨透了日军的横征暴敛。”
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