距离章涟衣生产才过两月,这日周慕瑾从宫中回来,眉头紧锁,手里攥着一卷明黄的绢帛。
他挥退下人,坐在章涟衣床边,看着她怀里睡得正香的女儿,又看了看她还有些苍白的脸,话在嘴边滚了几滚,才沉声开口:
“涟衣,朝廷下了旨意。”
章涟衣正轻轻拍着女儿,闻言抬头,见他神色不对,心下一沉:“什么旨意?”
“命我……前往北疆戍守。”他几乎是咬着牙说出这几个字,将圣旨递给她看,“这一去,少说三五年,若是边境不稳,十几年……也未必能回。”
章涟衣快速扫过圣旨,又想起之前听闻北疆的情况。
北疆如今并无大战,只是广袤的草原与沙漠交界处散落着诸多不安分的游牧部落。
这些部落平日里逐水草而居,看似松散,一旦遇到白灾荒年或部落首领野心膨胀,便会去劫掠边境线上防守薄弱的村庄。
他们行动迅捷,抢完粮食、牲畜、财物,甚至掳掠人口后便迅速消失在茫茫的草原上,难寻踪迹。
朝廷虽屡次派兵清剿,无奈边境线绵延数千里,防不胜防。
大军一到,他们便化整为零,隐匿无踪;大军一撤,他们又伺机而动,故态复萌。
这成了一场旷日持久的拉锯战,边境百姓不堪其扰,人心惶惶,许多田地也因此荒芜,村落十室九空。
周慕瑾握住她的手,努力让自己的语气听起来轻松些:“你别担心,就在府里好好带着芸简和程雪。王府交给你我放心,我也会留下足够的人手护卫你们安全。我……”
“我去。”章涟衣打断他。
周慕瑾一愣:“你说什么?”
“我说,我和芸简、程雪,跟你一起去北疆。”章涟衣看着他,没有半分犹豫,“你不是去打仗,是戍守。按朝廷规矩,戍边将领是可以携带家眷的,只要上报获批就行。”
“胡闹!”周慕瑾眉头紧拧,“你才生产两月,身子还没养好!芸简更是襁褓婴儿,北疆苦寒,路途遥远,你们怎么受得了?那不是京城,条件艰苦,万一……”
“万一什么?万一有病有痛?”章涟衣反手握住他,语气冷静,“王爷忘了我懂医术了吗?有我在,我们还能照应你一二。把你一个人扔到那地方,我和孩子在京城就能安心了?皇上这旨意什么意思你我都清楚,把你调走,我们留在京城,不就是现成的人质?”
看到周慕瑾似乎在思考她这番话,章涟衣声音放软了些,却更显得坚决:“一家人就得整整齐齐的,你在哪儿,我和孩子就在哪儿。苦点怕什么?总比一直提心吊胆的强。你就上书说妻女愿随行照料起居,请陛下恩准,他若不准反倒显得不近人情。”
苦寒?路途遥远?有系统在,这些算什么难题。
功德点还充裕,别说御寒的丹药,就是强身健体、预防百病的灵药也兑换得起。
她抬眼看向满脸忧色的周慕瑾,眼中有一分他不曾察觉的底气。
周慕瑾看着怀中小女儿芸简无意识地攥住他的手指,那柔软的触感让他心头一颤。
再抬头,只见乳母抱着的程雪正咿咿呀呀地挥舞着小手,黑葡萄似的眼睛望着他,仿佛在急切地说“爹爹带我去”。
他心头最柔软的地方被狠狠触动了,但理智仍在挣扎:“北疆风沙大,孩子们还这么小……”
“王爷……”章涟衣轻轻握住他的另一只手,声音温柔却有力,“你忘了?你曾说过,最大的遗憾就是小时候没能待在母亲身边。你说过,你会陪着孩子一起长大,不会错过他们的点点滴滴。”
她将芸简的小手更紧地贴在他掌心:“现在不就是机会吗?你可以看着芸简第一次笑、第一次翻身,可以教程雪说更多的话……我们一家人在一起,比什么都强。”
周慕瑾的目光在妻子坚定的脸庞和两个孩子稚嫩的模样间流转,终于将芸简小心地搂进怀里,另一只手接过咿呀不停的程雪,沉声道:
“好,我们一家人,一起去北疆。”
养心殿内,皇帝周慕祁看着周慕瑾请求携妻女同赴北疆的奏折,眉头紧锁。
他本意是想将周慕瑾调离权力中心,让其妻女留在京中为质,岂能让他全家一同离去,在北疆安稳扎根?
他正想朱批驳回,侍立一旁的贵妃却柔声开口:“陛下,臣妾倒觉得,让九弟妹和孩子们同去,未尝不可。”
“哦?”皇帝看向她。
贵妃唇角含着一抹似有若无的冷笑:“陛下,北疆苦寒,岂是京城这般富贵地可比?大人尚且难熬,何况九王妃那般娇弱的身子,还有那两个襁褓中的婴孩?听闻那小郡主出生时便有些不足……这路途颠簸,水土不服,边塞风霜如刀……唉,保不齐哪个冬天一场风寒,或是路上出了什么意外,可就……”
她的话未说尽,但意思再明白不过——让章涟衣和孩子们跟去,反而是将他们置于险地,或许根本不用自己动手,严酷的环境就能替他解决掉这些麻烦,还落得个“体恤兄弟、允其家眷随行”的美名。
皇帝闻言,眼中精光一闪,觉得此言有理。
与其强硬拒绝,惹得周慕瑾疑心甚至抗旨,不如顺水推舟。
他便提起朱笔,在奏折上批了个“准”字,并特意加上一句“边关重任,刻不容缓,着九亲王周慕瑾七日之内启程赴任”,连让人好好准备的时间都压缩到了极致。
九王府内,接到圣旨的周慕瑾面色冷峻,七日,皇帝这是连喘息之机都不愿多给。
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