夜凰的话像一块石头砸进死水潭,在公堂上激起层层涟漪。
府学教授捻着胡须,沉吟不语,目光在王铁柱和夜凰之间逡巡。
周通判脸色阴沉,手指无意识地敲着桌面。
孙山长则有些坐立不安,眼神闪烁。
“当场演算?”周通判冷哼一声,“谁知道你们是不是早已串通好了说辞?”
“大人明鉴。”夜凰语气依旧平静,“算学之道,一步错,步步错,做不得假。思路是否清晰,结果是否精准,一目了然。大人可出任意与田亩、粮储、赋税相关的复杂算题,限定时间,由王铁柱与李狗蛋共同演算。若思路滞涩,结果谬误,民女无话可说。”
她这话堵死了周通判的退路。
府学教授终于开口,声音带着老学究的严谨:“此言倒也在理。周大人,不如便由你出一道题,考校一番,真假立判。”
周通判骑虎难下,只得阴沉着脸,略一思索,道:“好!便依你们!若算不出,或是错了,便是舞弊无疑!”
他存心刁难,出的题目极其繁复,涉及不同粮食品种的折算、仓储损耗、运输费用以及不同季节的价格波动,数据庞杂,环环相扣,便是经验老到的账房先生,也要核算半天。
题目一出,堂上堂下懂行的人都暗自摇头,这题太难了!
孙山长嘴角露出一丝得意的冷笑。
夜凰却面无波澜,只对王铁柱和李狗蛋微微颔首。
王铁柱深吸一口气,压下心中的紧张,与李狗蛋对视一眼。
李狗蛋立刻从随身褡裢里掏出炭笔和草纸,两人就地在公堂一角蹲下,头凑在一起,低声交流起来。
李狗蛋负责快速理清数据关系,搭建计算框架,嘴里念念有词。
王铁柱则凭借对实务的理解,补充细节,判断哪些数据是关键,哪些可以简化。
两人配合默契,竟无半点滞涩。
堂上众人屏息看着。
韩青山、老马等人手心捏了一把汗。
陈大虎也瞪大了眼睛,他虽然看不懂那些复杂计算,但能感觉到那紧张专注的气氛。
石小石和赵小五则紧紧盯着孙山长和周通判的表情变化。
时间一点点过去。
就在周通判脸上不耐之色愈浓,准备发作时,李狗蛋猛地抬起头,小脸上带着一丝疲惫却明亮的色彩,朗声道:“算出来了!”
王铁柱接过草纸,快速检查了一遍,确认无误,然后起身,将写满演算过程和最终结果的草纸呈上:“请大人过目。”
府学教授接过草纸,仔细看了起来。
他越看,眉头皱得越紧,时而点头,时而摇头。
孙山长的心也跟着七上八下。
半晌,府学教授放下草纸,长长吐出一口气,看向周通判,语气复杂:“周大人,演算过程……清晰缜密,结果……分毫不差。尤其是其中几步简化算法,思路奇巧,确非照本宣科,乃深思熟虑所得。”
“什么?!”孙山长失声惊呼,脸色瞬间惨白。
周通判也霍然起身,一把夺过草纸,自己看了起来,越看脸色越青。
堂外的人群发出一阵低低的哗然。
竟然真的算出来了!还是这么难的题!
这下,舞弊之说,不攻自破!
夜凰适时开口,声音清越:“教授大人,通判大人,结果已明。我学生王铁柱,凭借的是自身才学与同窗互助,绝非舞弊。如今清白已证,不知这诬告之事,又当如何处置?”
她目光如刀,直刺孙山长。
孙山长浑身一颤,噗通一声跪倒在地,连连磕头:“教授大人恕罪!周大人恕罪!是…是老夫一时糊涂,听信谗言,误会了王秀才!老夫…老夫也是一片公心,唯恐有人玷污府试清誉啊!”
他直接把“举报”说成了“误会”,把责任推得一干二净。
府学教授脸色难看,他厌恶这种勾心斗角,更厌恶有人拿府试当儿戏。
他看向周通判:“周大人,你看此事……”
周通判脸色铁青,狠狠瞪了孙山长一眼,心中暗骂废物。
他知道,今天这脸是丢大了,再纠缠下去,自己也脱不了干系。
他强压下怒火,挤出一丝难看的笑容:“既然…既然是误会,查清楚了就好。王铁柱才思敏捷,算学精湛,本官…甚为欣慰。孙山长,你虽出于公心,但行事鲁莽,险些冤枉良才,还不向王秀才赔罪!”
最后一句,已是厉声呵斥。
孙山长如蒙大赦,连忙转向王铁柱,作揖道:“王…王秀才,是老夫失察,误会了你,还请你海涵…”
王铁柱侧身避开他的礼,沉声道:“山长不必如此。学生只愿潜心向学,不愿卷入是非。只望日后,莫要再有无端指责。”
这话不卑不亢,更是衬得孙山长小人行径。
府学教授挥挥手:“既然误会澄清,此事就此作罢。都散了吧!”他实在不想再看这出闹剧。
周通判冷哼一声,拂袖而去,看都没看孙山长一眼。
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