公房里的灯火点了起来，昏黄的光晕勉强驱散了一角黑暗，却将更多阴影投掷在墙壁和人们焦虑的脸上。油灯燃烧散发出劣质油脂的呛人味道，混杂着汗味、烟草味和冰冷的夜气，闷得人透不过气。
郑龙还没回来，但那种等待的焦灼感已经弥漫开来，仿佛能听到无形的时间沙漏飞速流泻的簌簌声响。
赵雄像一头困兽，在并不宽敞的公房里来回踱步，沉重的脚步声敲打在每个人的心坎上。他的目光不时扫向门外漆黑的庭院，每一次扫视都带着越来越浓的烦躁和不耐。
王老五和李四缩在角落的长凳上，不敢再大声喧哗，只偶尔交头接耳，声音压得极低，眼神里却藏着一种事不关己的侥幸和看热闹的窃窃私语。
吴文坐在灯下，面前摊开着那张画着古怪脚印的糙纸。他眉头微蹙，手指无意识地在纸面上临摹着那脚印的轮廓，一遍又一遍。炭笔留下的线条被他描得有些模糊了。
“前宽后窄……边缘模糊……湿泞……”他低声喃喃，像是陷入了某种魔怔，“若是踩踏，受力不均，边缘该有喷溅或挤压的迹象才是……这倒像是……整个印子被均匀地按上去的……”
王老五听见他的嘀咕，忍不住又嘴贱，小声对李四道：“瞧见没，吴先生又跟那鬼画符较上劲了。要我说，管他怎么印上去的，肯定是人干的，抓来人打一顿，啥都清楚了……”
李四嘿嘿低笑两声。
赵雄猛地停住脚步，瞪向王老五：“闭嘴！嫌不够乱是不是？”
王老五立刻噤声，缩了缩脖子。
赵雄又看向吴文，语气带着一丝不易察觉的期望和更多的疲惫：“吴文，你到底琢磨出点啥没？光看那玩意儿，能看出花来？”
吴文抬起头，揉了揉发胀的太阳穴，语气依旧平稳却难掩困惑：“头儿，这脚印绝非寻常。若真是人为伪造，其目的恐怕不仅仅是制造恐慌，或许……是为了掩盖其真实的行动痕迹，比如，他真正穿的鞋履样式，或者……他移动的方式？”
他拿起一支笔，尝试着在旁边空白处画下几种可能的鞋底模样，又自己摇头否定：“不对……这种形态，寻常鞋履难以形成……除非是特制的……或者，如我先前所想，用了外物包裹或模具……”
他陷入了沉思，手指蘸了点冷茶水，在桌面上无意识地画着。
就在这时，公房的门被轻轻推开一条缝，林小乙端着清洗好的工具，怯生生地探进半个身子。他已经把工具擦干，摆放整齐，那身湿衣泥裤也勉强拍打过，但依旧显得邋遢又可怜。
没人注意到他。大家的注意力都在吴文和赵雄身上。
林小乙不敢打扰，悄无声息地溜进来，想把工具放回原处。经过吴文桌边时，他下意识地瞥了一眼桌上那张画着脚印的纸。
高逸的心脏又是一抽。那清晰的图形再次印证了他的猜测——模具按压！绝对是！
他放慢脚步，几乎想停下来指出这一点，但理智死死地摁住了他。他强迫自己移开目光，走向房间另一角的柜子。
放下工具，他无所适从。回去？好像没他事了。留下？又显得多余。他最终选择缩回那个属于他的、最靠近门口的阴暗角落，抱着膝盖蹲了下来，假装自己不存在。
寒冷和疲惫如同潮水般袭来。一天下来，惊吓、屈辱、劳累、饥饿交织在一起，让这具少年躯体有些吃不消。眼皮越来越沉，胃里空得发慌，那半碗硌牙的锅巴早已消耗殆尽。寒冷从地面透过薄薄的鞋底蔓延上来，让他控制不住地微微发抖。
为了保持清醒，也为了驱散一点寒意，他下意识地伸手从墙角堆放的杂务里，摸到了一根掉落的、细小的枯树枝。然后无意识地在身前冰冷、布满灰尘的地面上，胡乱划动起来。
他的大脑其实已经有些迟钝、麻木。高逸的思维和“林小乙”的身体本能似乎割裂开来。一个还在不受控制地思考着案子：模具……材质……会是什么？泥？布？还是……某种软木？沾了什么液体？水？还是……
另一个则只是遵循着身体取暖和发呆的本能，手里的枯树枝在地面上漫无目的地涂鸦。
他画了几道毫无意义的波浪线，又画了个歪歪扭扭的圈。
然后，那树枝尖，仿佛有了自己的意识，开始在地面的浮灰上，勾勒出一个模糊的轮廓——前宽后窄，足弓收束，后跟略宽……
正是吴文纸上那个古怪脚印的形状！
他画得歪斜，线条断续，完全是一个百无聊赖、神思不属之人的无意识举动。画完一个，他似乎顿了一下，树枝尖在那“脚印”的后跟部位无意识地顿了顿，留下一个小坑。然后又像是觉得无聊，树枝开始在那脚印旁边胡乱戳点，很快将那个模糊的图形破坏得不成样子。
就在这时，吴文似乎从自己的沉思中挣脱出来，他叹了口气，有些颓然地放下笔，目光下意识地扫过房间，恰好看到了蹲在角落、拿着树枝在地上乱画的林小乙。
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