沈萧再次踏入那幽深石窟时，心境已与初次截然不同。
少了那份被真相冲击的惊悸与恐惧，多了几分沉甸甸的责任与一种近乎探险般的专注。穹顶幽蓝晶石的光芒依旧冰冷诡谲，墨玉深潭死寂无波，四周妖植无声摇曳，散发着阴寒与腐败交织的气息。
他的目光精准地投向石窟深处那个壁龛——那株形态狰狞、如同无数细小手臂纠缠而成的暗紫色植株依旧在那里，而顶端那枚指甲盖大小、散发着金红色光泽的果实，似乎比上次所见更加饱满圆润，光泽也愈发纯粹浓郁，如同黑暗中最灼热的一点心火，顽强地抗拒着周遭的阴寒。
沈萧的心跳不由自主地加快。他小心翼翼地靠近，屏住呼吸，避免惊动此地任何可能存在的不明之物。越是靠近，越是能感受到那果实散发出的奇异波动——那并非内力，而是一种更原始的、充满生机的力量，与他体内因试药和“同殇之印”而隐隐活跃的某种气息产生了微弱的共鸣。
他在距离植株三步远处停下，不敢再贸然前进。他仔细地观察着，发现那果实的根部与植株连接的部位，呈现出一种极其细微的、仿佛即将剥离的状态，而果实本身的光芒，正以一种极缓慢的节奏明灭闪烁着，如同呼吸。
它快要成熟了。
这个认知让沈萧既兴奋又紧张。他回想起沉落提及这果实时的眼神——那一线生机，也是最大的变数。
他需要更了解它。沈萧压下立刻采摘的冲动，开始围绕着这株妖植仔细勘察。他注意到，这植株周围的阴寒气息似乎比其他地方更淡薄一些，岩石壁上甚至能看到一些极细微的、被灼烧过的焦黑痕迹。而那株植株本身，暗紫色的茎叶上虽然也布满了蠕动纹路，却显得比其他妖植更“安静”一些，仿佛所有的精华与异常，都集中供养给了顶端那枚果实。
他尝试着运转内力，极其缓慢地、分出一缕至阳至刚的微弱气息，探向那枚果实。
就在那缕气息即将触碰到果实的瞬间，异变陡生！
那枚果实猛地爆发出刺目的金红色光芒，如同一轮微缩的太阳骤然亮起！一股灼热而霸道的能量波纹瞬间扩散开来，将沈萧探出的那缕气息毫不留情地弹开，甚至反震得他气血微微翻涌！
与此同时，整个石窟仿佛被惊醒了一般！穹顶的幽蓝晶石光芒大盛，四周的妖植疯狂舞动起来，发出令人牙酸的窸窣声，墨玉深潭的潭面也第一次泛起了剧烈的涟漪，仿佛有什么东西被激怒，即将破水而出！
沈萧脸色一变，立刻收敛所有气息，身形疾退，瞬间退出十丈开外，紧紧贴附在冰冷的石壁上，屏息凝神。
那果实的爆发只持续了短短一息，便迅速黯淡下去，恢复原状。石窟内的骚动也渐渐平息，只是那阴寒邪恶的气息似乎变得更加浓郁和……警惕。
沈萧心有余悸，背后惊出一层冷汗。好险！这果实蕴含的力量远比他想象的更加强大和……排外。它似乎极度抗拒任何外力的探知，尤其是与他体内那至阳气息同源的力量。
看来，强行采摘或探查绝非良策。必须等待它自然成熟脱落，或者……找到与之契合的收取方法。
他又静静观察了许久，直到确认再无异常，才悄无声息地退出了石窟。
回到地面，温暖的阳光洒在身上，驱散了地底的阴寒，却驱不散沈萧眉宇间的凝重。那果实的强大与桀骜超出了他的预期，这“一线生机”恐怕远比想象中更难掌控。
他直接去了揽月阁。
暖阁内，沉落正临窗而立，看着庭院中几株新植的翠竹，听闻脚步声，并未回头。
“去了下面？”他声音平淡，仿佛早已料到。
“是。”沈萧走到他身后，“那果实……似乎快成熟了，但力量极强，排斥外力。”
他将方才的经历细细说了一遍，尤其是那果实对至阳气息的剧烈反应。
沉落静静听着，待他说完，才缓缓转过身。阳光透过窗棂，在他苍白的脸上投下斑驳的光影，让人看不清他眼底的情绪。
“天地灵物，自有其性。越是珍稀强大，越是桀骜难驯。”他淡淡道，指尖无意识地摩挲着窗棂，“它既与你的血脉之力有所共鸣，排斥的或许并非你本身，而是你运用力量的方式过于直接刚猛。”
他看向沈萧，目光深邃：“刚极易折，柔能克刚。有时，想要握住一团火，并非要徒手擒拿，而是需先懂得如何与之共舞。”
沈萧若有所思：“义父的意思是……需以更柔和的方式引导？”
“或许吧。”沉落不置可否，转身走向书案，拿起一支笔，在纸上随意勾勒出几道曲折迂回的线条，看似杂乱无章，却隐隐蕴含着某种奇异的韵律，“南疆有些古老的收取秘法，讲究的是‘意’与‘引’，而非‘力’与‘夺’。可惜，大多失传了。”
他放下笔，目光重新落回沈萧身上，带着一种难以言喻的深意：“能否找到那条正确的‘路’，或许，就看你的悟性和造化了。”
沈萧凝视着纸上那几道看似随意却暗藏玄机的线条，又想起那果实呼吸般明灭的节奏，心中似有所悟，却又抓不真切。
他感觉义父似乎知道些什么，却并不点破，而是在引导他自己去发现。
这种引导，本身就是一种信任和期待。
“萧儿明白了。”他郑重道，“我会再想办法。”
沉落微微颔首，不再多言。
沈萧退出暖阁，心中已有了新的计较。他需要查阅更多关于南疆古老仪式和自然灵物沟通的记载，或许还需要……再次冒险下去，近距离地感受那果实的“呼吸”与节奏。
看着他离去的背影，落羽的指尖轻轻划过纸上那几道线条，嘴角弯起一个极浅的弧度。
聪明的孩子。
一点就透。
他越来越期待，他的小夫君，会如何摘下那枚为他而熟的“心果”了。
那必定，十分有趣。
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