城南的夜,比宫墙内鲜活千万倍。长街两侧灯笼高挂,烛火在彩纸中跳跃,将整条街映照得如同流淌的星河。小贩的吆喝声、孩童的嬉闹声、杂耍艺人的喝彩声交织在一起,蒸腾出人间最朴实的烟火气。
落羽站在街口,一时竟有些恍惚。他身着普通富家公子的月白长衫,发髻只用一根青玉簪松松挽着,与宫中那个锦衣华服的“痴傻皇帝”判若两人。夜风拂过他的脸颊,带着糖炒栗子和桂花酿的甜香,让他不自觉地深吸了一口气。
有多久……没感受过这样的自由了?
“殿……公子。”身旁的任余低声提醒,他换了一身藏青色劲装,没有面具遮挡的脸在灯光下显得格外清俊,只是眉头微蹙,目光警惕地扫视着四周,“人多杂乱,请跟紧我。”
落羽瞥了他一眼,嘴角勾起一抹恶劣的弧度:“怎么?怕我跑了?”
任余的呼吸一滞,眼中闪过一丝痛色,随即无奈地低声道:“怕你……受伤。”
这个回答似乎取悦了落羽。他轻哼一声,不再刁难,抬脚便往最热闹的灯市走去。任余立刻跟上,保持着半步的距离,既不会太远让落羽脱离视线,又不会太近惹他厌烦。几个乔装的暗卫无声地散入人群,形成一道无形的保护网。
灯市比想象中还要热闹。各色花灯争奇斗艳:兔子灯憨态可掬,莲花灯清雅别致,走马灯上绘着栩栩如生的战场厮杀。落羽走走停停,眼中的新奇和欢喜几乎掩饰不住。他停在一个卖糖人的摊子前,看着老艺人娴熟地将糖稀拉成飞鸟的形状。
“想要?”任余敏锐地察觉到他的目光,立刻上前询问。
落羽本想拒绝,但看到任余那副小心翼翼、生怕错过他任何需求的模样,突然改变了主意。他抬了抬下巴,指向最复杂的那条糖龙:“那个。”
老艺人笑呵呵地开始制作。糖稀在他手中如同活物,拉、甩、捏、剪,不一会儿,一条威风凛凛的糖龙便成型了,鳞爪须角纤毫毕现。落羽接过,眼中闪过一丝惊艳,随即又恢复了那副骄矜模样:“凑合吧。”
任余嘴角微扬,付钱时多给了好几倍。老艺人连连道谢,他却只是摇摇头,目光始终没离开落羽含着糖龙的侧脸。
他们继续向前走。落羽一边小口咬着糖龙,一边漫不经心地扫视着两侧的摊位。突然,他的目光被一处猜灯谜的擂台吸引。台上挂满了五彩灯笼,每个灯笼下都垂着谜面,不少文人雅士正摇头晃脑地苦思冥想。
“这位公子可要试试?”摊主热情招呼,“猜中三个,送一盏琉璃走马灯!”
落羽看向摊主所指的奖品——那是一盏做工极其精致的走马灯,琉璃灯罩上绘着嫦娥奔月的故事,旋转时光影流转,如梦似幻。他眼中闪过一丝渴望,但很快又恢复了那副满不在乎的神情:“无聊。谜语太简单,没意思。”
摊主被这傲慢的态度噎了一下,有些不悦:“公子好大的口气!我这谜题可是请了城南书院的夫子出的,寻常人猜一个都难!”
任余皱眉,正要上前,却见落羽已经转身走向擂台,随手扯下一张谜笺:
“‘残月斜照影成对’——打一字。”
他几乎没怎么思考,便轻笑道:“‘多’字。残月为‘夕’,斜照影成对,便是两个‘夕’相叠。”
摊主一愣,连忙又递来一张:“‘四面都是山,山山都相连’。”
“田。”落羽懒洋洋地答道。
“这……‘画时圆,写时方,冬时短,夏时长’!”
“日。”落羽已经有些不耐烦了,“还有更难的吗?”
周围渐渐聚拢了看热闹的人群,有人发出惊叹声。摊主额头冒汗,翻出压箱底的谜题:“‘有马能行千里,有水能养鱼虾,有人不是你我,有土能种庄稼’!”
落羽这次稍微思考了一下,嘴角微扬:“也。‘有马’为‘驰’,‘有水’为‘池’,‘有人’为‘他’,‘有土’为‘地’。”
人群爆发出一阵喝彩!摊主目瞪口呆,只得取下那盏琉璃走马灯,恭敬地递给落羽:“公子大才!小的服了!”
落羽接过灯,脸上终于露出一丝真实的、得意的笑容,在灯火映照下格外生动。任余站在一旁,看得几乎痴了。这样的安落——鲜活、聪慧、神采飞扬——是他梦中都不敢奢求的画面。
“给你。”落羽突然转身,将走马灯塞到任余手里,语气依旧骄矜,“拿着。本公子懒得提。”
任余受宠若惊地接过,指尖不小心触到落羽的手背,两人都是一怔,迅速分开。走马灯在任余手中缓缓旋转,光影在他清俊的脸上流转,映出一双盛满温柔的眼睛。
“多谢……公子。”他低声道,声音里是掩不住的欢喜。
落羽别过脸,耳尖微红,嘟囔了一句“啰嗦”,便继续向前走去。任余连忙跟上,手中的灯小心翼翼地护着,生怕有半点闪失。
他们一路逛到了河边。这里人少了许多,河面上漂浮着无数盏祈愿的莲花灯,如同散落的星辰。远处有人在放烟花,绚烂的光芒在夜空中绽开,又倒映在河水中,恍如梦境。
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