战斗终于结束了。
最后一条沙虫倒下时，暗红色的天空已经渐渐亮了起来，露出一丝微弱的晨光。森林里到处都是沙虫的尸体和被破坏的树木，地面上覆盖着一层黑色的灰烬，空气中弥漫着金属融化后的焦味和木元素能量的清香。但万幸的是，部落的房屋和中心的传送阵完好无损，林灵们虽然有不少人受伤，但没有生命危险。
“我们赢了！我们守住部落了！”
不知是谁先喊了一声，林灵们瞬间欢呼起来。年幼的林灵们从图腾柱后跑出来，兴奋地互相拥抱；受伤的林灵们靠在树干上，脸上露出了欣慰的笑容；绿芽扶着木禾的肩膀，眼中满是劫后余生的庆幸。
木老拄着拐杖，缓缓走到黄叶面前。他的脸上虽然带着疲惫，但光斑状的眼睛里满是感激。他从怀里掏出一枚绿色的令牌，递到黄叶面前：“孩子，谢谢你。如果不是你，我们的部落今天就危险了。这是无影林丘的‘守护令牌’，用世界树的核心木材制成，上面刻着我们林灵的图腾 —— 世界树。有了它，你可以自由出入无影林丘的任何地方，包括世界树的核心区域，那里是木元素能量最浓郁的地方，或许能帮你提升元素操控能力。”
黄叶接过令牌，指尖触到令牌的瞬间，一股温和的木元素能量顺着指尖流入体内，像一股清泉，滋润着他因能量过度消耗而疲惫的身体。令牌约巴掌大小，通体是深绿色的，上面雕刻着一棵栩栩如生的世界树，树干粗壮，枝叶繁茂，顶端还嵌着一颗细小的绿色晶体，像世界树的果实，泛着微弱的光芒。
“谢谢木老。” 黄叶握紧令牌，心里充满了温暖。他看着周围欢呼的林灵们，看着绿芽和小叶子脸上的笑容，突然觉得，寻找父母的路上，他不再是一个人 —— 他有了新的朋友，有了需要守护的人，有了除了寻找真相之外的责任。
就在这时，一阵急促的 “嗡嗡” 声从他的口袋里传来。
黄叶愣了一下，伸手掏出口袋里的通讯器 —— 是周明给他的那台黑色加密通讯器，屏幕上正闪烁着红色的紧急信号，发件人显示为 “周明”。
他心里一紧，立刻按下接听键。周明焦急的声音从通讯器里传来，带着明显的电流杂音，却依然能听出其中的紧迫感：“黄叶！你在哪？能听到吗？学院出大事了！地之门研究项目有了重大突破，我们在你父母当年的实验数据里发现了通往五行域的稳定通道坐标，但需要你的五行玉佩才能激活！而且…… 而且机械神教的人已经盯上了这个项目，他们昨晚袭击了学院的研究中心，抢走了部分数据，现在正往地之门站点赶！你必须尽快回来，只有你能阻止他们！”
通讯器里的声音像一道惊雷，在黄叶的脑海里炸开。
地之门研究项目！父母当年的实验数据！稳定通道坐标！机械神教的袭击！
每一个关键词都像一把钩子，紧紧抓住了他的心。地之门是父母失踪的地方，那里有他们留下的研究数据，有通往五行域的通道 —— 这或许是找到父母的关键线索！而且机械神教的人也在行动，如果他们先激活通道，抢走五行核心，后果不堪设想！
可是…… 他看着身边的林灵们 —— 绿芽还在擦拭着翅膀上的暗红色痕迹，木老正指挥着林灵们清理战场，小叶子和年幼的林灵们在小心翼翼地修复被破坏的藤蔓，部落的森林虽然守住了，但到处都是狼藉，需要有人帮忙修复，需要有人保护他们，防止机械神教的人再次袭击。
他的手紧紧攥着通讯器，指节因为用力而发白。一边是父母的线索，是阻止机械神教的关键；一边是刚刚经历战火的部落，是需要他守护的朋友。
通讯器里，周明的声音还在继续：“黄叶？你听到了吗？时间不多了，机械神教的人很快就会到达地之门站点，你必须尽快回来！”
黄叶抬起头，看向木老和绿芽。木老似乎看出了他的为难，轻轻拍了拍他的肩膀：“孩子，我们知道你的顾虑。地之门的事情很重要，你的父母还在等你，机械神教的阴谋也需要有人阻止。我们的部落虽然受损，但还有能力修复，你不用担心我们。”
绿芽也点了点头，眼中满是理解：“你去吧，黄叶。如果你需要帮助，随时用通讯器联系我们，我们会尽最大的努力支援你。记住，无影林丘永远是你的后盾。”
黄叶看着他们理解的眼神，心里既感激又愧疚。他握紧手中的守护令牌，又摸了摸掌心的玉佩 —— 令牌的木元素能量温和而坚定，玉佩的五行纹路微微发热，像是在鼓励他做出选择。
他深吸一口气，对着通讯器说道：“周导，我知道了。我会尽快赶回蓝星，但是…… 我需要先去一个地方，获取能对抗机械神教的力量。你一定要守住地之门站点，等我回来。”
挂掉通讯器，黄叶看向木老：“木老，我想在离开前，去一趟世界树核心区域。我需要更强的元素能量，才能对抗机械神教。”
木老欣慰地点点头：“好。世界树核心区域在无影林丘的最深处，我让绿芽带你去。那里的木元素能量能帮你恢复体力，还能让你更好地理解五行元素的‘生’之本质 —— 这或许就是你父母当年留下的线索。”
黄叶感激地看着他们，心里暗暗下定决心：等他解决了蓝星的危机，找到了父母，一定会回到无影林丘，帮他们重建森林，守护这个给予他温暖和力量的部落。
晨光渐渐驱散了暗红色的天空，一缕金色的阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在黄叶的身上。他握紧守护令牌和玉佩，跟着绿芽，朝着无影林丘的最深处走去 —— 那里有世界树，有更强的力量，有父母留下的线索，也有他接下来的使命。
守护部落不是结束，而是他继承父母使命的开始。接下来，他要守护的，不仅是无影林丘，还有蓝星，还有整个五行域，还有所有值得被守护的生命。
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