张教授的日志在脑海里浮现:“蓝鳞碎片是封印噬晶母体的钥匙……”林默握紧地图,指节发白。他们手里现在有三块碎片,可这远远不够,一旦地核里的“怪物”彻底苏醒,整个世界的晶核——无论是动物型、植物型,还是进化者体内的能量核心,都会成为它的食物。
“林默。”林锐一瘸一拐地走过来,他的左臂还缠着绷带,白色的纱布上渗着淡黑色的血渍。自从被星轨打成重伤后,他觉醒的“空间穿梭”能力就极不稳定,刚才战斗时,他每传送一次,身后就会留下一道黑色的残影,那些残影在地面上停留片刻,才会像烟雾般缓缓消散。
“刚才星轨撤退时,我在她的空间波动里,感受到了和地洞一样的气息。”林锐压低声音,眼神凝重,“她的能力里,藏着和噬晶母体相似的能量,而且……”他顿了顿,“我怀疑,联盟和教会早就知道噬晶母体的存在,他们找碎片不是为了封印,而是想利用碎片的能量,控制母体。”
林默点头,他早就觉得星轨的“进化自由”说辞漏洞百出,而教会的“净化”口号,不过是掠夺晶核的借口。他转身看向营地,大部分幸存者都在默默清理废墟,有人在修补帐篷,有人在清点剩余的食物,每个人的脸上都带着疲惫,却没有绝望——经历了这么多战斗,他们早已习惯了在危机中寻找生机。
“通知下去,休整三天。”林默的声音传遍营地,“这三天里,所有人轮流警戒,修复防御工事,治疗伤员。”他看向苏晴和林锐,“三天后,我们兵分两路。我、苏晴、林锐,带五名擅长战斗的进化者,去隔壁城市的异常点,找第四块蓝鳞碎片。”
接着,他看向刀疤脸和陈乐乐兄妹:“你们留守营地。刀疤脸,你负责加固防御,特别是地洞周围,用金属板和混凝土封死,再布置陷阱。乐乐,你和小雅负责精神预警,一旦有异常立刻通知大家。另外,”他看向苏晴,“你试着用蓝鳞碎片的能量,研究抑制副作用的方法——特别是你的记忆,还有小雅的精神预警,里面可能藏着关于病毒和母体的关键线索。”
苏晴听到自己的名字,抬头看向林默,眼神有些茫然,似乎没听懂“记忆”是什么意思,但还是认真地点了点头,握紧手里的提纯液:“我会保护大家,不让大家变成怪物。”
陈乐乐握紧妹妹的手,轻声说:“放心,我们会守住营地,等你们回来。”
刀疤脸站起身,右臂的鳞甲缓缓褪去,露出泛黑的皮肤,他拍了拍林默的肩膀:“没问题,只要那些‘地下东西’敢冒头,我就把它们打回去。你们在外注意安全,星轨和教皇那群人,肯定不会善罢甘休。”
夜幕缓缓降临,营地的篝火次第亮起。淡橙色的火光中,黑色雾气被驱散到营地外围,在黑暗中凝聚成模糊的影子,像是一群蛰伏的野兽。林默坐在篝火旁,看着掌心时而闪烁黑色的星核银纹,又看了看身边安静调配药剂的苏晴——她正低头在笔记本上记录着什么,可写着写着,就皱起眉头,似乎忘了自己要写什么,最后只在纸上画了一朵歪歪扭扭的花,那是她第一次吸收植物晶核时,让枯萎杂草冒出的新芽的样子。
不远处,陈乐乐正给小雅讲着故事,声音轻柔,可小雅的目光却始终盯着地面,小手紧紧攥着姐姐的衣服。刀疤脸和几名进化者正用磨好的钢管加固围墙,金属碰撞的声音在寂静的夜里格外清晰,他指甲上的黑纹在火光下,显得越来越深。
林默突然明白,所谓的进化,从来都不是一条通往光明的坦途,而是一场没有终点的狩猎。他们既是狩猎晶核、寻找碎片的猎人,也是被噬晶母体、原始病毒,甚至自身欲望追逐的猎物。每一次进化,都是在力量与失控的边缘徘徊;每一次战斗,都是在生存与毁灭之间挣扎。
“不管进化的尽头是什么,我们得走下去。”林默轻声说,声音不大,却清晰地传到苏晴耳中。
苏晴抬起头,看向林默,虽然眼神里带着茫然,却还是露出了一个浅浅的笑容,点了点头。
远处的地平线下,一道微弱的黑色“脉搏”正缓缓跳动,与地洞深处的动静遥相呼应。那是噬晶母体苏醒的信号,也是新一场危机的序幕。三天后的旅程,注定充满未知与危险,但他们别无选择——要么在进化中找到封印母体、破解副作用的生路,要么在深渊里,成为那只古老巨兽的食物。
篝火噼啪作响,将众人的影子拉得很长,映在布满黑色纹路的地面上,像是一张张挣扎的网。暂时的喘息过后,新的狩猎,即将开始。
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