“是母体的子株。”林默压低声音，银纹在指尖凝成细针似的尖儿。“它在靠吸收尸体里的晶核能量生长，那绿光下面……应该就是蓝鳞碎片。别碰它的根须，刚才小雅说的‘线’，就是这东西的根。”
话音刚落，那株蕨类突然剧烈晃动起来，叶片“哗啦啦”响，纷纷转向众人，顶端的小晶核发出刺目的光，把实验室照得亮堂堂的。小雅尖叫一声，抱着头蹲在地上，眼泪涌了出来：“它在‘看’我们！好多好多眼睛在看我们！在笑！”
陈乐乐立刻按响声波发射器的强档，高频音波“嗡”地炸开，撞在墙上反弹回来，震得人耳朵疼。子株的叶片瞬间蜷成一团，像被烫到似的缩起来，可根须却猛地从尸体里拔出来——足有几十根，细的像头发丝，粗的像手指，全是半透明的乳白色，裹着金色液汁，像无数条金蛇朝众人扑来。刀疤脸抡起钢管横扫，“砰砰”几声打断了好几根，根须被打断的地方流出金色液汁，落在地上“嗤嗤”冒烟，把水泥地蚀出一个个小坑。林锐趁机绕到子株身后，匕首反握，朝着尸体心脏的位置刺下去——
“别碰！”林默想拦已经晚了。匕首扎进绿色晶核的瞬间，子株突然“嘭”地炸开，无数金色粉末弥漫开来，像场小雾。林默下意识用银纹撑起金属屏障，可那粉末竟穿透了屏障，像活物似的钻进每个人的口鼻，凉丝丝的，带着股甜腥味。
下一秒，他眼前的景象变了。
还是这间实验室，但没有破损，没有孢子雾。白大褂洗得干干净净，挂在墙角的衣架上；培养舱是完好的，里面盛着浅绿色的液体，冒着细密的泡；阳光从窗外照进来，落在地上的白瓷砖上，亮得晃眼。张教授正站在培养舱前，背对着他，手里拿着块发着蓝光的碎片——是蓝鳞，比他们要找的这块大些，光也更亮。他身后站着个人，穿着和他一样的白大褂，背影很熟，林默愣了愣才认出是周明远。
“……不能再等了。”张教授的声音很哑，带着股疲惫，他把蓝鳞碎片放进培养舱侧面的凹槽里，碎片卡进去的瞬间，培养舱发出“嘀”的轻响。“噬晶母体的苏醒速度比预想中快了三倍，再拖下去，不等‘钥匙’成熟，地面就得被它的根须掀了。必须让‘钥匙’尽快适应能量。”
周明远没说话，伸手按在培养舱的玻璃上，指尖轻轻敲了敲。林默顺着他的目光看向舱内——里面不是别人，是个十七八岁的少年，闭着眼躺在液体里，胸口随着呼吸轻轻起伏，掌心有淡淡的银色纹路在闪烁，时隐时现。林默的心脏猛地一缩——那是没经历末日时的自己。
“您确定要这么做？”周明远终于开口，声音里带着种说不出的怪异，不像平时的温和，倒像有两个人的声音叠在一起。“银纹的适配率只有37%，强行注入蓝鳞能量，他会……撑不住的。就算撑住了，也会被病毒标记。”
“总比让母体吞了全世界强。”张教授打断他，按下培养舱的启动键，绿色液体里突然冒出更多的泡。“原始病毒是地球的免疫细胞，人类把生态霍霍成这样，早就该被清除了。我们能做的，只是留下点火种——”
他的话突然卡住，像被什么东西噎住了。然后他慢慢转过身，林默这才看清，张教授的脸正在融化。皮肤像蜡一样往下淌，露出下面蠕动的金色根须，根须间还缠着血丝；眼睛浑浊成了灰白色，嘴角裂到了耳根，却还在努力说话。而周明远也转了过来，他的眼睛里没有瞳孔，只有一片漆黑，像两个深洞，嘴角咧开个诡异的弧度，声音又轻又冷：
“你以为的拯救，只是帮病毒筛选宿主。”
“林默！林默！醒醒！”
有人在晃他的肩膀，力道不轻。林默猛地回神，胸口剧烈起伏，冷汗把衣服都浸透了。他还在实验室里，子株已经枯萎成了堆黑灰，风一吹就散了；李医生的尸体胸口破了个洞，绿色晶核碎成了渣，里面躺着块指甲盖大的蓝鳞碎片——和幻象里张教授拿的那块一模一样，只是碎片核心有个针尖大的黑点，像沾了点墨。
苏晴正用提纯液擦他的脸，指尖带着凉意，眼眶发红：“你刚才突然不动了，眼神直勾勾的，嘴里一直念叨‘筛选宿主’，怎么回事？我们都叫你好几声了。”她顿了顿，声音发颤，“我……我刚才好像也看到张教授了，他说……说我们都是病毒选好的‘容器’。”
林默攥起碎片，掌心的银纹立刻缠了上去，像有生命似的裹住碎片。这一次，没有灼痛，只有刺骨的寒意，顺着指尖往骨髓里钻，仿佛碎片里冻着什么活物。他看向其他人：刀疤脸正揉着太阳穴，眉头拧得死紧，嘴里骂骂咧咧“他娘的邪门”；林锐靠在墙上，脸色发白，手按着胸口，指节泛白；陈乐乐蹲在地上，抱着还在发抖的小雅，声音发哑：“我看到周明远了……他在笑。”
显然，刚才不止他一个人看到了幻象。
“是张教授和周明远。”林默的声音有点干，咽了口唾沫才继续说，“碎片里有他们的记忆残留，或者说……是母体想让我们看到的东西。”他捏紧碎片，指腹摩挲着那个黑点，不知是不是错觉，那黑点似乎又大了一点点。“它在警告我们。警告我们别碰碎片，别挡它的路。”
话音未落，整栋楼突然剧烈摇晃起来，像被巨锤砸中似的，头顶的水泥块“哗哗”往下掉，砸在地上发出沉闷的响。林锐一个箭步冲到窗边，刚往外看了一眼，脸色“唰”地白了，回头大喊：“快跑！楼外面的墙——活了！”
林默跟着冲到窗边，心脏“咚”地沉到了底。
研究所的外墙不知何时爬满了和子株相似的根须，密密麻麻，把整栋楼裹得严严实实。原本灰色的楼体正慢慢变成乳白色，像有生命似的在收缩、蠕动，连窗户都被根须封死了大半。而远处的地平线下，一道黑色的阴影正缓缓升起，像在地平线上画了道墨痕，又像有什么东西，正从地下慢慢睁开眼睛。
“它醒了。”林默攥紧碎片，声音发沉，“母体醒了。快跑！去地下三层！碎片可能还有用！”
他话音刚落，头顶的天花板“轰隆”一声塌了一块，无数根须从上面垂下来，像张巨网，朝着他们扑了过来。
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