叶璃深吸一口气，压下心中的激动，将手中的“扰灵罗盘”小心翼翼地放入那个凹槽之中。
严丝合缝！就在罗盘嵌入的瞬间，整个青色阵图骤然亮起！柔和而稳定的光芒照亮了整个地下空间。一股精纯而古老的气息从阵图中弥漫开来，仿佛沉睡了无数岁月的巨兽，缓缓睁开了眼睛。
与此同时，阵图中央，罗盘上空，一道由光影构成的、略显虚幻的老者身影缓缓凝聚。老者须发皆白，面容清癯，眼神中带着历经沧桑的智慧与一丝挥之不去的忧虑。
“后世族人”老者的虚影开口，声音带着空洞的回响，仿佛穿越了时空，“你能至此，激活此阵，证明我叶家血脉未绝，传承未断……吾乃叶家第七代炼器长老，叶玄子，留此残念于此，以待有缘。”
叶璃噗通一声跪倒在地，声音哽咽：“后世不肖子孙叶璃，拜见玄祖！”
虚影老者，叶玄子，微微颔首，目光扫过我们，在我身上略微停顿了一瞬，似乎察觉到了什么，但并未深究。他继续用那空洞的声音说道：“此乃我叶家‘璇玑炼器坊’之核心。叶家因偶得《上古炼器谱》残卷，遭器宗贼子周元与魔修‘血魔殿’觊觎，惨遭灭门此血海深仇，不可不报！”
他的声音带着刻骨的恨意，让整个空间的温度仿佛都下降了几分。
“此核心阵枢，可操控残存之‘九曲灵隐阵’，虽威能十不存一，但全力激发，或可暂时困住金丹后期修士片刻。此外，阵枢内封存有《上古炼器谱》入门篇之完整传承，以及一具家族倾力打造的‘试作型守护傀儡’的激活权限。”
随着他的话语，阵图一侧的地面缓缓裂开，一具约一人半高、通体由暗金色金属构成、造型古朴而精密的人形傀儡，在机括声中升了上来。傀儡双目紧闭，周身没有任何灵力波动，仿佛死物，但其材质和工艺，却透着一股不凡的气息。
“然，欲激活傀儡，需精纯灵力与一丝叶家血脉为引，且其核心驱动乃一块‘残缺的极品灵石’，能量所剩无几，仅能维持其全力战斗约三十息。”
三十息！仅仅半柱香的时间！
这既是希望，也是巨大的限制。
就在这时，叶玄子的虚影突然一阵剧烈的波动，变得模糊不清，他急促地说道：“不好，有外人触及外围警戒能量反应是金丹后期！速速决断”。
话音未落，他的虚影便如同泡影般破碎消失，只留下光芒依旧的核心阵枢，以及那具沉默的守护傀儡。
几乎是同时，一股强横无比、远超之前任何敌人的灵压，如同潮水般从我们来的通道口汹涌而来！带着毫不掩饰的杀意和一丝猫捉老鼠般的戏谑！
“找到你们了，小老鼠们。”一个阴冷而沙哑的声音，如同寒冰摩擦，清晰地传入我们每个人的耳中。
星陨阁的援兵，或者说，真正的高手，到了！而且，是金丹后期！
绝境，再次降临！
冰冷的系统光幕，如同恪尽职守的裁判，再次展开：
【检测到致命威胁（金丹后期修士逼近），获得临时助力（残缺守护傀儡）。触发生死抉择事件：傀儡的三十息。】
【选项一：放弃傀儡，全力催动残阵困敌，趁机从其他方向挖掘逃生通道。理由：傀儡时间有限，不确定性高。奖励：“生存值”1500点，随机土遁术入门。代价：成功率低，可能被逐个击破，放弃叶家重要遗产。】
【选项二：立刻激活傀儡，主动出击，争取在三十息内击杀或重创来敌。理由：狭路相逢勇者胜，利用对方不了解傀儡实力的信息差。奖励：“勇气值”1800点，叶璃好感度大幅提升，上古炼器术碎片x1。代价：风险极高，三十息内若无法解决战斗，将失去最大底牌，陷入绝境。】
【选项三：以傀儡为威慑，结合残阵，尝试谈判或拖延时间，寻找其他转机。理由：金丹后期修士未必愿意拼命，或可周旋。奖励：“机变值”1600点，随机低级幻术符箓一张。代价：与虎谋皮，可能被识破虚实，错失先机。】
【选项四：兵行险着，利用核心阵枢剩余能量，强行超载激活傀儡，并引导其自爆，与敌偕亡。理由：绝境中的最后手段，确保敌人无法得到叶家传承。奖励：“悲壮值”2500点（死后结算），叶璃、苏晚、楚灵好感度永久锁定最大值。代价：宿主及队友大概率死亡，传承毁灭。】
四个选项，每一个都透着令人窒息的压迫感。放弃？还是拼命？谈判？还是同归于尽？
我的目光快速扫过那具暗金色的傀儡，扫过脸色决绝的叶璃，扫过紧握佩刀的苏晚，扫过眼神冰冷的楚灵，最后落在那散发着强大灵压的通道入口。
不能放弃！不能谈判！更不到同归于尽的时候！
那么，唯有选项二！
狭路相逢，唯勇者胜！我们要逆推的，就是这看似不可战胜的强敌！
“叶璃！激活傀儡！”我猛地吼道，同时将体内刚刚恢复不多的灵力，毫无保留地灌注到核心阵枢之中，试图为其提供更多能量，“楚灵，准备袭扰！苏晚，护住叶璃侧面！”
【“选二！”】我在心中对系统咆哮。
【选择已确认：选项二。请宿主在三十息内，利用守护傀儡创造胜机。倒计时开始：29…28】
叶璃没有丝毫犹豫，咬破另一根手指，将一滴蕴含着叶家血脉的鲜血，滴落在守护傀儡胸口一处不起眼的符文上，同时将手按在阵枢上，全力输出灵力！
嗡！！！暗金色的傀儡猛地一震，双眼骤然亮起赤红色的光芒！一股强悍、冰冷、不带丝毫生气的灵压从它身上爆发出来，虽然不及通道口那股灵压磅礴，却更加凝练、纯粹，充满了毁灭性的力量！
它，活了！三十息，逆袭倒计时，开始！
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