“碎星墟”是幻沙海市中最混乱,也最具活力的区域。与其说它是一个墟市,不如说是一片被刻意规划出来的、允许一定程度“自由”的无法地带。
巨大的、由沙粒凝聚而成的穹顶在此处变得极高,投下变幻的光影。地面不再是光滑的琉璃,而是粗糙的、仿佛被无数脚步磨砺过的沙岩石板,上面布满了来历不明的污渍和刻痕。无数摊位如同雨后蘑菇般密密麻麻地挤在一起,有的只是简单地铺块破布,有的则支起了华丽的帐篷,甚至还有直接驾驭着巨型甲虫或沙兽作为移动店铺的。
空气中混杂着千百种气味——烤炙的怪异肉食、刺鼻的炼金药剂、劣质香料的浓香、妖兽的体臭、还有汗味、血腥味以及一种仿佛能点燃人内心贪婪的、无形的躁动气息。
叫卖声、讨价还价声、争吵声、乃至偶尔响起的兵器碰撞声和短促的惨叫,共同构成了这里喧嚣而危险的背景音。各种奇形怪状的种族穿梭其间,眼神大多带着警惕、贪婪或麻木。
我和高阳混在涌动的人流中,小心翼翼地前行。高阳紧紧跟在我身边,脸色有些发白,这里混乱的能量场和无数道或明或暗的审视目光,让他感到极其不适。他眉心的封印微微闪烁,似乎在被动地过滤着某些恶意的精神侵蚀。
“跟紧我,别理会任何人搭讪。”我再次低声嘱咐,同时神识如同无形的触角,谨慎地探查着周围。在这里,任何一个看似无害的接触,都可能隐藏着致命的陷阱。
我们按照千机阁地图的标注,朝着几个较大的情报集散地走去。这些地方通常由一些有一定信誉的组织或个人把控,想要获取情报,需要付出相应的代价——灵石、宝物、或者完成某些危险的任务。
第一个目标是一个名为“风声亭”的地方。那是一个由巨大兽骨和彩色布幔搭建而成的简易茶棚,里面坐着形形色色的修士,低声交谈着,眼神闪烁。一个穿着宽大黑袍、看不清面容的佝偻老者坐在柜台后,慢条斯理地擦拭着茶杯。
我走上前,直接说明来意:“打听消息,关于一件古物,‘定星盘’。”
黑袍老者抬起头,兜帽下两点幽绿的光芒闪烁了一下,声音沙哑如同砂纸摩擦:“‘定星盘’?嘿嘿,那可是稀罕玩意儿。消息,有。代价,看你出不起。”
“什么代价?”
“一千上品灵石,或者帮老朽去‘蠕行之巢’边缘,取一罐‘蚀心沙虫’的毒液。”老者伸出枯瘦的手指,指了指某个方向。
一千上品灵石?这简直是天文数字!而“蠕行之巢”……根据玉简提示,那是幻沙海市最危险的几个区域之一,据说进去的人十死无生!
我皱了皱眉,没有立刻拒绝,而是问道:“消息保真?”
“风声亭的消息,童叟无欺。但只保证消息来源的真实性,不保证消息本身的结果。”老者嘿嘿笑道,语气带着一丝狡黠。
这等于没说。付出巨大代价,可能只得到一个“定星盘曾在某处出现过”的过时信息。
“容我考虑。”我没有立刻答应,转身离开了风声亭。这种代价高昂且不确定性太大的交易,不适合作为首选。
我们又走访了另外两个情报点——“百晓斋”和“暗影契约所”。情况大同小异,关于“定星盘”的消息都被标以高价,而且内容模糊,指向性不强。其中一个情报贩子甚至暗示,最近有不少人都在打听类似的上古器物,提醒我们“水很深”。
看来,想要在明面上获得“定星盘”的确切线索,难度极大,而且极易引起不必要的注意。
就在我们站在一个贩卖各种残破法器零件的摊位前,假装挑选物品,实则暗中观察周围环境时,高阳突然轻轻拉了一下我的衣袖,声音带着一丝激动和不确定:“林哥那边,我好像感觉到苏姐姐他们的气息了”。
我心中一震,顺着高阳指的方向望去。那是碎星墟边缘,靠近一个被称为“残骸峡谷”入口的地方。只见在一群正在激烈争论着什么、穿着各异的人群中,有几个身影格外眼熟——正是苏晚、阿虎、铁烽、铁心兰和铁柱!
他们竟然也到了幻沙海市!而且看样子,似乎正在与另一伙人对峙!
那伙人约有七八个,穿着统一的、带着沙漠风格皮甲的服饰,为首的是一个脸上带着交叉刀疤、眼神凶悍的光头大汉,气息赫然达到了练气九层巅峰。他们似乎围住了苏晚等人,气氛剑拔弩张。
“过去看看!”我立刻带着高阳,不动声色地靠了过去。
“这株‘七幻伽蓝草’明明是我们先发现的!你们‘沙蝎团’还想强抢不成?”苏晚冷冽的声音传来,手中剑已半出鞘,寒光凛冽。
那刀疤光头大汉狞笑一声:“小娘皮,碎星墟的规矩,宝物有德者居之!你们几个外来的,懂不懂规矩?识相的就把灵草交出来,再陪哥几个喝一杯,这事就算了了!”
他身后的沙蝎团成员也跟着起哄,污言秽语不断。
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