时间仿佛被拉扯成了一个漫长而扭曲的隧道。肖霄记不清自己是怎样一路狂奔，穿过那些熟悉又陌生的、被夜色笼罩的街巷；记不清是怎样在那条昏暗肮脏的弄堂里，撞开那扇吱呀作响的木门；更记不清是怎样从哭得几乎晕厥的苏晨怀里，接过那个烧得像块火炭、小脸通红、意识模糊、偶尔还会惊厥一下的、轻得几乎没有重量的女儿。
他的世界里，只剩下晓梦那滚烫的体温和微弱痛苦的呻吟，像无数根烧红的针，密密麻麻地刺进他的心脏，带来一种近乎窒息的恐慌和撕裂般的疼痛。什么昌盛贸易，什么牛仔裤纠纷，什么资金链断裂，在女儿脆弱的生命面前，瞬间灰飞烟灭，变得微不足道。
他用自己的大衣紧紧裹住女儿，对着惊慌失措的苏晨和闻讯赶来的老邻居赵阿姨吼了一句“去医院！”，便像一头护崽的疯虎，抱着晓梦冲出了亭子间。苏晨跌跌撞撞地跟在后面，哭声被夜风撕扯得破碎。
在那个深夜出租车极其稀少的年代，拦车近乎奢望。是闻讯赶来的李卫东和王大锤，带着几个兄弟，骑着几辆叮当作响的自行车和三轮车，一路嘶吼着“让开！有孩子急病！”，几乎是以玩命的架势，在夜色中开辟出一条通道，将他们以最快速度送到了最近的区中心医院。
急诊室里灯火通明，弥漫着刺鼻的消毒水味道。医生和护士冷静却高效地接过孩子，量体温、听心肺、询问病情……一系列检查后，初步诊断是急性肺炎引发的高热惊厥，需要立刻住院治疗。
“先交押金，办理住院手续。”护士的声音冷静得不带一丝感情，递过来一张单子。
肖霄机械地接过单子，看着上面那个对于此刻的他来说近乎天文数字的金额，手指控制不住地颤抖。他下意识地去摸口袋，却只掏出几张零散的毛票——所有的现金，之前都投入到那笔夭折的订单和应付日常开支中了。
“我来！”李卫东红着眼睛，一把抢过单子，在自己身上所有口袋里胡乱摸索着，掏出一把皱巴巴的票子，又夺过旁边兄弟们的钱包，七拼八凑，总算凑够了那笔紧急的押金，踉跄着跑去缴费窗口。
那一夜，漫长如同一个世纪。肖霄和苏晨守在病床前，看着晓梦小小的手臂上扎着输液针，鼻子里插着氧气管，原本苍白的小脸在药物作用下渐渐褪去一些潮红，但呼吸依旧急促而微弱，每一次细微的咳嗽和抽搐，都牵扯着父母早已千疮百孔的心。两人之间没有任何交流，只有无尽的沉默和压抑的抽泣，巨大的担忧和过往的误会，在生死面前，暂时被强行压下。
直到天色微明，晓梦的体温终于稳定下来，沉沉睡去，医生表示暂时脱离了危险，肖霄才仿佛被抽空了所有力气，瘫坐在病房走廊冰凉的塑料椅子上。
现实的冰冷，随着黎明一同到来。
李卫东拖着疲惫的步伐走过来，脸上带着宿夜未眠的憔悴和更深的焦虑。他递给肖霄一个馒头和一杯豆浆，声音沙哑：“霄子，吃点东西。孩子……孩子会没事的。”
肖霄摇摇头，毫无胃口。他抬起头，布满血丝的眼睛看着李卫东：“卫东，谢了。昨晚的钱……”
“嗐！说这个干啥！”李卫东摆摆手，打断他，但眉头却紧紧锁着，“孩子要紧。只是……”他欲言又止，脸色难看。
“只是什么？”肖霄的心猛地一沉。
李卫东叹了口气，压低声音：“刚才锤哥那边来电话了……老邱那边闹得更凶了，扬言今天再不给赔偿，就要去工商局和报社告我们卖假货，还要带人来砸仓库……还有，之前借的那笔‘水钱’……债主也找上门了，说今天必须看到利息，不然就要……就要收走我们抵押的那批录音机……”
屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。所有因订单被抢而引发的连锁反应，在这最糟糕的时刻，全面爆发了。公司那本就岌岌可危的资金链，彻底断裂。别说支付赔偿和利息，就连马上就要到的、给那几个跟着他们干的兄弟发工资的日子，都拿不出一分钱来了。
破产，似乎就在眼前。甚至可能还要背上沉重的债务和恶名。
肖霄闭上眼睛，靠在冰冷的墙壁上，感到一种前所未有的疲惫和无力。女儿的医药费后续还需要一大笔钱，公司的烂摊子亟待解决，否则连最后的立足之地都将失去……这一切，像一座座沉重的大山，压得他几乎喘不过气。
“妈的！跟他们拼了！”李卫东猛地一拳砸在墙上，眼眶通红，充满了血丝和一种走投无路的疯狂，“老子去跟老邱说清楚！货肯定被调包了！不信就去查！那帮放水的！敢动我们的货，老子跟他们白刀子进红刀子出！”
“够了！卫东！”肖霄猛地睁开眼，低喝一声，声音里带着一种压抑到极致的嘶哑，“拼？拿什么拼？拼赢了坐牢，拼输了横尸街头？然后呢？晓梦怎么办？苏晨怎么办？你让她们以后怎么活？！”
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