在清理遗址的过程中，队员们发现了一处明代码头的残迹。码头由巨大的青石板铺砌而成，石板之间用糯米灰浆粘合，虽然部分已坍塌，但仍能看出当年的规模。石板表面留有明显的船缆磨损痕迹，痕迹宽度约10厘米，与郑和宝船船缆的尺寸高度吻合。“这处码头应该是郑和船队停靠泉州时使用的专用码头，”程远站在码头遗迹上，望着不远处的晋江入海口，“从码头的规模和磨损程度来看，郑和船队曾多次在此停靠，补充物资、招募人员。”
在码头附近的土层中，考古队发现了一批明代的市舶司档案残片。这些档案用麻纸书写，因长期埋藏在地下，部分已腐朽，但通过红外扫描技术，大部分文字得以还原。档案中记载：“永乐十五年五月，太监郑和率舟师抵泉，泊德济门码头。市舶司奉诏供给丝绸三千匹、瓷器五千件、粮食万石，另招募通事二十人、航海工匠五十人、水手三百人，皆闽籍，熟通西洋航路及番语者优先。”
“这些档案证实，郑和来泉州绝非单纯的行香和招募通事，而是一次大规模的后勤补给和人员扩充，”林珊解读着档案残片，“市舶司作为官方贸易管理机构，在其中扮演了重要角色，负责统筹协调物资供应和人员招募，为郑和第五次下西洋提供了坚实的后勤保障。”
档案残片中还有一段记载引起了程远的注意：“秘调泉州港船坞工匠三十人，携修船工具，往长乐太平港，参与宝船修缮。”这与之前在长乐太平港船坞遗址发现的“福船构件”相互印证。“泉州的造船技术在宋元时期就处于世界领先水平，”程远分析道，“郑和宝船主要由南京龙江船厂建造，但宝船在远航中会出现磨损和损坏，需要专业的工匠进行维修。泉州船坞工匠熟悉海洋环境和船舶结构，尤其擅长修理适应西洋航路的船舶，他们被调往长乐，参与宝船修缮，极大地提升了船队的航行安全性。这也说明，郑和下西洋是全国航海资源的集中调配，并非单一地区的努力。”
但反转很快出现：在一份完整度较高的档案中，记载着“郑和船队在泉所补物资，官库拨付仅占三成，余七成皆为泉州富商捐赠，其中蒲氏捐赠丝绸千匹、瓷器五百件，林氏捐赠粮食五千石，蔡氏捐赠白银千两”。这与史料中记载的郑和下西洋“厚往薄来”、耗费巨大、全由官方出资的说法相悖。“难道郑和下西洋还有民间资本的支持？”林珊疑惑道。
程远立刻查阅《泉州府志》和相关族谱，在《蒲氏族谱》中找到了答案：“永乐十五年，郑和公来泉，先祖和日献策，言泉州富商久与西洋通商，愿捐物资，求随船通番之权。公许之，约定凡捐赠物资逾千两者，可派商随船，至西洋诸国贸易，免关税三成。”“原来如此！”程远恍然大悟，“郑和下西洋不仅是官方的外交和秘密使命，还承载着泉州民间商人的贸易诉求。泉州富商通过捐赠物资，换取随船前往西洋贸易的特权，既解决了船队的物资短缺问题，又为民间商人开辟了新的贸易渠道，形成了‘官方主导、民间参与’的合作模式。市舶司则在其中扮演了协调者的角色，既保障官方使命的执行，又规范民间贸易活动，实现了双赢。”
四、天后宫的碑刻残片
“随行的蒲和日负责翻译和联络泉州穆斯林社群，航海士吴普则是泉州晋江人，熟悉西洋航路，船匠陈阿四来自泉州船坞，擅长修造远洋海船——这三人正是郑和为第四次下西洋精心挑选的核心技术骨干。”程远指着碑文中的随行人员名单，“祭告天妃只是公开借口，真实目的是与这些核心人才接头，商议修船、导航、翻译等关键事宜，为远航做最后的准备。”
为了验证这一猜想，考古队在天后宫庙侧的厢房遗址展开挖掘。根据碑刻“议修船之事于庙侧”的记载，这里很可能是当年郑和与工匠们商议修船事宜的场所。果然，在遗址的地基深处，发现了一批明代的船用构件残片和修船工具，包括铁犁铧、木钻、墨斗等，构件残片上刻着“宝船四号”的字样，与南京龙江船厂出土的宝船构件标记完全一致。“这些构件是宝船的备用零件，”郑海峰分析道，“说明郑和在第四次下西洋前，确实将部分宝船的维修工作交给了泉州船匠，天后宫庙侧的厢房曾作为临时的修船议事厅。”
在厢房遗址的一处暗格中，考古队还发现了一本残破的《祭告纪事》，上面记载着郑和祭告天妃的详细流程，与其他使臣的祭告仪式有明显区别。“普通使臣的祭告仪式仅包含祈福、献祭品等环节，而郑和的祭告仪式中，增加了‘阅视舟师’‘点验工匠’的环节，”林珊对比仪式流程，“这进一步证明，祭告天妃只是幌子，真实目的是借祭告之机，检阅泉州招募的船员和工匠，确保他们具备随船远航的能力。”
更令人意外的是，《祭告纪事》中还记载了一段隐秘的对话：“和曰：‘此次远航，涉西洋数万里，需通番语者、识星象者、善修船者，诸公可荐贤才。’蒲和曰：‘泉州多番商后裔，通番语者众，吾可荐二十人；航海士吴普，识西洋星象，可掌针路；船匠陈阿四，修船技艺精湛，可领修船之事。’和颔首许之。”这段记载清晰地还原了郑和通过祭告仪式招募核心人才的过程，也解释了为何泉州能为郑和船队输送大量优质的通事、航海士和船匠。
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